秋葵还是第一次穿上这么浓色的衣衫。深紫色的衫裙，比一贯的白色打扮更显出些冷傲，也因此愈发显得整个人由脸到身都如雕琢出来的一般有致，真正是个美到毫巅的人物。
以至于刺刺看着她，都像是呆了。
“秋姐姐。”她喃喃地道。“你真是漂亮。我若是恭王啊，一定挑你。”
“今天张告示了。”君黎在一边道。“凡是这几日递进八字，通过了的，这月二十先是‘貌选’，再是二十一日‘才选’。貌选嘛，倒是不担心……”
“怎么，才选也没什么好担心的啊，秋姐姐懂得诗词音律，又弹得一手好琴……”
君黎咳了一声，“不是说她没才，只是……”
他便正看着秋葵：“我跟你认真说，你别生气——你若过了貌选，想必就要呆在里头了，我怕的不是你过不了什么貌选才选，是你一贯为人有些……有些孤僻。若我和刺刺就在边上也就罢了，万一你一个人，一言不合的就与人争执起来，恐怕要吃亏。”
秋葵知晓他说得没错，却还是瞟了他一眼就转开头去道：“谁晓得进不进得了禁城，没准头一道合八字的就要被刷了下来。”
“不会的。”君黎笑道。“我已经把你写小了三岁了，虽然仍是比不得那些十六七岁的姑娘……”
“你说什么！”秋葵便扬手作势要打他，眼睛向他一瞪，只见他竟然在笑，居然心里就一抖，不自觉地停下了动作来。
只听君黎笑道：“那也都没办法啊，说你十八九岁，大概还有人信；说你十六七，那未免有些……”
一边刺刺早就狠狠捶了君黎一拳，道：“君黎哥，你胡说八道些什么！”
“我只想她知道，禁城里不比别的地方，进去之后，被人说这样的话也是很寻常的。像这样的事情怕都算不上什么折辱，说不定还有更匪夷所思的，别什么事都较真，有些人就不与他们一般见识就好了。”
“我又不是小孩子，我知道孰轻孰重的好么？”秋葵有些不忿。“你教训完了吧，道爷？”
君黎只好一笑，“完了。”
这日下午宫里专门派了人就开始收民间女子的八字帖，直收到十五日，总共大概有个两三百户人家的女孩子要报名。十六日便来贴榜，大概有一百名女子入选，加上官宦家小姐二十个，总共一百二十人可以参加貌选。挤着看榜的不是形形色色的道士，就是女孩子家里长辈，榜没贴完就是个水泄不通。
偏偏刺刺非要跟着一起来看，君黎只好把她带上。便在头两张榜上他就一眼看到了秋葵的名字，心中便淡定，回头道：“走吧，她在了。”
刺刺却仍在张望，一直看到后几张，她才突然眼睛一亮，嘻笑抬头道：“嗯，走了。”
君黎才觉有些奇怪，道：“你在看什么？”
“唔，没什么，回去再告诉你。”
“刺刺，你别卖关子。”君黎一手往她肘上握定，目光便扫过她适才看的最末几张，忽地看到一个叫“秋刺”的名字，吓了一跳，回头道：“你不会是……”
刺刺早就别转了头，就像是有点不好意思，拧声道：“快先走了，回去再说！”
君黎未敢相信刺刺会这么大胆，瞒着自己做这种事，但转念想想，她从来就是这么大胆，也不是做不出来。便拖了她到人少的地方，道：“那个是你么？你什么时候将自己的帖子交进去了？竟然说都不跟我说一声？”
刺刺见他面色沉下，也有点怕，低低道：“我跟你说了你一定不肯啊，最先也不是没说过……”
“你……”
“你骂我好了啊！不过，骂也没用，我已经通过了。”刺刺说着倒是嘻嘻笑起来。
君黎当然也不能真的就开口骂她，只能哭笑不得道：“你的八字递的是什么？谁给你解的？都写了些什么？”
“就是我自己的八字了……言语都是自己编的嘛，就说些好的咯，什么旺夫啦，旺子孙啦，命里逢凶化吉一帆风顺啦之类。”
“……这些在里头都是有人要看过的，可不是你说什么就是什么。真不晓得怎么就让你过了。”
“嘿嘿，也说不定我就真的是那么好呢？反正现在也通过了，唔，不过回头貌选，也不晓得过不过得去。”刺刺说着，又显得有些发愁。
“你还敢去貌选？”君黎怒道。“你晓不晓得，万一后面你过了貌选，到头来又从禁城里逃出来，这够算得上欺君了？”
“哼，那你为什么让秋姐姐去？她回头不也是一样要逃出来？”
“你担心她做什么——她可跟你不一样，本来就出身远僻之地，孤身一人没有牵绊，避回去谁找得到她？你的身份就不同了，你明知现在青龙教跟大内的关系很紧张，若你又惹出这样的事情，回头总也要有人收拾这摊子——还不说夏家了，你这下倒是不避夏家了？不怕跟夏琝打照面了？”
“我会易容的呀——我不叫人发现是我不就好了，我名字也不是真的。君黎哥……！”刺刺撒起娇来。
“貌选的通通都要拿清水洗脸，你易什么容？”君黎反而益发生气，一把拉着她便向秋葵客栈行去道，“你再这样任性妄为，连扮小道士跟我进去都休想！”
