“怪不得山下的保安说山上有猴子闹事，原来是你的这只泼猴。”
猴子龇了龇嘴，表示不满。
“行行行，我走便是了。”乔月举手投降，那猴子才稍微收敛，平静下来。
陈昭星见乔月答应离开，放心下来，挥舞着登山杖拨开野草，又消失了。
猴子见乔月不挪地，应是烦躁了，便用手去拽着她往外走。乔月见那人走远了，不再顾忌，手中符箓掷出，泥地突然塌陷出一个深坑，将猴子的下半身困住。
猴子龇牙咧嘴吱吱怪叫，但一时之间也是脱身不得。
“让你嚣张！”乔月畅快地弹了弹它的额头，连忙顺着陈昭星离开的方向跟去。
深山密林，小小的人扎进去便难寻踪影。但幸亏周围荒草连天，陈昭星踏出了条小径，乔月顺着那小径摸去，半小时左右便看见了他的身影。
山雀盘旋在半空，时不时发出清脆的啁啾，仿佛在为他侦查周围情况。
只见他走走停停，还跟一只狐狸说了一会话。那狐狸支起半个身子，拱拱手，指了个方向，很快便飞窜不见。
“嘿，跟着这傻小子果然有收获。”在深山野林这样的环境，自然还是像陈昭星这样的驭兽师有得天独厚的优势。
乔月借着树木的掩映跟踪而上，半道却有一只手伸出，将她拽走。
第55章、乱斗
乔月从腰际抽出一把匕首，翻转手腕向身后刺去。
“师妹是我！”
匕首的锋芒停在丁连川的胸前。
“你怎么来了？”乔月收回匕首，再一看，陈昭星和那只山雀都不见踪影了，不由得不满地“啧”了声。
“瞧你说的是什么话，师傅下的指示我能不来吗？”丁连川一副休闲打扮，手里还捻了根狗尾巴草，优哉游哉，一看就是来游山玩水的。
“你刚才鬼鬼祟祟在干嘛？”他问道。
还好意思提！
乔月瞪了一眼，丁连川一脸无辜，丝毫不知道他无意间便破坏了乔月的跟踪大计。
“别生气别生气，师兄给你赔个不是。”丁连川拿都尾巴草逗了逗乔月：“这样吧，我给你卖个消息将功补过一下？”
“说来听听。”
“你知道咱们这次的试验是什么吗？”他卖弄玄虚，停顿了一下。
“爱说不说。”岂料乔月丝毫不吃这一套，扭头就要走：“没你的消息我自然也能找到答案。”
丁连川连忙拉住她：“哎哎，别走啊，你这脾气也变化太大了，师兄逗你呢。”
他生怕乔月发怒，赶紧说道：“这紫气东来，乃祥瑞之兆，往往预示着以下三件事情必有其一会发生：一是圣人出，二是异兽现，三则是奇珍显。”
“出门前我卜过一卦，大吉，乃异兽现世的卦象。”
乔月知道丁连川在卜卦问事方面颇有神通，所以对他说的这些话自然也不怀疑。异兽，就算是在六百年前也是可遇不可得，没想到在天地灵气逐渐涣散的现代社会居然还有如此珍宝残存。
“你告诉我这些，难道不怕我抢先一步？”
丁连川露出一个隐晦的笑：“这就是我找你的原因。”
原来打着算盘呢。
乔月望着丁连川，说道：“你是想让我与你一起合力收服这只异兽？”乔月想了想，开口道：“不对，你是想我做你的帮手，为你一起收服那异兽。”
丁连川扔掉手中的狗尾巴草，轻轻拍了拍掌说：“师妹越来越聪明了。你知道的，我无心掌门之位，但对奇术珍宝颇有兴趣，只要你助我一臂之力，那我自然也会投桃报李。”
丁连川为人谨慎，对这异兽有必取之心，所以为了不出差池，便找上了乔月强强联手。
“你怎么知道我不会跟你一样，同样无意于什么掌门这些虚名呢？”
丁连川像是早就料到了乔月会这样说一样，走近了些，一双漆黑的眸子在斑驳的日光下变得有些蛊惑的琥珀色，他的声音低沉，震的乔月耳膜痒：“粤海小区。”
乔月呼吸乱了一拍，手中的匕首几乎是与丁连川的声音同时而出，抵在他的脖子上：“你究竟想说些什么？”
