起飞和降落。
「好哇！」河井舒了一口气。
他自己也不知道这一点，方才自己一直耸着肩，浑身的肌肉就象上了冻似的，硬邦邦的。
飞机顺当地在北上高地的上空飞行。
河井无意中瞥了一眼脚边的闪烁计数管，随即拧了一下开关。
机身下面是光秃秃的北上高地。
这片不毛之地被人称做「陆上孤岛」，也有人称它为「岩手的西藏」。
这架轻型飞机，是专门用来进行空中探矿的。
河井是通产省地质调查所的主任技术员，是一个所谓的「老勘探」。
他在早稻田大学专攻地质学，后来又在法国留学了两年光景，为的是掌握勘探铀矿的专门知识。
勘探铀矿，一般有「飞机勘探」，「汽车勘探」和「踏勘」之分。
飞机勘探，那就是从空中进行勘探。
在轻型飞机上装载闪烁计数管，然后作300米以下的飞行。
倘有矿床露头，那闪烁计数管就会作出反应，并开始进行记录。
飞机勘探认为有希望的话，接下去就是用汽车进行勘探。
倘若同样认为有希望，那就进行踏勘。
这些就是所谓的「老勘探」的工作。
翻山越岭，将所有的山都踏勘一遍。
这时，闪烁计数管开始工作，所作出的反应被画成曲线记录下来。
河井对闪烁计数管的反应并不感兴趣，因为北上高地是没有放射性反应的。
从地质上说，覆盖该高地的，是第三纪和先第三纪的酸性岩，还有就是古代的黑云母片岩。
迄今，原子能燃料公司曾进行过多次调查，差不多都没有发现什么反应。
河井方才拧开闪烁计数管的开关，只不过是出于一种习惯，何况，他真想分散一下自己的注意力，因为飞机虽然飞得很平稳，可是安全不能说已经有了保障。
波形曲线单调地在记录纸上重复着。
如果测到了放射性，那么单调的波形曲线就会出现高峰和深谷。
「下面有一条国家公路，好象就是281号线。
照这样笔飞过去，就是早坂高原。
早坂高原的右边理应有个岩洞水库。
那水库是个目标。
到了那里，宫古近在眼前了。
直线距离60公里…」田冈看看航空地图，又瞧瞧窗外。
受了田冈的感染，河井也朝窗外眺望。
国家公路东西向穿过北上高地；那条公路是从久慈通往盛冈的。
眺望了一会儿后，他的视线重又回到闪烁计数管上。
出现在记录纸上的还是单调的波形曲线。
河井怔怔地瞅了几分钟记录纸，正想再度眺望窗外。
突然，他的视线被记录纸吸引住了。
原来，记录纸上的曲线出现了跳跃，形成了一连串的高峰。