“遵命！”大众纷纷同意，然后散开了。
且说越军，苦如从返回来的军官了解到南岸战况惨烈。知道取胜无望，于是准备第四批过江的士兵，被下令下船。空船返回南岸接残余的越军。这样，公子鹿郢才得救。离开之际，公子鹿郢上船之后才记得妹妹没有上岸，但这个时候已经非常危急。他的士兵不顾公子鹿郢的命令，未让他下船。公子鹿郢看着南岸的主将台，不免有些伤心，但已无可奈何。
越军回到江北的只剩下不到7000人，此战可谓惨烈。回到江北后公子鹿郢痛心疾首，不免伤心流泪。其实他可能不清楚，如果苦如下令第四批士兵按计划过江，胜利就在他的手上了。因为吴军同样撑到了极限，此时越军有新的兵力，吴军估计就崩盘了。但苦如担心这点家底如果拼光了，就再也没有机会复国了。出于谨慎，苦如下令撤回部队。不得不说，这是一个失策。
苦如与公子鹿郢及其将军们到了大营内，经过战斗的公子鹿郢脸上有着战场上的蓬垢。此时，一名校尉前来报道，声称此战越军伤亡2.3万人，加上江北养縠所部的冲击，总共损失2.5万人。
“我们再也没有机会渡过长江了！”公子鹿郢无不痛心的说道。
“请公子勿泄气，孙子曰，上兵伐谋，其次伐交，其下攻城。如今我军攻城无望，依然可以伐交。请公子书信大王，遣使到各国。吴国此战大胜，军威大振，必用兵于淮。吴攻淮则中原震荡，此时诸候分析利弊，必借兵伐吴。”苦如说道。
“也只好如此了！可上个月徐州会盟，诸候对我们都不予理睬，现在去和他们商量，这会成功吗？”
“上个月我国占有优势，他们故意拖延会盟以让吴军击败我们。如今我军大败，吴军兴盛。诸候不可能不帮我们。”
“那请先生替我给父王写信，如实禀报战场！”
“公子！”一名将军说道：“末将害怕吴军会趁我军大败之时兴兵北上，请公子作好战斗准备！”
“请将军率残余兵力沿江布防，防范吴军北上。如果吴军突破长江，我们真的没有退路了！”公子鹿郢说道。
此时，一名校尉进来报告：“报，我军撤退之时，被吴军袭击，公主被吴军抢了去！”
“我害了妹妹，如果不是抢了她回来，可能她现在依然是吴王妃子。而如今，她却落个叛乱之名。为兄害了你！”公子鹿郢无不痛心的说，没想到这次作战，不仅妹妹保护不了，还有可能害了姒施一命。
“公子不要灰心，如今我们只能依靠长江来防范吴军北上。”苦如安慰着。
“也只好如此！”
(本章完)
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第105章越军北撤-