丁连川丝毫不怯，反而用手抚摸着那锋利的刀刃：“你知道吗？我最近研制了一个有趣的玩意儿。”
他不紧不慢地说道：“相传汉代张衡发明了一个叫候风地动仪的装置，精铜制成，状似酒尊，内部有严密的机关，外部装饰八条口中衔着铜丸的金龙，下面对应着八只张口承接的蟾蜍。假若地动，则尊振，龙机发，吐丸而蟾蜍衔之，振声激扬，伺者因此觉知。”
“有感于这个预测地震的地动仪，我也发明制作了一个可预测煞气的法宝。只不过这个法宝时灵时坏，效果不尽人意。但是就在前些天夜里，这个法宝发出前所未有的动静。于是我顺着它指示的方向一路盘查而去，最终找到了粤海小区。”
“你猜猜，我在那里看到了谁？”
丁连川镇定自若，用两根手指拈起刀刃，拨至一旁：“我不知道你跟那个人什么关系，但是如果你能帮我收服这次的异兽，那我也不是不可帮你追查一下那个人的下落。”
乔月眼睛咕噜一转，收回匕首：“师兄，没想到你藏得这么深啊。”
丁连川哈哈大笑，一副纯良：“跟你和大师姐相比，我这是小巫见大巫了。”
乔月算是知道，丁连川这人并非完全与世无争，而是看争的是什么。他自然有自己的小心机，但也无可厚非。起码就这件事而言，他是友非敌。
“好，没问题。”乔月欣然答应：“你既然知道山中有异兽，想必早有准备了吧，那还不带路？小心被别人捷足先登了。”
“还反客为主了。”丁连川笑着摇了摇头：“师妹，你到底还有多少惊喜是我不知道的？”
说话间他便从口袋中拿出一个锦盒，打开便有一只蜜蜂大小的昆虫振翅飞了出来，在半空盘旋着飞出发出嗡嗡声。
“这种食尸虫除了喜欢吸食初死尸体身上残留的生气之外，还对兽类的灵力格外敏感，用它来侦查异兽再好不过了。”
那食尸虫黑脑绿身，翅膀透着诡异的暗红。它先是上下来回低飞，在半空顿了顿，尖锐地鸣叫了声，然后往深谷的一个方向飞去。
乔月和丁连川不敢耽搁，连忙跟了上去。
食尸虫侦查覆盖的范围不大，所以飞得很慢，乔丁两人一路追着，见它越来越往幽深处飞去，也只好一时踏荆棘，一时攀陡坡，一时穿密林，一时下峭石。
约莫走了半小时，半路又是冒出两个人来。
一个高大的男人牵着一个四五岁的小女孩，看见丁连川脸色一变，不悦道：“果然你也来了。”
“连三清洞的都来了，今天可真热闹。”丁连川朝男人和女孩拱了拱手：“大路朝天，各走两边，今天大家各凭本事。”
“那是自然。”男人说道，他也不想还未找到异兽便和丁连川这样棘手的人物交手。握在男人大手中的小手微微动了动，男人的眼神便落在了乔月的身上。
“看来你还找了位帮手。”
“你不也是吗？”还没等丁连川说话，乔月倒开了口：“三清洞的傀儡师，今天也算开了眼界了。”
男人身子震了震，他没想到乔月竟是一眼便看穿了他们的身份，不由得皱了皱眉头。他的另一只手手腕轻转，三枚淬了毒液的飞镖便从及腕的长袖里暗暗落在了掌中，蓄势待发。
“你这小傀儡做得真逼真。”乔月说道，男人松了口气，手指动了动，飞镖又从手中收回袖子中去。
“管好你的嘴巴。”男人冷哼一声，牵着小女孩从她俩身旁走过。他们也还在山里打着转转，还没找到异兽的位置。
“看出来了？”待他们走远了，丁连川才开口问道。乔月点点头：“技艺炉火纯青，与真人难辨真假。”
“那你是怎么辨出来的？”
“味道。”乔月说道：“走了这么久的山路，那男人身上一点味道都没有，哪怕是轻微的汗味都没有，所以其实那男人是傀儡，而手中牵着的小女孩才是真正的傀儡师。”
