对于很多人来说，戾帝残暴，不过是史书中短短的几句话，但对袁家而言，却是血海沉沦的往事，对于梁夫人来说，更是半生鸳鸯梦碎，一世生不如死。
而袁沛的游侠儿也做不成了，因为比他年长的同龄的亲兄弟从兄弟全死光了，他是袁氏主支中仅剩的豪勇善战的子弟了，看着家中那些还未及冠的单薄少年，还有一群更加年幼的孩童，袁沛知道自己的江湖梦到此为止——尽管他已遇到了心心相印的女子，尽管他已与她盟下誓言，要仗剑江湖，永不分离。
与此同时，曲氏也因为自家产业被戾帝侄儿垂涎而不断受到打压陷害，曲泠君的两位叔父被扣了个莫名其妙的罪名死在狱中，曲氏老家主吐血气死。
只有梁家看似暂时无恙，然而刚上任的家主梁州牧果敢睿智，他断言，若梁氏坐视袁曲两家姻亲灭亡而无动于衷，那么很快也会轮到自己。
在某个风雨雷鸣的夜晚，袁梁曲三家家主相聚一处，歃血为盟，决意举义旗反戾帝——不过造反不是请客吃饭，光靠手指上几滴血还不够，需要加上春秋诸侯纷争以来就最古老的一种保险，姻亲之盟。
当时梁州牧的妻子正是曲家女，可是梁夫人却刚守了寡，正是心如死灰行尸走肉，于是梁家老父苦苦哀求女儿大局为重，再嫁一回袁家子弟。
在尸山血海和死亡面前，什么悲伤难忍都显得矫情，袁沛不能眼睁睁看着家族覆灭，梁夫人也不能无视老父的哀求，于是他们都妥协了。
做好一切准备后，三家召集所有家族势力覆盖的人丁兵卒亲友拥趸，起出累积了数十甚至上百年的兵械粮帛，数日间杀光了戾帝在胶东地区的爪牙，驱逐了心向戾帝的官吏，占据两郡数县之地为堡垒。比较讽刺的，他们的旗帜依旧是‘清君侧’。
——这仅仅是当时戾帝暴政下一个地区的缩影。
三家无心称雄，只想扛住戾帝的迫害，在乱世中找到合适的‘主君’——数年后，他们遇到了意气风发的皇老伯。袁沛与梁州牧比较幸运，立下军功后得授高位，而相对势弱的曲家就倒霉了些，家族中最有才干的几名子弟不是死了就是残了，因而无法入仕。
“那女子，就是适才那位壮士的妹妹么？”少商从年龄猜测。
梁夫人点头：“她叫第五合仪。他们兄妹俩自幼相依为命，情分甚笃。”
“第五姑娘是怎么死的？”少商追问。
梁夫人道：“那年，我生下阿慎后还未出月，某日第五合仪忽然来找阿慎的大人，不知两人在书房里争执了些什么，第五合仪忽然拔剑相向，更一路闯入内寝，抓着襁褓中的孩子逼迫阿慎的父亲跟她走。”
“呃，这个……”少商不知该做如何表情。
“响动闹大了，惊动了重病中的君舅（袁沛的父亲），他一怒之下让人抬他出去，先哄骗第五合仪放下阿慎，然后喝令弓弩手数箭齐发……”
“啊！”少商惊呼一声。
梁夫人叹道：“第五合仪万箭穿心而死，阿慎的父亲原本不想活了，可是君舅当夜就自尽了，留下遗言‘为父给你的心上人抵命，你给我好好护着袁家’。”
少商惊骇无比：“袁公子的祖父，一开始就这么打算的么？”
梁夫人没有正面回答，而是说：“袁家才刚从戾帝手下挣出一条命，城池要守，明君要寻，前头有千万难关要过，怎能让一个江湖女子带走年青有才干的家主呢。”
三个家族都保全了，在之后的漫长岁月中缓慢疗伤，恢复元气。
然而袁沛与梁氏的心已经死了，他们的躯体还在为家族尽义务，可他们所有的爱恨与热情都留在了过去，留在最青春美好两情相悦的逝去时光中了。
直到漫步在五彩斑斓的灯市中，少商才渐渐回过神来，她觑着身旁板着脸的袁慎，小声问道：“伯父还是放走了那人么？”
袁慎沉声道：“父亲无论如何也下不去手，只能由得第五成一回又一回来刺杀了！”
少商看了会儿袁慎俊秀的侧脸，忽然有些理解他了——为什么他对皇甫夫子怀念桑夫人那么不耐烦，为什么他听到那些情深意重的传说故事不是冷言嘲讽就是吐槽取笑。
在他成长过程中，最重要的三个人，父亲，母亲，恩师，全都沉湎过去不能自拔；袁沛与梁夫人虽然并未疏忽对儿子的培养和照料——给他找了最温柔敦厚的傅母，指派最可靠可信的随从，拜了最好的老师（们），营造出少年睿智的声势……但以袁慎的聪慧，恐怕早就察觉父母心不在焉了吧。
少商现在明白了，袁慎为什么讨厌‘执着不悔’的情意了。她嘴上生痒，忍不住问道：“若是你早死了，你想来不反对我改嫁吧。”
袁慎憋了一晚上的闷气犹如被扎穿的气囊，噗的一声瘪了；他无力道：“你能不能也不要老把事情往坏处想，说不准我活的比你长呢！”
“可我比你小七岁啊。”
“若我活到六十七，难道你六十岁还要改嫁？”
少商摸摸脑门，觉得这个时代六十岁改嫁的确惊悚了点，估计皇帝要找她谈话了。
袁慎忽然停住脚步，指着前方一处道：“我们就是在那里遇见的。”
少商举目望去，宾客满席的酒楼下悬了长长一排圆形灯笼，映着路人的面庞都缤纷各异。
“从那年元宵你我初识算起，如今已是第七年了。”袁慎叹道，“桑夫人等了老师七年，然后嫁了你叔父，你我也蹉跎了七年……少商，你不要学我阿父阿母，你要向前看。”
少商没有说话，而是继续往不远处的杂耍台子走去，袁慎默默跟上。
杂伎台子后侧方十丈左右处，有一排安静暗沉的铺子，少商站到铺子旁，抬头看了看布满星辰的深蓝色夜空，然后抬手指向另一边灯火通明的商楼。
“你看，当年霍不疑就站在那楼屋檐下的走马灯旁。”她轻声道。
袁慎顺着她的手臂看去，忍不住发酸：“然后你一眼就看中他了？”
少商摇摇头：“我根本没看清他的脸。其实吧，你们俩的脸我都没看清。”
“什么。”袁慎奇道，“我站在你面前说了好些话，你怎会看不清我。”
少商笑道：“袁公子，你难道没察觉自己当时是背光站的么？”
然后转过头，她看向那屋檐下的走马灯，“他倒没有背光站，不过他个子高，脸被灯挡住了。所以……”
“所以如何？”袁慎嘴角上翘。
“所以我回去就把你们俩忘了。”少商也很无奈。
袁慎轻笑，看着女孩眼中隐隐的泪意，忽道：“少商，你要过去看看那盏走马灯吗？”
少商往前那盏走马灯走挪动，走了几步后停住，忽然蹲下身子，将脸埋入手臂中。
袁慎在后面静静的看她，没有去扶。
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