“我这几天在胡思乱想，我甚至都想，如果有什么最坏的结果，我依然还是可以活下去，哪怕我要恢复很久。…但是，我不知道，这太突然了。”
信枫听到他说，“我会受不了。我真的会…我觉得我特别难受。”
说出这句的时候，顾退之的泰然表情终于皲裂，信枫听出了沙哑的哭腔，带着巨大的痛苦和狼狈。
“Julian!”信枫打断他，急道：“我都会告诉你，我们开诚布公地谈，我会把所有都告诉你。”
他说：“你不要伤心。”他忍不住摸了摸顾退之的头发，“我没来得及，其实我早就想告诉你了。”
顾退之垂下了眼，不温不火，他坐直了身体，掰开信枫握住的手，缓缓开口：“你的解释。”
信枫说：“Julian，在你身体里的有一枚芯片。”
顾退之点头表示知道。
信枫想去抚摸他的后颈，他忍住了，继续说：“它和你的大脑连接，保持你正常的生存状态。”
顾退之愣了一瞬，转而了然，说：“缸中之脑。”
“是的，缸中之脑。我在遇到你的那年为你做了手术。”信枫说：“在经历了巨大的变故后，你丧失了五感，视觉，听觉，嗅觉，味觉还有触觉，你康复地很慢，我为你做了方案评估，然后我把你的大脑取出来，放到培养液中修复。”
顾退之听完沉默了一会儿，这一切他也稍有预感，便点头道：“你接着说。”
“修复的效果还是很明显的。你的触觉恢复很快。可是你的大脑似乎受到了损伤。”信枫斟酌了一下措辞，“你的大脑中，有个区域是暗的。对电极没有反应。一开始你没有五感，你的身体也无法做出反应，无法和我正常交流，我不知道你在想什么。有段时间你的额叶部分非常活跃，睡也睡不安稳，可我无法和你沟通。评估结果预测，你有获得创伤后应激障碍的风险，面临精神崩溃的局面，大脑会二次损伤。所以我选了最优方案，给你保守删改了记忆。”
“在那之后你好了起来。但是那片黑色区域依旧是暗的，我不知道原因，你的身体逐渐康复，然而你依旧看不见。我试过很多种方法，比如把电极和微型摄像机安装到你其他的身体部位上，产生刺激模拟出图像，可是最终都失败了。你没有任何反应，你还是看不见…我很抱歉。”他说，他有些悲哀又有些痛苦，化作一句缓慢而沙哑的，“我很抱歉。”
顾退之说，“你的做法都没有问题。我很感激你，是你让我活了下来。可是如果一个人的记忆不断被删除更换，那他还是自己吗？”
他又说，“缸中之脑是最优化方案，但是，也有最大的弊端，大脑脱离人体，被计算机操控，他如何保持自己没有生活在困境当中？有很多次我都觉得自己不是真实的。”
“但是凡事都有舍有得，这并不是你的错，我很庆幸，只是觉得发生在我身上的事太过出乎预料，我有些恐惧。”他又重复了一遍，“这不是你的错。我很感激你。”
可是他依然有许多不明白的地方，他说，陆呈到底是谁？当年发生了什么事情？
然后他问到了最关键的地方，“我被删改的记忆究竟是什么？”
这是属于顾退之的秘密，是信枫一切做法的原由。
信枫这时候沉默了。他好像面临着巨大的抉择，最后忍不住伸出双手包裹住顾退之的，他们交握的手摆在身前，信枫又叮咛了一遍，“你不要伤心。”
他冷静下来，皱着眉，郑重地说，“Julian，不管你在想什么，你都要告诉我。你很强大，可我必须保证你的心理状态是健康的。因为我要告诉你的这些，好像很令人无法接受。”他很担心的说：“你现在的反应其实就很不好。我没有料到。”
顾退之说：“我想知道真相。”
他望着顾退之，眼睛因为充血而有些红，他苦涩地笑一声，突兀地说了句不着边际的话，“Julian，我好像把一切都搞砸了。我真希望，你不会离开我。”
通常情况下，这是“真相总是残酷”的潜台词。
顾退之摇摇头，说“不会。”
他感到双手被握紧，信枫深吸了一口气，缓缓开口道：
“监控记录并不是被锁住了，而是被销毁了。”
“地下基地被系统锁住，所有人都死了。”
“我偶然发现了你，只有你还活着。”
他说一句，顾退之的脸就白一层，他脸上凝着细细的冷汗，看起来脆弱不堪，他深吸了一口气，强作镇定，却发现巨大的惊恐从心内升起。
他艰涩地开口，问：“如果所有人都死了…为什么…你发现了我？”
信枫发现问题的关键好像不是他想的那样，但是他依然诚实地回答说：
“我不是人。我是AI。”
【一段百科关于缸中之脑的解释：
“一个人（可以假设是你自己）被邪恶科学家施行了手术，他的脑被从身体上切了下来，放进一个盛有维持脑存活营养液的缸中。脑的神经末梢连接在计算机上，这台计算机按照程序向脑传送信息，以使他保持一切完全正常的幻觉。对于他来说，似乎人、物体、天空还都存在，自身的运动、身体感觉都可以输入。这个脑还可以被输入或截取记忆（截取掉大脑手术的记忆，然后输入他可能经历的各种环境、日常生活）。他甚至可以被输入代码，‘感觉’到他自己正在这里阅读一段有趣而荒唐的文字
有关这个假想的最基本的问题是：“你如何担保你自己不是在这种困境之中？”
这里的设定，缸中之脑保证人仍然具有正常感觉，只是把大脑放到营养液中修复，顺带删改了记忆。
而虚拟系统存在的意义就是“仿真”正常生活环境。