刺刺觉出他这次是当真生气。她还没遇过他这样，从来他都偏让自己，纵然自己任性妄为，撒个娇也就算过去了，可是不管怎么说，这次自己也算是思前想后，才作了这决定的，她不明白他为什么反对至此。
固然，她和秋葵一起，等同于留他落单。可是要找程平，从君黎这一头说不定根本难有真正的机会。一个道士，就算荐了合适的人又怎样呢？唯有借选妃之机深入宫中，才有可能。
一路悻悻地到了秋葵屋里，只见她站起迎上来道：“怎么样，看了么？”
“看了，你在里面了。”君黎道。
秋葵“哦”了一声，“看不出来你编的生日时辰还不错。”
一顿，却见君黎面上殊无喜色，不由皱眉道：“怎么回事？”
“没什么。你还是照原计划准备下，我们明天再来找你。”
说着又一拉刺刺：“走。”
“喂，今日不是说要给刺刺扮下道士看的？”秋葵上前道。“怎么了？刺刺，你怎么也哭丧个脸？”
“我把君黎哥惹不高兴啦。”刺刺噘嘴道。“他可凶了呢。”
秋葵转向君黎，却听他向刺刺道：“你卖乖也没用，这事情由不得你。貌选前后，你都休想离开我半步。”
“到底怎么了？”秋葵狐疑道。
“小丫头私自偷跑去递八字贴，也要参加选妃，若非方才在榜上看见，我还不晓得！”
秋葵吃了一惊。“刺刺，原先说得好好的，你怎么了？”
刺刺不高兴道：“你也来说我！我是为了别让你落了单！”
“这个……我晓得。我的意思是，那天不是说好了，你和君黎一起，你还要照顾他的啊。”
“是，但我想来想去，还是觉得你处境更危险一些，我和你在一起，有个照应。不是说，你们那个卦上说，你一定要有人陪着吗？可是这样让你去选妃，有好多时候你还是一个人，我们都没法和你在一起的；那日君黎哥还说起，万一你跟人起争执，若我们在边上就好啦——那我猜想，那一卦的意思就在于此了，也许你要跟人争执的时候，我们有人能圆个场就会没事。”
“我知道你是为了秋葵好，但是到了这个时候，你也就不要横生枝节了。”君黎道。
“我……横生枝节？”刺刺咬唇道。“我晓得啊，你怪我这个时候给你们添乱了是不是？但——你仔细想一想，到底怎么样安排才是最好的？我作为一个女子进禁城，总比我扮成男人，扮成个道士进禁城安全一些吧？你说我这样参加选妃危险，可能会是欺君之罪，怎么不说我若是个道士，回头连带着不也一样是个欺君之罪？”
“那你就别去啊！”君黎没好气地道。“早说你别去最省事，给我在外面等着！”
刺刺从没被他这样抢白过，呆了一下，气鼓鼓地道：“不要跟你说！早知道不告诉你，不要你管，你本来也管不着！”说着，赌气便走。
君黎晓得自己话说得重了，当下只能向秋葵看了眼：“明日再来细商。”便要追出去。
“哎，君黎。”秋葵叫住他。
君黎一停，目光望向她。
“她还小，你……哄哄她就好了，别那么凶。”
“我晓得。”君黎闷闷说了句。“你不用挂心。”
刺刺跑到外面，越想越气得厉害，便在街上愤愤奔跑起来。君黎远远瞧见，便跟过去，瞧她越跑越快，料她真是情绪上来，便保持这距离不远不近地跟着，直到她跑得慢下来，他才上前了些。
“刺刺。”他到她身后丈许，才开口叫她。
刺刺吓了一跳，忙一转头，“你跟着我！”
“怎么敢不跟着。”君黎苦笑道。“消气了没有？好了就回家去吧。”
“消气？”刺刺冷笑了一声，下巴一抬，“倒怪了，我为什么要生气？我要去选妃，这是我的事，跟你有什么关系？你不同意，那你尽管不同意好了，我选我的，一点都不来跟你生气！”
君黎脸上变色。“刺刺，你别自说自话了，这一次我们……”
“你是我什么人啊？又不是我舅舅了，你管得着我？我要进禁城，死生由我。要是貌选、才选我落了榜，我也没话说，但现在你就别来拦着我了，我也不会听！”
街上人多，便有人好事来围观。君黎可不比她肆无忌惮的，上前便要拉她，好歹去个人少的所在，却不料刺刺见他伸手，反手一脱，偏生不让他碰着。
君黎一急，斜腕就擒她。刺刺未料他会来这一下追击，未防之下，被他一把捏住了手腕，欲待去挣，谁料他这次真的用力，竟半点挣不开。
她只好被他往僻静的小巷里就近拖去，进了巷子，他才将她一松。刺刺有些犹豫，揉着手腕却又挺直了背道：“干什么，你还想打我不成？你打得过我么！”
“我打不过你。”君黎道。“你不是一贯晓得我武艺低微，我又江湖经验不足，我又头脑不灵光——我什么都不行，所以你不是早就打算了跟在我身边保护我么？你去选妃了，我这边遇到事情怎么办？”
刺刺一怔。她没料到他气势汹汹将自己拖过来，会说出这些个理由，虽然明知这几句不过是反话，目的只是哄骗自己别去那个选妃，但她着实有点不知道怎么回答，只能默默侧开脸去。