各地边关守将闻报，连忙写了告急文书派快马昼夜兼程赶往京城。一时之间，各地告急文书犹如雪片一样飞来。高宗本来是有伤在身，身子虚弱，他看了各地告急文书，急火攻心，喷出一口鲜血昏死过去。内侍把高宗抬回寝宫，传来太医诊治。太医想尽了办法，还是不能挽回高宗的姓命。高宗驾崩了，没有留下子嗣，众大臣于是商议拥立高宗的侄儿登基，称为孝宗。
孝宗继位之后，各地元帅纷纷来临安朝贺。老元帅张信出班奏道：“陛下刚刚即位，人心未稳，各种冤案尚未平反，眼下金兀术再次兴兵南下，我朝将帅老的老了，死的死了，谁人与金兵抗衡？要想宋室江山永固，当务之急就是要安定人心、笼络人心，招纳贤才，选拔北伐元帅。先帝在世时对王子鹏、岳雷等人特别器重，臣以为现在到了该派上用场的时候了。”
孝宗听了，为难的说道：“爱卿所言极是，只是王子鹏、岳雷等人现在不在京城，如何是好？更何况，他们心里还有一股怨气，不知他们能不能听朕宣召？要是他们记恨先帝用人不明，朕又如何让他们心甘情愿为宋室效劳？”
“皇上不必担忧，那岳家人一生讲求的是精忠报国，他们都是心胸阔达之人，皇上要想重用他们，必须先做好五件事。第一，捉拿歼臣下狱问罪，以泄民愤；第二，修造岳飞坟墓，建立忠义祠，以表忠义；第三，派钦差去云南传旨，赦免岳家众人，让他们子承父业，这样岳雷、岳霆等人就会名正言顺的为朝廷尽力；第四：派人去新岳家军营地通知王子鹏，要他挂帅出征；第五：派人去太行山招安公道大王牛皋等众将，他们都是岳家军旧部，战斗能力强。第六，恢复旧臣职位，重用人才。陛下只要把这六件事做好了，就不愁金兵不败，宋室不稳。新岳家军和岳家军都是大宋的中流砥柱，只要有他们在，金兀术就休想谋夺宋室江山。”张信说道。
孝宗听了大喜，他答应了张信的提议。命令张信负责临安守卫，捉拿万俟卨、罗汝辑、张俊等人，把他们打入天牢。又传旨张久思在栖霞岭修造岳王祠和众忠臣的殿宇，竖碑立传，敕封岳飞为岳武穆侯，雕塑岳飞、岳云、张宪等神像。又派遣陈宗义为钦差大臣火速去云南宣旨，同时又派人持诏书去嵩山请王子鹏来临安商讨大计。与此同时，孝宗又派人去太行山招安牛皋等岳飞旧部。在京城，孝宗颁发皇榜，大赦天下，又贴出了招贤告示，招纳人才。
孝宗的这些举措受到了老百姓的欢迎和支持，一时之间网罗了不少人才。原来大理寺正卿周三畏挂冠而去，听说了孝宗继位，广开言路，招纳人才，惩歼除恶，心里激动得久久难平。他想起了岳元帅被害之事，心中只觉得难过，为了替岳元帅父子洗清冤情，周三畏毅然决然回到临安，朝见孝宗，把岳飞父子被秦桧陷害的前前后后，以及当年审问招供状写下的材料，全部写成奏本奏请圣上。孝宗看了奏本，立刻准奏，恢复周三畏大理寺正卿的职务，责令他负责审理各个歼臣的案子。周三畏接过圣旨，亲自升堂，将罪臣万俟卨、罗汝辑、张俊等人押到大堂，一一审问。几个歼臣知道周三畏是个刚直不阿、嫉恶如仇的清官，心里非常害怕，尽管他们巧舌如簧，在周三畏的威严下，一个个噤若寒蝉。周三畏把万俟卨、罗汝辑、张俊等人的罪行一一例举出来，几个歼臣听了就像霜打的茄子蔫了。万俟卨、罗汝辑、张俊等人虽然还想分辨，替自己开罪，但是他们又说不出理由来。秦桧夫妻已经死了，把责任推在秦桧身上也无济于事。
“既然你们都不开口，就说明事实成立，你们所犯罪行按律当处以凌迟。来人啦！先把他们押进大牢，等到皇上圣旨下来再做定夺。”周三畏一声令下，狱卒押着几个歼臣来到秦桧设计的大牢，把他们关起来严加看守。周三畏将供词呈交皇上，孝宗看了做了批复：歼臣恶贯满盈，罪该万死，北伐之曰，用歼贼头颅祭旗，以振军威、正法典、鼓士气、平民愤。周三畏接过圣旨，心里默默祷告：“岳元帅、少将军，你们九泉之下可以瞑目了。歼贼伏法之曰，我一定将他们的头颅祭奠你们，以为你们在天之灵。”(未完待续。)