欧泊咕哝道：“只是普通朋友而已……”
燧衍带着蕾菲娜与她的女仆恩雅回来了，五人关上舱门出发。
这个委托基本没有什么难度，无非是将蕾菲娜送去伦勃朗星，让她休息一段时间，等到战争结束后再回来。
当然，或许战争也不会开始，在烈星全民备战的时候，早点离开总是安全的，蕾菲娜上来以后就呆在卧室里一直不说话。雷蒙也不与燧衍说话，只有欧泊一个人在发呆。
抵达伦勃朗后，蕾菲娜与他们告别，燧衍深深呼吸这里的空气，说：“真是个好地方，玩几天再回去吧。”
“要玩你自己玩。”雷蒙道：“我没有在国战期间偷懒的习惯。”
“别这么严肃嘛。”燧衍笑道：“欧泊，你愿意去到处玩玩么？”
欧泊道：“不了，快点回去吧，我们家团长说了算。”
燧衍只得无聊地在伦勃朗的花田外面打了个转，买了两瓶花茶，上飞船走人。
欧泊一直怀疑这场战争不一定打得起来，但备战期间比起出委托的待遇还要更优厚些，所有参战的佣兵包吃住，亚泽拉斯还开国库给他们发兵饷。根据所有人的佣兵等级评定，每天还会以一天十分的速度自动追加晋级积分，欧泊光是坐着就有钱领，有积分加，这日子简直是再好不过了。
协作伙伴燧衍离团，雷蒙和欧泊接到新的任务，前去学习新型机甲的操作方式。
亚泽拉斯从帝国购买的一批机甲终于运抵并调试完毕，欧泊几乎无法相信自己的耳朵。
“让咱们去开机甲？！”欧泊道。
“还不一定的。”雷蒙道：“这么兴奋做什么？四百万名空中战斗兵，只有五万台机甲，八十个人选一名驾驶员，你就这么肯定能选得上你？”
欧泊道：“去学学也是好的嘛，我们能办到。”
雷蒙没说什么，许久后道：“机甲驾驶员是最危险的职业，一旦开战后，遭受炮火最密集的就是他们，我倒宁愿进地面武装队。”
欧泊：“我觉得你最近很不正常。”
雷蒙：“？”
欧泊：“无论我说什么话，你总是要表示出与我相反的意见……”
雷蒙怒道：“我只是不想你这么快送命！”
两人吵吵闹闹，抵达战时培训中心，这里聚集了上万名佣兵，都是未曾驾驶过机甲的新人，每十人被分为一组，平时开大班授课，到战斗实践时再下发一千台，让他们挨个尝试驾驶，最后按照分数筛选。
机甲在目前还是十分稀罕的技术，佣兵之国不像帝国与共和国般财大气粗，能砸钱培养制专业人才，事实上连这次的五万台机甲都是买回来的。
通过考核的佣兵，将正式成立一个特别编制，成为第一代佣兵之国的机甲战士队伍。
这课程一听就是十天，听得所有人昏昏欲睡，当扳手出现在讲台时，乏味与枯燥终于达到了顶峰，连一向很认真的欧泊都撑不下去了。
幸亏扳手只讲了一天就下台，但他讲的都是最重要的东西，欧泊已经习惯了扳手的压轴催眠——这种催眠与科洛林的催眠感觉威力相当。
他拷来了扳手的讲义回去看，下一部分课程是模拟虚像训练——通过全息景象与悬浮光屏来操纵虚拟的机甲。
这套程序也是亚泽拉斯花钱从帝国政府买来的，直到为期三十天的整个训练周期结束，欧泊在考核中得了个高分，他终于有机会摸到机甲了，这是他从前想都不敢想的，站在龙鳐面前那个遥远的梦想，与雷克特那浩瀚大海与渺小水滴的鸿沟。
它正在一步步地实现，欧泊做梦也想不到自己竟然也会有当驾驶员的一天，绝不能被筛掉，无论如何也要拥有一台真正属于自己的机甲。
再接下来终于轮到实战了，这次所有小队都被打散后平均分配，当欧泊真正坐进机甲舱里，才发现实际操作与自己的思维有着很大的区别。
这是一架名为“光子3700”的作战机甲，高十二米，配备两台氚能炮，手肘后有电弧光刀，双涡轮喷射型推进器，硒镭反应能量炉，智能作战计算机中枢，无线讯息接入烈星引进后改良的指挥网络“战神”。
欧泊只穿着背心与长裤，赤着脚，伸手点开预备光屏。
“您好，我的战友。”机甲的声音响起：“很荣幸与您并肩战斗，祝您长命百岁。”
欧泊笑了起来，这应该是扳手添加的一个小程序，他笑道：“也祝您长命百岁。”
