唐栩略一思忖，正色颔首，“这的确是该早有准备。修衡重情义，这些若是看不开，在沙场上怕要吃尽苦头。容我盘算盘算。这三二年，先教他排兵布阵，等到他十多岁的时候，再跟他细说沙场上的腥风血雨。”停一停，苦笑道，“其实，你该清楚，每一个将领以军功扬名前后，都有莫大的变化，有人变得狂妄自大，譬如景鸿翼，因为连死都不怕；有人则变得寡言孤僻，譬如我与黎王爷，因为常常想起烽火狼烟中失去过的同袍。说来说去，挺多事情，没想明白、没看透就一头扎了进去。”
“明白。”程询以茶代酒，对唐栩端杯。
唐栩笑着喝了一口茶，又道：“修衡的事，你平时也费心吧。这孩子，我是早就交给你了，你与弟妹这几年，也一直尽心尽力地养育着他。我无以为报，你们只能等着修衡尽孝心。”
程询一笑，“到时候你可不准矫情，数落我抢你儿子。”
唐栩忍俊不禁。
当晚，两男子在书房用饭，畅谈至戌时。
程询回到家中，先去了光霁堂。
修衡、开林、飞卿都睡着了，胡乱倒在临窗的大炕上，都没盖被子，两张炕桌上散放着他们的功课。
小刀、阿魏等几个小厮战战兢兢地看着他，轻声说：“一向是这样的，说躺一会儿就行，我们也不知道到底睡没睡着。”
程询笑了笑，顺手收拾一下，把炕桌轻轻搬到大炕两侧，又将三个小皮猴子一个一个捞起来，轻手轻脚地分别抱到东次间、西次间和碧纱橱的床上，盖好被子。
董飞卿还没睡沉，程询抱着他到碧纱橱的时候，他醒了，揉了揉漂亮的凤眼，看清楚是程询，笑了，轻声唤道：“叔父。”
“嗯。”程询把他放到床上，“接着睡吧。”
董飞卿眼神仍旧懵懂，搂住程询的脖子，“叔父，你怎么会这么好？”
“有么？”
“有，特别好。”董飞卿打个呵欠，语声有些含糊，“比我爹对我都好……”
程询笑，轻缓地拉下他双臂，给他脱掉鞋子，又扯过锦被，给小家伙盖上，轻拍两下，“睡吧。小厮歇在美人榻上，你有事就唤他。”
“好。”董飞卿抿唇笑了笑，“谢谢叔父。”
程询出了光霁堂，听得母亲已经歇下，便回了静香园。以为天赐已经睡着，却不想，这小子还在等他，怡君陪着。
“爹爹怎么才回来？”天赐拥着自己的小被子坐在床上，可怜巴巴地看着他。
“我不是说了，休沐时只管吃喝玩乐早些睡觉，你忘了？”程询坐到床边，把儿子抱到怀里。
天赐嘟了嘟嘴，“没忘。但是，没您在一旁说着话，我睡不着。”又有些歉疚地看一眼母亲，“我不是故意的。”
怡君笑着起身，“知道。让爹爹哄你睡觉，娘亲先回房了，可以么？”
“可以。”天赐挥了挥小胖手，“娘亲快去歇息吧。”
怡君笑着点头，款步出门。
“爹爹去找唐伯父了，是吗？”天赐问父亲。
“对，谈笑尽兴，回来的就迟了些。”程询轻拍着儿子，“你不是想习武么？唐伯父能帮忙请一位身手绝佳的师傅。”把唐栩的安排如实讲给天赐听。
“那可太好了。”天赐眉飞色舞的，“见到唐伯父，我要跟他道谢。”
“对，理应如此。”
父子两个说笑好一阵子，末了，在程询温和的语声中，天赐沉沉入梦，唇角噙着一抹浅笑。
沐浴更衣，歇下之后，程询跟怡君分别说了说元逸、修衡的事情。
听得元逸的事，怡君觉得心里那块无形的石头落下了一半，听得修衡的事，她不免有些心疼，却因为那是孩子的志向，必须尊重。
抬眼凝视他，觉出他整个人有着前所未有的轻松。该是因为元逸的事情吧？那件事，让他承受过的打击、经受过的磨折，她都不愿意回顾。
她依偎到他怀里，“一切都已经好起来了。”
他颔首，“对。”
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九月初，程询到兵部行走，进入内阁。
兵部比起先前的两广官场，局面看似简单许多，棘手之处在于，大多数官员与京官盘根错节，需得耐心梳理，整治人的手段要因人而异，且要秉承着尽量变废为宝的原则——让那些人完全改变做派，打起十二分精神效忠朝廷，不论心里情愿与否。
皇帝高高在上，自幼至今，学的是帝王心术，要他恰如其分的料理这种事，基本上不可能，只能指望着合适的人去做这些。毕竟，登基以来，惩处的京官、地方官已经太多，若拿六部中的兵部开刀，势必真的引起朝野震动。那种风波，能免则免。不是为着这些顾虑，他又何苦让自己累死累活这么久。
如今有了程询，君臣二人可以相辅相成，一番恩威并施，局面总会如愿转好。
自程询回来之后，阖府上上下下的人都比以往更有神采。一家之主，真的是顶梁柱，他不在家，任谁偶尔都会心里没底。
程询这边，慢慢地形成一个不成文的规矩：休沐的日子，除非皇帝有急事召见，否则一概不谈公务。
休沐的日子，程询大多用来指点元逸的课业，或是陪伴高堂、妻子和几个孩子。
因着他的缘故，家里家外很多事都更为顺风顺水。
怡君经常觉得，时间流逝得很快。是心绪愉悦之故。
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转过年来，是天启八年。
身在两广的陆放、董志和进京述职。
陆放离京时，陆夫人随行。夫妻两个长期分隔两地，陆夫人终究是放心不下。
陆开林思来想去，坚持独自留在京城，跟着程询、唐栩习文练武。陆放推心置腹地跟儿子叙谈几次之后，点头应下，把孩子托付给堂弟、程询和唐栩照顾。
董志和那边的家事却乱成了一锅粥：他去广西的时候，董夫人给他物色了一名通房，三年过去，通房为他生下次子，抬了妾室，这次回京，母子两个跟他一道回来的。
董家老爷、夫人倒是言出必行，当面勒令董志和休妻。