宁城底下响了号角，是胡人回营的信号，沈元州长枪在手未放，伫立于城门之上，直到最后一支火把离去，才下令鸣金止兵，清点伤亡，补足防御所需器械。
匆匆下得登道，偏将刘聿言说“人不行了”。
“怎么不行了。”沈元州脱下兜鍪，上头血痂有指厚。
“下午就不行了。”刘聿叹气不想多说，将人拖下去，霍知那头说没解药，齐清霏死活不肯砍掉手，又哭又闹，后来再要砍已是来不及。
晚饭时候，人精神还行，实则脸色淤青，这会，已经下不得床了。
沈元州站着沉默片刻，问：“所以你有没有看清，得手了没。”
刘聿摇头：“那么乱，尘沙四起，哪里看的清得手没。”
二人无话，身旁兵卒匆匆来回，有伤者嚎，存者哭，墙下尸首堆如土。
天色微明时，有雾来，薛暝惊醒，不知自己是何时睡着的，侧身看，薛凌似乎已坐起许久。
见他醒了，指着远处天空道：“你看，启明星，天要亮了。”
薛暝跟着看去，天边泛红，别的星辰已经褪尽，唯薄云里一点透亮分外夺目。
东有启明，西有长庚，说的都是金星。这会已能勉强看到草芽翠色，不需要星星也知道天要凉了。
他温声道：“我睡过去了，咱们要走吗？还是我去取些水来。”说着看了看薛凌腰间，没见她用手捂着，应该是问题不大。
薛凌抖手起了身，道：“走吧”说罢往歇马处去，薛暝忙跟上，上了马之后，根据红光向辨了方位，薛凌将昨晚推测说明，道：“咱们直接往西北向走，会快点。”
薛暝点头道：“还是慢些，免得伤口崩开。”
她自扬鞭，嗤笑道：“长庚，如一匹布著天。此星见，兵起。究竟是长庚，还是启明？”
二人跑了约莫两个时辰，薛凌路上再将暗门舆图拿出来瞧了个仔细，顺便说与了薛暝。等遥遥见建筑轮廓，走的近些，居然是昌县。
薛暝想进去寻些吃的，到门口才发现大门紧闭，墙头有人高喊：“来者莫入，另寻去处。”
他抬头，见十来人持刀拿戟在上，一副衙役打扮，并非兵卒。薛暝道：“我二人从宁城来，与兵马散了，进城讨口水喝就走。”
薛凌驱马上前，道：“实在进不去算，咱们跑马快点，半个时辰就回到了。”
薛暝道：“不可，你都说要走暗门，回去是半个小时，什么时候能进去说不准，还是要备些吃的。”
墙上人议论一阵，看他二人身上带血，腰间配剑，估摸是信了这话，下来三四个齐齐合力撤了门栓，开了个小缝，道是：“人能进，马先放外面。”
薛暝点头，帮着薛凌拴了马，才挤进去，后头“哐当”就将门合上，复将栓子插得老实。
薛凌回头看了看，笑道：“这么急做什么。”昌县无驻兵，就没城墙，也就是两处城门高点，关于不关，根本挡不住谁。
那人怕道：“你们从宁城过来，不知道急啥吗？怎么样了，现在怎么样了？”
现在怎么样了，薛凌还真不知。薛暝道：“我们是昨日散的，迷了方向，正要往回赶。”
那人叹道：“原来是这样，那你们……”他忽然退开两步，刀指薛凌道：“你们不会是逃兵吧，这可是死罪。”
薛凌笑道：“我们要逃，哪敢往有人的地方走，你这话如何问来。”
那人方收了刀，挠头道：“还真是。你们昨天散的，肯定不知道城中战况如何，今早王上的人途径此处，往锦岐开阳借兵，说是宁城昼夜战火不惜，死伤惨烈。”
又问：“那你俩什么时候回去？”
薛凌指了指身上，道：“我们借套干净衣裳，拿些吃喝就走。”
拿人看到她腰间似有伤，语气缓和了些，放下刀道：“这样，那你们找地坐着，我汉人去找找，现在里头没人，只有饼子和水了。”
薛凌颔首谢过，道：“怎么特意关了门，有逃灾的人到里头躲一躲也是好的。”
"你懂什么，现在这里是军机要地，闲杂人等混进来如何得了。再说了，胡人就在宁城，跑马到这半个时辰，你要是在外头还能跑，你在里头，还能有个活路？
你们赶紧拿了东西赶紧走，王上昨日来下旨，除非有令在身，不得入城，给你们进来，是法外开恩了。可别走出这街，给人看见，格杀勿论。"
薛凌诺诺称是，坐在一侧台子上不再说话，薛暝候在一侧，等了盏茶的功夫，一人拎过来两囊清水和一袋干饼，递给薛凌，道：“本来是不给的，你说要回宁城，估计不好进去，吃喝带足点。”
说完又从另人手上取了两套灰色麻布衣衫，道：“拿去吧，随便找的。”
薛凌一一接过称谢，喊了薛暝转身要走。那人奇道：“怎么不换了衣服再走。”
薛凌身有不便，不好名言，只道去原子上寻个水流处洗洗。薛暝不解其然，轻道：“城中可……”
那人忙催：“那快走快走。”又合力开了门，将二人推出门外。上了马，薛暝奇道：“怎么他们……好像很怕你我进城。”
薛凌扬手丢了一囊水去，自己打开一囊咕噜噜喝了些，道："里头可能藏有伏兵，宁城打起来了，此地是往锦岐的必经之路，若是胡人过来，肯定会进城。
就算不过来，藏兵在此，可以以出其不意增援宁城。我们那时候过来，看城中空空还以为是尽数南逃，现在看，是沈元州在撤民。刚才能让你我进去，估计是瞧你我不是常人，怕看出端倪。"
薛暝听得糊涂，疑道：“撤去哪？”
“撤了也好。”
她催马跑了起来，过山之后，烟火缭绕里宁城在望。二人不敢再驾马过去，绕了半圈往一处高地上走，临下看城廓四门处厮杀一片，尘雾都是暗红色。
不过，看起来胡人并没围城。想来是昨日才开战，城中兵力尚足，围城非上策。
薛凌观察过一阵，又将暗门图纸拿出来比对，指了南门方向道：“我们多半是要从这进去了，东西北向人更多。”
薛暝称好，各自换过衣衫下了高地，之后战马太过惹眼，只能弃马步行。有道是隔河累死牛，从看见到走近，又去小半个钟头。
喊杀声听得越来越清楚，薛凌捂着腰唯恐被人发现。现城门口胡人众多，就算纵马过来七八个，她跟薛暝多半也撑不住。
还好乱纷纷里，人与草芥同，都只盯着墙头旗帜，没人发现他二人悄悄移动到了墙角根。