“这是自然。立字据的事儿，要您的夫君、儿子出面，我与黎王妃做保人。这可不是儿戏，您是该与家里人好生斟酌。”
“我记下了，记下了。”蒋大太太频频点头，道辞离开。三日后，亲自来给怡君回信儿：家里人都同意。
没几日，这事情定下来，照着怡君所说的立下了字据。
徐岩好几次跟程夫人叹气：“我要是遇到这样的公婆、夫君，看到他们这样对待我的女儿，在地底下都要气得爬出来。”
程夫人道：“搁谁听了也是意难平。”
“幸好，那孩子的命总算不错，有您和怡君肯照拂她。”
怡君对这件事，其实火气不小，从她后续的举措就品得出。
蒋徽开蒙读书，有叶师傅亲力亲为。她得空就去看看师徒两个，有意无意地问过蒋徽几次，想不想学一些防身的工夫。蒋徽每次都态度坚定地说愿意，又说自己再不想被人欺负。
为此，怡君开始给蒋徽物色拳脚师傅。教过修衡的明师傅这两年已经没什么事可做——唐栩现在不再繁忙，长期亲自指点孩子们的功夫。她去唐家说了说想请明师傅的心思，明师傅爽快应下。
这件事办妥之后，怡君专门给叶先生、明师傅拨了几个下人过去，又觉得叶先生住的宅子小，把自己陪嫁的宅子腾出来，让他们住过去。至于蒋徽的衣物，交由吴妈妈悉心打理。
这样过了两个多月，蒋大太太隔三差五带着些衣服、点心去看蒋徽，叶先生一概不让人进门。
她没法子，转过头来找怡君。
怡君神色冷淡地说：“先生不是为了您好么？您不是怕徽姐儿克得您出闪失么？怎么，徽姐儿在庄子上被下人怠慢的时候您害怕，这会儿不怕了？”
蒋大太太闹了个大红脸，讪讪的道：“不瞒你说，这一阵，我家老爷又请了一位道长到家中，道长的说辞，与算命的说辞完全不同，说徽姐儿是有福之人。既然如此……我们还是把她接回家里吧，每日一定赶早把她送到叶先生跟前，不会耽搁她的学业。”
“那字据呢？合着您以为立字据是小孩子过家家？”怡君目光凉飕飕的，“我把话给您放这儿，您要是出尔反尔，惹得叶先生把事情闹大，当众跟您理论的话，我帮她帮到底。”
蒋大太太见她分明动了气，连声告罪，“以前都是我糊涂，你可千万别生气……”
“不想闹得大家伙儿都难看，回家之后，好好儿过日子，别今日要跟孀居的妯娌分家，明日又把亲孙女送到庄子上，让她自生自灭。往后想给你儿子找辙，寻别的借口，别把脏水往徽姐儿身上泼。她命硬的说法要是传出去，长大之后还嫁不嫁人？您到底还要不要她这个孙女？”怡君端了茶，“言尽于此。您听得进去，我们还是常来常往的亲戚；听不进去，您可别怪我这个晚辈变着法儿地给您添堵。”
“再不会了，我都记下了。往后但凡有什么事，我都先跟我四弟妹商量。黎王妃那边，你费心帮我周旋几句。”蒋大太太好一番赔罪之后，灰头土脸的走了。
——听母亲说完这些事，程询摸了摸下巴，笑，“怡君跟您宽和敦厚的做派可不同，您居然津津乐道，怎么想的啊？”
程夫人扬眉道：“这话说的。你要是跟你爹做派相同，怡君大抵也会跟我一样，落个所谓的好名声。可你太能闹腾，她应对事情若是过于柔和，这两年多，怕要被不少人当做软柿子，没完没了地受窝囊气。”停一停，斜睇着他，“你想做什么？挑拨我们婆媳俩么？”
程询笑出声来，“我怎么敢。”
程夫人也笑起来，“每回进宫给皇后娘娘请安的时候，少不得遇见瞧着你不顺眼的官员家眷，有一些没涵养，人前就说些没分寸的话。怡君总是四两拨千斤，要么就绵里藏针，笑眉笑眼的就让人被挖苦了却不能还嘴。
“这样三两回之后，也就没人敢在人前自讨没趣了。要是性子绵软还了得？我们婆媳俩一进宫就要生一肚子闲气——我在外常年和和气气的，真成习惯了，偶尔乍一听到刺耳的话，心里着急，却说不上话。”
程询笑道：“您这么说我就踏实了。”
程夫人瞧着天色不早，摆手催促，“快回房吧，再晚一些，天赐又要过来找你。”
程询称是，行礼告退，回到静香园。
哄着天赐睡着，洗漱歇下之后，他与怡君说起听说的那些事。
怡君讶然，“娘怎么会跟你说这些？”在她心里，这些事与他无关，就像他如今在官场上有些事不需与她提及一样。
“为了跟我显摆，她有个好儿媳；为了让我知道，娶到的人是块儿宝。”他说。
怡君却不是这样想的，“偶尔肝火旺盛，故意给人下不来台，难为你们不怪我。”
“往后，我的志向之一，就是让官员家眷看着娘和你的脸色说话行事。”他语声柔和却郑重，“这些劳什子的闲气，不该是你们承受的。”
怡君笑说：“真不算什么，权当解闷儿了。”况且，好多人已经被他吓到，已经在看着她和婆婆的脸色说话行事了。
程询笑着把她搂到怀里，百般怜爱。
。
翌日，百官休沐。程询到访柳府。
柳阁老亲自出门相迎，把他让到书房说话。
说了一阵子朝堂的事，程询问起柳元逸：“元逸近况如何？我想见见他，他得空么？”
“自然得空，平日不过是用功读书。”柳阁老吩咐下人去唤柳元逸过来，继续道，“好几年了，神智早已恢复如常，只是身子骨有些孱弱。所幸生性好学，这两年一直埋头苦读。比不了你和临江侯世子，比起一般人，倒是不逊色。再者，姜先生时时过来小住一段日子，有他悉心教导，元逸少走了不少弯路。”
程询心安几分，“姜先生一直忙着书院的事儿，只能来回走动。”
“书院的事儿我也听说了。”柳阁老笑道，“等建成了，你我跟皇上请一道旨意，从速走完官府帮衬的章程。”
“您跟我想到一处了。”
柳阁老笑意更浓，“这种对谁都有好处的事儿，我不凑热闹可不成。”
说笑间，柳元逸走进门来。柳阁老神色和蔼地道：“这位就是程大人，记得么？”
柳元逸行礼之后，细细打量着程询，笑着点头，“记得，我记得程大人。”
程询亦凝眸看着柳元逸，见他比寻常人显得瘦弱一些，但是气质温良如玉，笑容明快，是风采照人的贵公子模样。“是几年前的事儿了，真的还记得我？”
“真的。”柳元逸唇畔的笑意更浓，“我记得您那时候还没做官，也记得您跟我说过的话。”顿一顿，神色真挚地道，“我会做到的。”
程询心里有点儿酸酸的，指一指近前的座椅，“坐。跟我说话，不必拘礼，我在阁老面前，与你是同辈。”
“那不一样。”柳元逸依言落座，笑道，“从起初相见，我就觉得同辈人在您眼里，都跟懵懂无知的小孩儿似的。在南方的时候，做的那些大快人心的事，我都听说了，由衷钦佩。”
程询摸了摸下巴，“你再捧，我可就找不着北了。平时有什么喜好？”
柳元逸答道：“下棋，烹茶。”
程询扬了扬下巴，“杀几盘儿？”说完，看向柳阁老，“这得听您的，不行就当我没说。”