两人沿着街巷绕了几绕，便到了年轻人要去的人家。
这座小城不大，从东头走到西头和从南头走到北头的时间差不多，都只需要不到两刻钟。方长感觉，这里人的生活节奏，要比之前见到的那些大城，比如皇都之类，要慢上许多，市民们生活甚是悠闲。
走到巷子中间，年轻人在一处门洞前停下来，抬手在木门上敲了几下。
方长注意到，这条巷子里，其余人家都开着门，只有这家大门紧闭。不过他听力卓绝，能够听到院里有人。而且，里面的几个人，刚刚还在商议关于年轻人上门之事，似乎对此别有安排。
果然，随着年轻人的敲击，厚重的木门吱呀一声打开，有人问道：
“请问是谁上门呀？”
“听闻贵府有佳猫贤淑，特来求聘。”年轻人按照规矩，恭恭敬敬地答道。接下来，两人对答数句，皆是按照套路，而后年轻人才掏出聘书递上。接着主家打开门，迎接年轻人和方长进去。
虽然聘猫一事流程看起来有点郑重的意思，但对于这只猫本身，其实没啥投入，既无披红挂彩，又无盖头花轿，被选中的猫，只是老实地待在个笼子里，等待被年轻人领走。
整个过程稍显得无趣，但颇为热闹，两家人乐乐呵呵地交换了这只小猫的归属。
方长默默围观了仪式全程，喝了点主家的茶水，便随着年轻人一起离开。年轻人拎着装着新猫的笼子，满脸都是高兴，脚步轻快。
走出巷口，方长说道：“今日真是开了眼界，多谢领携，在下就此作别。”
年轻人挥挥手：“举手之劳而已，我也要赶快回家了，还得给它做个食盆，我找找有没有废木板自己钉一个。”年轻人几乎全部注意力，都在手中这个新得的漂亮小家畜上，和方长简单作别后，飞快地走开了。
看年轻人走远，方长转身回去。微微闪身，便没有人能看见他，包括之前聘猫仪式上，一直趴在墙头晒太阳的那只猫。
方长拎住了那只猫，走到个无人角落，将猫放在对面，好奇地问道：“如果我没看错，阁下应当已经化形了吧，为何要潜伏在这个人家？”
“这与上仙无关吧？”
猫儿忽遭此无妄之灾，心中有些抗拒，于是做人言怼道。
不过这猫儿眼力是有的，虽然如此顶回去，但其心中颇为忐忑。只是由于活的年头久且见识广，它面上不动声色，真个像有些愤怒的普通猫儿一样。
方长笑着解释道：“只是好奇罢了，今日既然进了这家门，也算是缘分，见阁下修行有成，却待在这家人墙头上，故而好奇问下。”
他深谙望气之法，能够看到这只猫儿未曾做过恶。
但凡修行人因欲杀戮了有情生灵，定然会被因果业力缠身，其顶上气表象即不同，若是吃过，则更为可怖。这猫头上气息白轻洁净，应当也是个有道的——但方长还是好奇，它待在这里是为何。
猫儿听了他的问题，哑然失笑：
“没想到上仙你修为那么高，竟然还在这种事情上好奇，我其实只是为了舒服罢了。修行多年，甚至化形得了人身，结果到头来发现，还是当猫的时候快乐。悟到这点后，我就变回了猫身，找了个人家待。”
“每日里吃饱了睡睡饱了吃，闲来可以扑鸟抓蝶，或者衔几只鼠儿耍子，倦了无论是屋顶还是墙头，趴着就能晒太阳，真个是快活无边。有时候想想之前的自己，当猫有什么不好，为什么要修行？”
“之前大劫时候，还有妖怪发现了我，想拉我入伙，真是想得美，我每天有吃有喝舒服无事，便是传说中的神仙也不换，为何要去搞事。果然，他们现在都被灭了，而我还在这里晒太阳，比起我来，他们真是傻得可以……唔，阁下应当满足了好奇心了吧，还请将我送回去。”
听起来好有道理，方长看了看，发现这只猫修为并未荒废，反而还有精进。看来其所思所行，某些方面也符合了道意。
他点点头，拱手笑道：
“原来如此，看来刚刚多有得罪——我这就送你回去。”
“不必了，我认路，自己走回去便是。”猫儿看了看四周，抬爪打断了方长的动作，而后扬着尾巴走远，几步窜上旁边柴垛上了墙头，几个纵跃后便消失在了那家人的方向上。
方长站起身来，笑笑，转身便走出了这个墙角。
外面阳光很好很明媚，正如刚刚照射在墙头上的，风雨过后，刚刚的乌云不知道飘向了何方，此地已经是晴空。
直接回去吧，回云中山，回仙栖崖。
然后再进行接下来的计划。
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第524章 【主动邀请】
云中山脚下的虎桥镇。
依旧是满眼兴旺，穿镇而过的官道上南来北往的人员车马源源不绝，他们在这里歇息、交流、交易，维持着这个小镇远超农耕村镇的繁荣。
当然，也因为今天天气很好，蓝天白云，阳光和煦，还有微风拂面。
没有坏天气扰人心情、阻人行程，大家都乐意出来溜达溜达。镇里居民们有事业的自是忙自己的事业，无业的也会找些事情做。行商们则趁着天气好，整理车马货物，准备接下来的行程，并在间隙里找些商机。
方长许久未来，在镇里好好转了圈，看看镇里情形。
和上次来时候相比，这里又有不少变化。街边多了几株小树，那是镇里人在春天时候种下的，还有根大树不见了踪影，只留下原地一截矮树桩，正被闲人当做凳子。
镇里有的人家搬走，但屋舍卖掉被挪作它用，有几栋新房屋已经造好或正在建造，那是镇里有新结婚的小伙儿自立门户，还有官道旁原本是谷仓的地方被拆平，正在兴建新门面。
但变化最大的，还是虎桥镇的土地庙旁。
那里搭起了大棚子，里面有读书声传来，还有建筑正在新建，看规制是所学校。方长驻足看和听了一会儿，便转身走开。
虎桥镇里的伏虎饼很不错，这种重油重糖的炊饼，顶饿又耐放，而且滋味挺好，很受来往的行人客商们喜欢。走远路的人们往往会买上一叠，这是前不着村后不着店，又不能生火时候，顶好的储备粮。若是能够生上堆火，将伏虎饼烤热，再烧点加了茶叶的水，便是一顿美餐。
既然来到了虎桥镇，方长自然不会放过这等美食，他寻了个之前去过的摊子，买了一叠，这小摊前面的人最多，而且摊主还是当年那位，只不过摊主的脸上，皱纹更加深了许多。
方长没有当场吃伏虎饼，而是将这叠饼子都放进了背包里。
回崖上后，哪天卤些肉夹着吃，味道更美。
镇上的酒馆生意依然很好，不过现在是农忙时节，酒馆里的顾客都是来往行人客商，少有农人。现在仍旧是春天，仙栖崖上春播刚刚结束，但山下已经到了出苗时候，需要时常除草，颇耗人力。