一勺面籽儿汤舀出来，氤氲热气熏湿陈长庚眼睛。这一顿开始，今生饭桌上再没有娘温婉慈爱的笑脸。
泪珠合着面籽送到嘴里，咸中带着暖热。
秋生打外边进来，看见陈长庚跪坐在炕桌前吃饭，惊喜的不得了：“小叔你可醒了，你不知道姑姑这些日子有多难！”
几步走到炕沿儿，看碗里的面籽儿汤下去一半，秋生一颗心才算安稳，仿佛陈长庚醒了他有靠山似得。双手撑着炕沿儿两腿一用力，秋生坐上去继续替麦穗叫苦。
“你躺炕上昏迷不醒，姑姑去大堂伯家求他替你家卖几亩地救你，有那么几家千阻万拦……”
当初就是那几家人要赶他们母子走，想到他们那天在大堂伯家急切的嘴脸，秋生露出个轻蔑笑容：想发绝户财，什么东西。
“他们说谁家小孩儿不发烧，浸几个凉水帕子就好，糟蹋祖宗田产算什么。”
陈长庚轻轻放下勺子，没碰出一点声音：“我家田地是我娘嫁妆置办的，算不到祖产里。”
“这样？”麦穗疑惑“那大堂兄咋不说呢？”
陈长庚垂下眼帘看碗里糊底的面籽儿，陈进福的人品值得相信。可见自己病的有多凶险，以至于正直君子左右为难，又怕耽误病情又怕糟蹋田产。
是麦穗救了自己命。
秋生眼睛亮闪闪看着麦穗：“还是姑姑有办法，让我在家看着你，自己偷拿田契去回春堂找大夫。”
“姑姑一天到晚守着你，喂吃喂喝还要扶着迷迷糊糊的你解手……”
解手？那自己……什么……都被看光了……可能还摸了……陈长庚想不下去脸色爆红，秋生话真多！
秋生话确实多，絮絮叨叨絮絮叨叨：“那几家天天过来看你，来了就跟贼似得东看西摸。姑姑气的不得了，你烧得说胡话那几天，他们把姑姑赶出去说姑姑粗心不会照看。”
“姑姑跑的鞋子都丢了，连哭带跑找大堂伯来主持公道。”
麦穗那一次闹得很凶，陈长庚烧的满嘴胡话脸红的能滴血，凶险的不得了。麦穗拉着陈进福到家，豁出命连指带骂祖宗十八代，一张嘴能喷出血来。
陈长庚垂着眼帘静静听，食指在桌上轻轻滑动。
麦穗这会儿有底气，唾骂：“想发我家绝户财？我呸！我们崽崽可是鬼节生的，命硬的很要死也是先死他们。”
……一直被诟病生日的陈长庚，原来鬼节还有这好处？不过拜秋生所赐，该知道的他都知道了。
陈长庚清醒秋生放下心，收拾收拾也要去做自己生意了。他不肯要姑姑家剩菜剩饭，不是瞧不起，他都吃百家饭了，还有什么瞧不起。
而是……三奶奶走了，麦穗家日子还不知道怎样，他不想分麦穗碗里的饭。
陈长庚看着麦穗收拾碗筷擦桌子，很熟悉，这动作娘在的时候他见过无数次。
“用了多少地？”语调平静
！
正在干活的麦穗僵硬的停下动作，庄稼人卖地，这事儿要命了。麦穗干干笑笑：“五亩”觑了觑面色平静的陈长庚，麦穗莫名心虚，下意识缩缩肩膀觉得又气势不足。以后是自己带崽崽，得有大姐派头！
挺起胸，“娘说人最重要，钱都是其次的！”
“我不会感激你救了我。”有一瞬陈长庚甚者觉得跟娘去了才好，当然也只是一瞬。作为爹娘独子，光耀门楣传递血脉，他责任更大。
原来不是责备自己，麦穗松口气放下心，一手还端着碗，一手还拿着抹布：“谁让你感激，我答应娘守着你……”
想到那一日娘临终交代，麦穗垂下头藏起热潮阵阵的眼眶，声音低低：“我答应娘陪着你，答应娘让你读完四书五经。”
麦穗看着自己手里抹布，有点旧软软一团捏在手里，但是没有一点菜渣饭渣。看，崽崽就是这样精致的孩子，和自己完全不一样。
轻轻吸吸鼻子低声慢语：“我知道讨厌我，但是你能不能乖点别跟姐姐闹，家里就剩咱们两了。”
……陈长庚被麦穗说的心下凄惨：“……别叫我崽崽。”
“长庚醒了？”陈进福从屋外进来，麦色脸膛依然沟沟壑壑。
屋里两个孩子一个站在炕下，一个坐在炕桌前，看着都是神情凄苦。陈进福叹口气坐到炕沿上：“秋生跑去跟我说你醒了，醒了是好事，年纪小小别那么多心思。”
“我去给堂哥倒杯水。”麦穗殷勤
“不用”陈进福叫住麦穗“我来跟你们说件事，三婶不在了族里不能不管你们。以后你家的地我来种，吃穿都由我来出，长庚继续读书，如果有剩我都给你们攒着。”
顿了顿陈进福想到两个孩子到底小，索性好事做到底：“你们想住家里也行，害怕住我那儿也行，你们两个商量商量。”
麦穗拿眼睛去看陈长庚，陈长庚静默不知思考什么。再回过头看陈进福，麦穗期盼的问：“读书能送崽崽去县里不？我娘原本要送崽崽去南松学堂。”
南松学堂？陈进福苦笑：“南松学堂一年束脩二两银子。”
麦穗急了向前两步，哀哀苦求：“大堂兄，崽崽读书可好了，先生说放在镇上可惜。你花点钱崽崽将来有出息会报答你的。”
报答？陈进福抬眼，看向自始至终平静沉默的陈长庚。这孩子稳得住也聪明，不去好学堂是可惜，他也想像爷爷当年一样砸锅卖铁供给陈长庚，让陈家门庭荣耀。可是……
陈进福转向麦穗，语气沉沉：“麦穗儿，你知道陈家上上下下有多少嘴……秋生已经去讨百家饭了。”
有钱得买粮接济族人
“……哦”麦穗眼里细小的星星黯淡下来，退回原来的地方。
这似乎是目前最好的结局了，读书的事‘师傅领进门，修行看个人’只能如此。陈长庚拿定主意抬起眼：“以后长庚就麻烦……”
娘说了要送崽崽去县里，在镇上怎么行？
“等等！”
麦穗忽然打断，急急走到陈进福两步远的地方，手搭在炕桌上，手指紧张的抠着桌面。话语有些急切：
“大堂兄，如果我不在家里吃饭呢，省下那份口粮够不够崽崽去县里？”
“你不在家吃饭在那吃饭？”陈进福皱眉。