刚过四更，外头仍是一片漆黑，只有前头那大丫头挑着的一盏灯笼照着脚下的路。我小心翼翼地跟在她后面，留心着自己的脚下。那泼辣又大嗓门的丫头这会儿却变得过分安静，不再对我问东问西，大概是想明白了我什么也不会说，所以不得不放弃了。
我打了个喷嚏，刚从阿縝温暖的房间里出来时倒不觉得冷，从后院走到后门这会儿已经走了半柱香，夜里应有的寒气慢慢驱走我身上残留的暖意，我不得不裹紧身上不怎么合身的衣服，思忖着出去之后如何再把这衣服还给原主。那丫鬟袄裙的裙摆在前头慢慢漂荡，我忽然察觉到了一丝不同寻常之处。
那丫头穿得是不是太少了点？
我抬起头，越看越觉得眼前玲瓏小巧的背影有种说不出的诡异，忍不住小声道，“这宅子可真大，我们走了这么久，连一个人都没看到。”
她没有回应，只顾着继续朝前走，仿佛根本就没有听到我的话，可当我停下脚步时，她也跟着停住了，偏过半边身子，莹莹白灯只照亮半边脸，模样惊得我连退了几步。
“你是谁？”
“这话应该我问你才对。”她高高举起细瘦的白纸灯笼——那似是义庄梁下掛着的招魂灯，面容冷峻，看起来气势咄咄逼人。
我有些害怕，怕是冤鬼来找知府索命，结果在这大宅子里迷了路，找上了我这个替死鬼。结果只听她冷笑一声，道，“你现在竟还有功夫想乱七八糟的事情。我且问你，你与霍縝是什么关係？”
一提阿縝我顿时皱起了眉，看来不是来找知府寻仇，而是根本就冲着我来的。
“他是我大哥。”我半真半假地说道。
“大哥？”
这答案像是出乎了她的意料，只见她蛾眉微蹙若有所思，嘴唇微微翕动喃喃自语。她终于寻到了破绽，忽然一笑，“不对，他是伽戎人，你不是，而且你们长得也不像。”
我好整以暇地调整了站姿，挺直了背脊，将两隻手叠在身前藏在阔袖中暖着，面不改色心不跳地说道，“我们母亲是伽戎人，父亲不是，他像母亲多一点，而我更像父亲一些。”见她仍然半信半疑，我悄然转了话题，道，“郡主金枝玉叶，与阿縝素不相识，能这样救他，令我不知该如何答谢才好。”
她脸色微微一变，道，“我怎么会是郡主？我只是郡主的贴身丫鬟。”
我但笑不语，她与自己的丫鬟互换了身份，好自在行动，免得被一道帘子困住，动弹不得。
她沉默了片刻，道，“我与哥哥争吵，不想每天都在家里对镜梳妆学刺绣等着媒人上门让他把我嫁出去，就偷偷从家里跑出来了。我要给他看看，我的剑法、才智并不逊于男儿，也可以上阵杀敌，所以就女扮男装投了军。”我点了点头，木兰从军的故事听上去荒诞，但放在眼下却很有可能。苍那关是对抗东泠最重要的关隘，除了守军还需要民兵在边关巡防，王朝更迭加上我们和东泠打了那么年仗，就算不到十室九空的地步，也很难再征到适龄的男丁，所以身份的核查并不严格。显然她与霍縝是在军营里认识的，这样一想我倒放下心来，我一直担心鹿家败落后，阿縝会不会流落街头，军营生活虽然苦，可至少不会挨饿，有片瓦可以遮顶，有床可以睡觉。
“他很厉害，抓了不少想要偷偷混进来的东泠细作，那些细作被发现后常常激烈反抗，他从不畏惧，更不会放过。有次被一个东泠细作捅了一刀在肚皮上，他捂着快要掉出来的肠子在淄河的冰面上狂追不舍，血流了一路，我赶到的时候都觉得他肯定要死了。虽然我不知道他为什么这么拼命，但他也确实因此一路高升，现在领易阳军的校尉一职。”易阳军就是苍那关守军的幡号，是继孙行秋的烈风军之后我西津又一支虎狼之师，只可惜三年前的大败同样损伤了元气，如今全军镇守苍那关，非上諭不可回上京。听到她说的这一段，我脸上的笑几乎快要掛不住，全身的血都要凝固，一想到阿縝浑身是血地躺在冰面上，我就几近崩溃，可怕的想像和不久之前的记忆重叠，简直就要把我逼疯。她没有注意到我此刻的脸色，接着道，“前几日得了探子的回报，说东泠要突袭昆稷山，绕到苍那关之后，再两面夹击想要一举攻破我城池，霍縝就像不要命似的，一马当先，独自一人飞驰而去。”说到此处，她的双眼中映着灯火熠熠生辉，突然冲我戏謔地一笑，“他是个英雄，我喜欢他，我要他。”