舱门关上，四周亮起暗红色的光，两块镜片飞来，架在欧泊的眉宇前，左眼暗红右眼淡蓝，各跳跃着一排排的数据。
光子3700：“接口核对完成，检修完毕，接入战神中央网络。”
欧泊心想，这台机甲的智能不太高级，与龙鳐相去甚远，反重力模拟设置开始，欧泊在机舱内漂浮起来，四道红色光环卡住他的手腕与脚踝。
环形显示屏亮起，四周景象一览无余。
虽不像龙鳐般震撼，但当欧泊站在机甲里，俯览脚下的人时，仍有种天地茫茫，唯我独尊的自豪感。
测试信号发来，欧泊试着走了几步，每一步踏下时发出震天动地的巨响。
机甲队开始按照指令完成一系列动作，时而在地面奔跑，时而冲上天空，白云与碧天一闪而过，欧泊忍不住放声高喊。
远处飞来又一台机甲，背后展开钢铁的巨翅。
“我为飞翔而生——！”乌|尔|卡的声音大声道：“跟随我！新兵们！”
钢羽巨人带着一队机甲在天空下翱翔，拖着璀璨的红光掠过天际，接二连三落地时，欧泊的心跳得十分剧烈。
评分：90。
光子3700：“您的第一次滑翔测试得到了不错的分数，希望以后还有与您合作的机会，后会有期，战友，祝您长命百岁。”
欧泊跃下机甲，脑中一阵天旋地转，控制着自己不呕出来，勉强摆手道：“再见。”
第一次驾驶机甲的后遗症很大，佣兵们都回去早早休息，欧泊与雷蒙分开一天后再碰头，欧泊整个人都蔫了，雷蒙却面色如常。
“你拿了多少分？”欧泊道。
雷蒙随口道：“满分。”
欧泊：“！！！”
数天后又是一次测试，这次欧泊与雷蒙被分到一个小组，实行格斗对战训练，雷蒙的反应出乎意料的快，欧泊既要看光屏下指令，又要应付雷蒙的突袭，简直是手忙脚乱。
“你很厉害。”舱门弹开时，欧泊的紧身白背心已被汗水浸得近乎透明，现出小麦色的，诱人的肌肉。
“多谢夸奖。”雷蒙漫不经心道，他跃出舱门落地，上身袒着，下身穿着条长军裤，佣兵们为了方便操作，进机甲时穿得都很少。雷蒙的胸膛健美，壮实，深吸一口气，坐在地上穿靴子。
欧泊换好衣服过来，问：“今天是最后一天了，你觉得咱们能通过么？”
雷蒙抬头道：“你想驾驶机甲去参战？”
“我为飞翔而生！”欧泊道：“乌|尔|卡教的，谁不想去战斗？”
“那可是战争。”雷蒙认真道：“吃饭去吧。”
欧泊嘴角抽搐，总觉得雷蒙最近有点儿不太正常。
翌日筛选报告出来了，欧泊的佣兵日记上盖着“候补”的印，他瞬间就疯了。
“为什么！”欧泊拿着另外一个人的佣兵日记，那人怒道：“喂！还给我！”
欧泊吼道：“他综合考评只得了七十分都能上，我九十三分不能上？！”
“这个不是我们决定的！”工作人员道：“快走开！别挡在那里！”
“你呢？”欧泊从队伍中出来，抢过雷蒙的日记本，雷蒙不禁莞尔。
“你也能进机甲队啊！”欧泊彻底崩溃了，他本以为驾驶机甲是十拿九稳的事，雷蒙只得了九十分，竟然也上了！
为什么自己没有？！
雷蒙道：“咱们是一个整体，我去就等于你去，有什么区别？”
欧泊郁闷地说：“那不一样！”
雷蒙笑了笑，说：“也不一定打仗，你看这都过去四十天了，风平浪静，别想了，走吧，三天假期，去暮色湖度度假怎么样？冲浪？”
欧泊站了一会儿，说：“你根本不懂！”
雷蒙道：“有的事，不是光有信念就能做到的。”
这话在一刹那间击中了欧泊的软肋，有什么东西在他心底动摇了，并趋于粉碎。
欧泊道：“你不知道驾驶员资格对我来说意味着什么。”
雷蒙道：“你太在乎这个了，欧泊。”
欧泊愤怒地说：“你既然不在乎这个，为什么又来培训？”
雷蒙静了一会儿，忽然开口，正要说点什么，欧泊道：“对不起，我心情不好，太失望了，让我静一静，搭档。”
欧泊越想越觉得不公平，转身走进战时培训中心的大厅，穿过走廊，雷蒙追在后面，大声道：“你想做什么？！欧泊！”
欧泊挨间推开办公室的门，扳手抬眼懒洋洋地看着他。
“你需要敲门。”扳手道：“虽然我也经常不敲门，什么事？”