“卢飞笑生性怪癖，以自己的手艺为傲，最容不得被他人看穿，所以如果你直接揭穿这个秘密的话估计就有一场恶战了。”丁连川一边说道一边拿眼睛观察乔月，卢飞笑的这个秘密整个盛海知情的不下四人，但乔月却如此敏锐洞察，让他心惊。
食尸虫是丁连川喂养多年，颇通人性，见主人没有跟上来，便又折返，在丁连川的面前打着圈圈地转着。
“就在前面了。”丁连川轻轻嘬了记口哨声，那食尸虫又继续振翅往前飞去。
不知是否即将要见到异兽的缘故，乔月觉得越往前走心跳得越快，血液仿佛涨潮般汩汩汹涌。
折过一个山角，不远处一面峭壁横亘。峭壁两旁陡石林立，正中一条银链从天而降，落入底下的水潭里激荡起阵阵水气。
那食尸虫像是闻到了什么美味佳肴，也不管丁连川，如同脱缰的野马一头往那瀑布中扎去，没了踪影，也不知道是不是被瀑布冲死了。
“看来异兽就藏在这瀑布后面。”乔月正欲上前，但见峭壁的另一角飞出三道身影，相互缠斗在一起。
“陈昭星，你我师傅有交情，你应该助我一起先对付这个贱女人！”其中一道黑影说道。
灰影犹豫了一会，便将手中的登山杖挥向了另一道绿影。
绿影的女子说道：“陈昭星，忘恩负义，你的山雀还是你小时候我送给你的！”
灰影陈昭星的登山杖又调转了方向，来来回回，左右为难，最终不得不挥杖抽身而出：“不打了不打了，两边我都不帮。”
绿影和黑影两人对望一眼，达成了惊人的默契，齐齐向陈昭星袭去。
“秋棠姐，红姐，你们……”陈昭星连忙招架，左拙右支，好不狼狈。
原来正是同样入了山的谢秋棠和无忧派的林红以及陈昭星三人撞上了，谢秋棠和林红两人都想抢得先机，先下手为强，于是便有了此时这一幕。
耿虎生和庄清莱也匆匆赶来，正要助阵，挣脱了束缚赶来的猴子从峭壁上飞跃而下，狂蛮异常，动作迅猛，令两人竟是无法一时得手。
“师弟师妹，你们还愣着干什么！”谢秋棠瞥到了乔月和丁连川的身影，也顾不上那么多，只想着先击退面前的敌手为上，于是连声呼叫来助阵。
“鹬蚌相争，我们做渔翁吧。”丁连川说道，转头发现乔月脸色有些不对劲，便问道：“你怎么了？”
瀑布中传来一声怒吼，缠斗中的人都不由得停下，直直望着那一幕水帘。
说时迟那时快，一道白影从瀑布中飞身而出，靠得近的林红欣喜若狂，连忙夺身而上。黑白相击，只听一声闷哼，林红跌在地上，呕出一摊鲜血。
白影落地，竟是一只通体雪白，似虎如豹的异兽，身后拖着三条长长的细尾。它不安分地打了个响鼻，露出森白尖锐的两枚长牙，宽大而锋利的爪子在地上抓刨着。
谢秋棠等人均未见过如此凶悍却又身姿优雅的异兽，都不由得摩拳擦掌，准备找准时机出手将其驯服，收为己有。
“师妹，准备了。”丁连川连呼两声却没听乔月回应，只见她傻傻地站立，失了魂。
几步远的异兽用眼睛扫了一圈，长啸一声，以迅雷不及掩耳之势朝乔月扑了去。
作者有话要说：
注：关于候风地动仪的描写出自范晔《后汉书》中的《张衡传》一文。
第56章、七月半
“乔月，小心。”丁连川出声提醒，却见她完全没有反应，连忙从腰间祭出一条长鞭，但那异兽行动快如闪电，根本无从阻挡。
众人不忍直视，然而预料中的撕咬和冲撞却没有发生。异兽在触到乔月的那一刹那，陡然缩小，竟是变成一条小猫的体型缩在了她的怀里。
它伸出粉红色的舌头舔了舔乔月的手臂，又用脑袋蹭了蹭，发出类猫的嘤叫，俨然一副居家小奶猫的模样。
“小虎。”乔月带着铲屎官的宠溺，用手掌一遍一遍来回地抚摸着它的脑袋。