<h1>第26节</h1>
第38章 过年祭祖
阿萁因着江石的作弄，心里愤愤，揪了一根枯草茎在手里，在指上绕了一圈又一圈，恨恨地想：江家阿兄实是可恶，只漏得一些口边风，叫人牵肠挂肚，过不得好年。
又琢磨着要不要写下条纸，备下信物……
她一路腹诽着回家，路过施大家，施小八并施小七、施小六一溜托着腮坐在院门口，一脸的期盼，抬头见着阿萁，扬起一个灿烂了的笑。阿萁回了一笑，有点不解，难得这几个皮猴老老实实地坐那不生事。
到了自家，施老娘和许氏一道站在香椽树下，二人脸色都有些讪讪的。
许氏小心翼翼地笑着，道：“原想着不如与旧年一样，两家合一块祭祖，各省些心力……”
施老娘嘴角那些皱纹全耷拉在下巴嘴角，她笑道：“今岁儿媳有孕，我寻思着多拜祖宗，保佑生个孙儿，两家合一块，显我小器，两家各过，祖宗能吃两顿好的。”
许氏好生失望，勉强附和道：“这倒也是，侄媳有孕，是要多拜拜祖宗佛祖。”
施老娘笑：“横竖我也只这一桩的心事，多烧些纸钱给老祖宗也是应当的。”
许氏神色越见勉强，扎手扎脚立在那，胡乱又闲嗑了几句，道：“这一说话，天便晚了，我先家去烧饭，明日再找弟妹说话消闲。”
施老娘忙不迭笑道：“大嫂自去，我家中也要烧火做饭呢。”
许氏走几步又站住了脚，张了张嘴似还有话说。
施老娘那光秃秃的眉毛都往两边拉了下来，转头看到阿萁站在院门口，快步过来一把扯住阿萁的手，喝斥道，“还当你大了懂事了，谁知比阿豆还没分没寸的，一日间的没见人影，你屋子扫了没有？过两天就过年了，好些事呢……”边骂边举着巴掌要打。
阿萁眨了眨眼，由着施老娘拿她当筏子，不妨胳膊上重重地挨了一记，“唉哟”一声痛呼。
许氏眼见他们家鸡飞狗跳的，急拦道：“弟妹，弟妹年前不好打骂，萁娘从来又是懂事的，饶她这一遭。”
施老娘道：“不打不骂不成器，大嫂休拦着，你只管家去做饭，她好赖是我孙女儿，还能揭她几层皮？”
许氏耳听施老娘下逐客令，再不好多加逗留，随口又劝了几句，悻悻走了。
阿萁等许氏走后，揉着胳膊，低声不依道：“嬢嬢，怎还真打。”
施老娘不以为然道：“只你娇气，好厚的冬衣，哪便能打得疼了。别在我跟前逗趣，我正吃一肚子的气。”
阿萁扶着施老娘，问道：“大嬢嬢要我们两家合一祭祖？”
施老娘气道：“真个只知进不知出的，倒拿咱们家当了冤大头。合一道祭祖，咱家备祭品纸烛，他家出人出力，除夕吃酒也在一道，咱家拢共几个？他家整一窝，大的贪小的凶，一桌酒肉菜蔬都不够他们尽吃的。”
阿萁好奇问道：“旧年嬢嬢怎又和大嬢嬢一家一道过节？”
施老娘道：“你大爷爷旧年跌了一跤，费了好些汤药钱，农户村家，就怕家中有人生病吃药，过年过节凄凄惶惶，冷锅灶头的也不落忍。谁知做这么一趟好人，倒被讹赖上。”
阿萁不语，又听施老娘念叨：“你大爷爷两手一摊，万事不管，倒推了你大嬢嬢出来顶门，家里那些个小的，一个一个也指着你大嬢嬢，生得八条臂两颗心也操劳不过来。”
阿萁不解道：“堂叔他们生得身强力壮，大嬢嬢家也有田地，今年年景又好，怎家中还这般不趁手？虽说家中吃饭的嘴多，人手也多。”