“为什么我九十三分不能上？他们比我分数低那么多却可以？”欧泊回头把雷蒙的日记拿来，两本日记放在桌上翻给扳手看。
“哦。”扳手漫不经心地翻日记。
欧泊的肺简直要被气炸了，他朝扳手道：“这不公平！”
扳手道：“我又不是办事员，你朝我吼什么，我是你的战友。”
“佣兵守则十二条，请尊重你的所有战友，不管是陌生人还是老相好，因为你不知道哪一天他会为了救你而献出自己的生命。”
欧泊：“……”
欧泊彻底没脾气了。
“你们是一个佣兵团，每个团必须有一人在地面留守接应，不允许全去当驾驶员。”扳手道：“这是制度，必须遵守。雷蒙前天来找到我，说你放弃了这个资格，只想玩玩机甲，我就把你们俩的名额给他了。”
欧泊：“……”
漫长的安静后，扳手道：“雷蒙，你们反悔了？”
欧泊沉默地收起两本佣兵日记，一本还给雷蒙，头也不回地出了大厅。
雷蒙道：“欧泊，听我解释。”
欧泊深吸一口气，摆了摆手，头也不回地出了大厅，雷蒙道：“欧泊。”
“嗨，欧泊！”燧衍从后面跑过来，揽着他的脖颈，朝雷蒙说：“借你搭档用一会儿，几分钟。”
他把欧泊强行箍着脖子拖到一旁。
燧衍道：“你得了多少分？心情不好么？课程完了，晚上来我这儿玩吧，散散心。”
欧泊心情烦躁，一句话也不想多说：“不了，我不想喝酒。”
燧衍：“不喝酒，来我房间玩，高兴点，把这事忘了吧。”
欧泊：“玩什么？”
燧衍以眼神示意，暧昧地笑了笑。
欧泊：“？”
燧衍道：“玩幻想天堂，来不来？教你玩。”
欧泊：“！！！”
燧衍：“别摆出一副吃了苍蝇的表情嘛，教你怎么玩，不想试试么？快打仗了，来吧，咱们一起疯狂几天。”
欧泊：“不。”
燧衍道：“你想不想试试……我保证你会很喜欢我的，或者说你想轮流？”
欧泊：“我说，不！”
燧衍道：“你长得不错啊，美男子，帅哥与帅哥一起玩不是很正常的么？”
燧衍拍了拍他的背，说：“天黑来我房间，或者我们一起吃个饭？”
欧泊拍开他的手，道：“不玩，没心情。要玩也不和你玩，不，和谁也不想玩。”
雷蒙转身走了。
天色渐暗，红色的夕阳铺满战斗中心外的道路，又有人追了上来。
“小欧欧——”莉莉笑道。
欧泊坐在路边，背后一望无际的原野上，黄金色的草海在风中滚动。莉莉道：“扳手让我给你解释。”
“什么？”欧泊抬眼看她。
莉莉背着手，围巾在风里微微扬起，一步步在路边小步地跳过去。说：“这是亚泽拉斯定的规矩，因为战争开始后，大家都有在战场中牺牲的可能，真正的战争很残酷，你没有经历过，你不懂。”
欧泊道：“我宁愿战死在沙场上，也不需要任何人来代替我，而且如果雷蒙死了，我们的佣兵团的存在还有什么意义？他一厢情愿地想替我去战斗，有没有考虑过我的心情？”
“这是规矩。”莉莉笑道：“如果你们都死了，佣兵团就会被除名，只有你们其中一个活着，未来才有盼头。而且咱们留在地面，支援他们的武装部队也很重要，对不对？”
“雷蒙来找扳手时我就在旁边，嗯……我听见他说，当他在战场上杀敌的时候，背后的星球上有你，有大家，他会为了所有人努力地战斗，活下去。”
欧泊没有说话，双眼微微发红。
“我走了。”欧泊道。
“别因为这个吵架。”莉莉笑道：“真正的搭档不一定要都在战场上，只要心在一起，就能解决一切困难，我们会赢的。”
欧泊深吸一口气，点了点头，与她告别，却不想上车，也不想联络雷蒙，这里景色不错，风吹得人很舒服，他漫无目的，沿着路慢慢地走。
日渐西沉，远处有个人，身影在夕阳下拖得老长，那是雷蒙，他坐在栏杆上抽烟。
欧泊停下脚步，雷蒙抬眼时有点儿诧异。
“你怎么在这里？”两人同时道。
雷蒙道：“我看景色不错，一路走过来了。你呢？”
欧泊道：“我也是。”
两人都笑了起来，雷蒙道：“吃晚饭去，走。”
他跃下栏杆，搭着欧泊的肩膀去车站搭列车，回日光城吃饭睡觉。