“啊，你醒着。”卡特顺手合上房门，狭长眼缝中一闪而过的讶异，即刻被惊艳的震撼所取代。
两周前在城门外远远瞥过一眼。虽然面目被遮掩，但这体型、肤色和仪态，凭他阅女无数的经验，基本可以断定。
这就是失踪多日的公主，爱勒贝拉.克莱维恩本人。
老家伙胆子可真大，竟敢如此明目张胆地窝藏逃犯？在将这惊天消息通报艾梅尔爵士之前，他还须最后确认一下她的身份，顺便……
“少公爵，夜间潜入我的房间，所为何事？”爱勒贝拉冷哼一声，方才攥在手中的长条形花岗岩镇纸还未来得及冲他当头砸下，却在看清来人面目的瞬间，动作一僵。
“你认得我？也对，我们见过。”卡特挑起嘴角，缓缓朝她逼近。
爱勒贝拉后退的当儿，撞洒了矮几上的茶杯，这才想起两个时辰之前侍女送来的花茶，味道很不对劲。幸而她足够警觉，只闻了闻便放下了。想必是卡特.贝纳德趁阿克西姆外出未归，意图不轨？
啧，真是自寻死路啊，爱勒贝拉心中腹诽道。老公爵年轻时常年征战在外，并未留下子嗣，唯一的继承人便是这已逝兄长的独子。原本念及贝纳德家子息单薄，不想对他下手，可这不知死活的男人，似乎已经看穿了她的身份。
“公主，如果我没猜错的话，你那每日交颈而眠的姐姐，便是前任神官长阿克西姆吧。”卡特一面扯开领扣，一面微笑着伸出右手，试图触摸爱勒贝拉面纱掩盖之下的娇嫩面颊，却被她闪开了。
“别怕，我对公主倾慕已久，不会伤你。这样倾国倾城的美人，疼你还来不及呢。”
男人在欲念怂恿下已方寸大乱，他猛地朝爱勒贝拉扑去，却被一道金光闪烁的魔法阵挡住去路，稍一碰触，过电般的剧烈灼痛将他击倒在地。
此时浪涛翻涌的海边小径上，阿克西姆正策马朝宅邸正门奔驰而来。突如其来的感应令他心跳加速，伴随着勒马的嘶鸣声，他抬眼朝那座窗帘大开的露台望去。
爱勒贝拉显然也听见了那由远及近的熟悉马蹄声，她冲到围栏边，冲楼下的阿克西姆大喊：“别走正门！有埋伏！”