施老娘冷笑道：“老话在理：一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃。你那几个堂叔个个生得好几个心眼，这个嫌那个吃得多，那个嫌这个做得少，各自都觉得自个吃了亏。逮着吃的，各人都恨不得多吃些，遇着活计，各人都恨不得少做些，你看看你大嬢嬢家的田地，苗都比别家的稀些矮些。”
阿萁笑起来，有些戏谑道：“由此可见，儿郎多了也未必中用。”
施老娘立起两眼，斥道：“胡说，儿郎怎会无用？没有儿郎如何顶门立户？你以后出了门，家中又有好些个兄弟，夫家焉敢欺了你去？一人扛一锄头上去说理，看你夫家敢不敢高声？ ”
阿萁闷笑，道：“哪个要嫁人出门子的？我只赖着不走。”
施老娘凶巴巴道：“你赖着不走，我不给你饭吃。”
阿萁笑道：“我不信嬢嬢真个饿死我。”
祖孙二人斗嘴间，便听到隔院施小八呜呜的哭声，哭得几声，又是许氏的打骂声。阿萁不由收起了笑，听了几耳朵，大体是许氏厚着脸皮来合计两家并一块祭祖，结果讨了个没趣回去，盼着一道过节能得些好吃的施小八顿时哭闹开来。许氏羞恼下，拿小孙子杀性子。
施老娘被施小八的哭声闹得心烦意乱，推了阿萁进屋，“呯”得关上了门。
屋里阿叶不知施大家怎又哭闹开了，还当哪个小堂弟顽皮讨了打，施进和陈氏倒是知晓几分，碍于施老娘生了气，不敢多置一词，只阿豆撇嘴道：“小八郎天天哭，真讨厌。”
阿叶忙拿手掩了阿豆的嘴，不叫她多说。
施老娘大为满意全家上下齐齐缄默，到了年三十，大早就取了一串钱交给施进，叫他去邻舍家换些农家酒，再换一只公鸡来杀了。
施进拿着钱出门，没多久提了一小壶酒、一只红冠彩羽的大公鸡，并一条臂长的红尾鲤鱼。
阿萁姊妹帮着发笋干，摘豆芽，洗毛芋子……乍见施进手里的活鱼，惊呼了一声，施老娘也是大为吃惊：“难得红尾鲤鱼，却是从哪来的？”
施进笑道：“在村中撞见江大兄弟，他外出忙活计昨日才转家，不知从哪得了好些活鱼，硬拉了我家去拎了一条给我，我推却不过，只得收下，改日再请回他吃酒，”
施老娘怪道：“这江大也不知在外盘桓着什么活计，他家倒是过得一天比一天火热。没见那时江二家的争猪肉，半扇猪都舍了出去，可见是发了财。”
施进笑道：“发财了也是江大兄弟的好运道。倒是我拎鱼从他家出来，村道上江二娘子立在一边张望，吃了她一记白眼。”
施老娘哼了一声，厌弃道：“她生得猫鼻子，定是闻着了腥，怕不是又想去占便宜。”
施进一愣道：“明日过年，再生吵闹实是过分了些。”
施老娘道：“且看她活时闹得欢，死后阎王跟前拉清单。”
阿萁将头一垂，躲在那偷笑。
未时才过得几刻，施老娘早早就在院中支开桌子，又叫阿萁烧火，蒸鸡、煎鱼、煮豆腐、豆芽、芋子……陈氏孕中不适，只帮着抹桌洗碗碟。
侍弄好各样荤素祭品，一一在供桌上摆好，施老娘又抱出一簸箕的纸钱，阿萁拎起一长串的金银元宝，啧啧称奇：“嬢嬢今年好生大方，给爷爷、太爷爷太奶奶捎去少说千万的金银财宝。”