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鱼冻的时间不久，淘米煮饭的功夫就化得差不多了。奚杨靠在水池边的暖气片上，看周童熟练地将鱼鳞和鱼腹刮洗干净，甩在案板上改几条花刀，鱼身抹盐，再塞几片切好的生姜和葱段进去，搁在一边等着去腥。接着洗净双手开始切蒜，结实的小臂上肌肉和筋脉随着力量时隐时现，手起刀落速度飞快，动作漂亮极了。
又听他碎碎念叨：“要是有腊八蒜就好了。北方人不是都喜欢吃腊八蒜吗？等到冬天我跟方叔说说，腌几瓶放着，下次做的时候你试试味道是不是不一样。”
“应该切点肥肉炼油，这样做出来的鱼比较香。不过肉冻得太硬了，没那么容易化开。”
“草鱼不行，江洲那边都不吃这种，刺太多了，等会儿吃的时候一定要小心啊。哎教导员，你吃过刀鱼吗？我哥说我们小的时候天天都能吃到刚打上来的，特别鲜，可惜我都不记得了。现在量少，政府禁止过度捕捞，买都买不到了，有机会我一定做给你尝尝。”
说话的间隙该切的都切好了。周童挪到一边开火热油，奚杨跟了过去，盯着他把手掌伸进锅里去试油温，不禁捉住了他的手臂，怕他挨得太近会被烫到。
“买不到了还怎么尝啊？”
温度沿着手臂传递到掌心，是他们熟悉的、体验过无数次的，又完全不同的灼热感。
“那我叫闻阅下江里给你捉两条。”周童嘿嘿一笑，将锅铲换到另一只手上，又把火关小了些，盯着油面冒起的小泡，有点内疚道：“我......不敢下水。”
“不用，你手艺好，不挑食材。”奚杨怕妨碍到他于是松开了手，却没注意到周童颇有些失望地撇了撇嘴。
周童把腌好的鱼翻了个面儿，扬起下巴示意奚杨看旁边的置物架：“教导员，你帮我拿一下生粉。”
“生粉......”奚杨把架子上的瓶瓶罐罐挨个儿拿起来看，判断不出就拧开盖子去闻，结果被呛得打了个喷嚏。
油温已经足了，再迟下锅鱼会烧焦。周童扭头便见他手里握着的是一瓶胡椒粉，赶紧接过来放在一边，又伸手越过他的头顶，直接取下一瓶白色的调料，倒在手心往鱼身上抹，忙里还要抽出空来观察他：“没事吧？对不起对不起，说好不叫你打下手的，要不要喝点水？”
奚杨揉着发红的眼睛和鼻子，尴尬地摆了摆手。周童丢鱼下锅前又对他说：“快退后一点，小心被油溅到。”
不认识生粉已经够丢人了，一个隔三差五就进火场的人怎么能怕这点油烟。奚杨不退反进，往周童身边凑了凑，探着脑袋盯着锅里的鱼说：“我......我看看，是不是跟我妈的做法一样......”
“滋”鱼皮一挨上滚油立刻变得酥脆起来，锅里腾起一股夹着香气的白烟。
周童用身体护着奚杨，翻着锅铲将鱼煎得两面金黄，鱼肉却一点不散。跟着捞出待用，重新倒油热锅，下花椒、大料和葱姜蒜爆香，再丢鱼进去，添老抽、生抽、盐巴和砂糖，倒一点料酒洒一把白胡椒，放水没过鱼身，盖上锅盖调小火，擦一把额角的汗珠，大功告成道：“好了。再等一会儿，收了汁就能吃了。”
喝着冰冰凉凉的汽水静静等待，锅里窜出的香味儿越来越浓，光闻就叫人止不住地吞咽口水。十五分钟很快过去，奚杨端着空盘子眼巴巴地等在旁边，周童一颗心软得不像样，用锅铲舀出一点汤汁，吹凉送到他嘴边，看他舔完就笑着说好吃还砸吧嘴，忍不住用手背轻轻蹭了下他的嘴唇：“教导员，你好像一只等着吃鱼的猫。”
嘴上沾染的汤渍被蹭掉，教导员的两颊也被蹭出一片绯红。
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一勺酸甜适中的浓稠汤汁浇在雪白的米饭上，一条鱼两碗饭，周童还顺手用砂糖拌了两个西红柿解腻，懒得端去里面找桌椅就跟奚杨趴在料理台上，就着头顶微弱的灯光，你一口我一口烫得龇牙咧嘴，吃得津津有味。
周童把一块挑净了刺的鱼腩肉放进奚杨碗里，面对面看他唇中那颗痣，看他把鱼皮和碎香菜拨到一边，差点忍不住乐出声来。
奚杨察觉到他的小动作，抬头看他一眼，含着饭咕哝：“看我干什么？快吃啊。”
周童傻笑：“不知道为什么，总觉得你碗里的比较香。”
“是吗？”奚杨闻言便舀起一勺饭送了过去。“那给你吃吧。”
周童就着他的手吞下一大口，又把自己的饭也送一勺过去：“我的呢？”
奚杨故意只尝了一小口：“嗯，没我的好吃。”
周童笑得更开心了：“教导员，你觉不觉得我们像在谈恋爱？”
“......”一口饭呛在喉咙里，奚杨顿时咳得面红耳赤撕心裂肺。周童自知说错了话，内疚得又是递纸巾又是拍背，待他缓过来后赶紧向他道歉：“对不起啊教导员，我胡说八道，开玩笑的。”
奚杨极力掩饰着慌乱，强迫自己镇定下来，叹了口气说：“......你......说话一直都这么直接吗......”
周童还在自责，又忙对自己的行为做起了追本溯源的检讨：“嗯......真的对不起，我妈妈走得早，闻阅说我可能......可能缺少女性关爱，没有人教过我该怎么委婉地表达.....”
“我就是......很想让你知道我在那一刻的感受，所以......”他沉下心来，真诚地说：“以后我会记得多想想再开口的......”