钟源也道：“妹妹这话说的，难道哥哥还会亏待了娘不成？还是阿凝说的话中听。”
“小滑头！”钟湘被兰馨这么一逗，这愁绪倒是一下冲淡了。
谢安歌也在边上说：“是啊，夫人，你可不能再哭了，阿凝说得对，你要再哭，等下岳母可真要拿我问罪了！”
钟湘没好气地瞪了谢安歌一眼：“你们父女俩倒是一条心。”抬手用帕子擦了下眼角的泪水，平复了一下心情，才举步往前。
钟母是个长相慈眉善目的老夫人，看眉眼年轻时也是个美人，钟湘的样貌便是大部分继承了她的。如今她的年纪大了，容颜不再，但看起来也是个很有气质的老夫人。
钟母听说女儿女婿回京，自然欢喜非常，早就望眼欲穿的盼着了，早几日就派人到谢府去看收拾得如何了，需不需要帮忙；又让大儿媳妇王氏把原先钟湘在闺中时住的含芳阁收拾出来，以备女儿归宁时可以暂住。
这日把钟源打发去接女儿后，便带着两个儿媳在家焦急地等候。
又跟儿媳们唠叨：“你们妹妹也是命苦，当年嫁进谢府，我以为自个儿给她寻摸了一桩好亲事，可是这清河大长公主一去世，谢家就算是败落了，她还要跟着姑爷去那种乡下地方守孝，一去就是三年，尽管她信上说得千好万好的，可我这心怎么放得下。还有外孙和外孙女，都有三年没见过面了，也不知道现在出落得怎么样了，不知道他们还记不记得我这个外祖母……”
钟母当年把丈夫管得死死的，三子一女都是嫡出，她自然都十分疼爱，只是对这唯一的闺女，当然更要偏爱几分。
尽管是乡下，谢家又不愁吃喝，日子怎会不好？
大儿媳宁国公夫人王氏心中虽不耐烦，但还是脸上带笑着以一种艳羡的口吻道：“娘，要我说小姑子结的这门亲，也没你说的不好，毕竟这谢家的姑爷对小姑子可是一往情深，都成亲十多年了，一直没三妻四妾的。”
王氏的年纪与钟湘差不多，她是宁国公的填房。世子钟子梁是原配夫人叶氏所出，还有一个万姨娘，在她进门之前就已经在了，并生了庶长女和庶次子，扎根扎得牢牢的，而她现在膝下只有一个十岁的亲生女儿，娘家也不太给力，因而尽管心中有些不平，也不敢露出一分来，平时在婆婆面前也是伏低做小的，钟母吩咐的事总尽可能做得尽善尽美。
钟母擦了眼角的泪，道：“也就这一点好处了，要不然我更要后悔当初把女儿嫁过去了。”
“小姑子都已经是三个孩子的母亲了，娘还这么疼她，媳妇可都要吃醋了。”王氏以帕子掩口笑道。
正说笑着，丫鬟们笑着前来报信：“姑老爷、姑太太并表少爷、表小姐到了。”
钟母已经等了老半天了，听闻女儿女婿到了，哪里还坐得住，忙带着一家子迎了出去：“可是到了，在哪呢？”
二房媳妇李氏指着前方不远处，脸上露出难得的一丝笑意：“娘，这不是妹妹他们吗？”
李氏是钟湘的二嫂，她原本长相不错，也爱说爱笑，可是丈夫英年早逝，只留下他们寡妇弱子，她便守着儿子过日子，平素也不打扮，也不言笑，更不出外交际，直如木雕神像一般呆在家中，就算自家大嫂和婆婆说得亲热，她也不插什么话。今日是因为小姑子回京，她才稍稍妆扮了一下，跟着婆婆一起来迎接。
谢兰馨跟着钟湘刚过了穿堂，就见两个衣着华丽的妇人扶着一个老太太出来，想来这便是外祖母了。
果见她娘拉着她，加快了脚步走向前，激动地叫了声：“娘！”
钟母上下打量着女儿，上前拉着女儿手，心痛不已：“我的儿，可遭了罪了。”说着眼眶便红了。
钟湘安慰母亲道：“娘，看你说的，我这不是好好的吗？走了这么一路，您也没让我先歇一歇就让我来了，满面风尘的，哪能不憔悴？”
钟母看到谢安歌也在一边，眼中对这个女婿的不满转瞬即逝，可是张了张嘴，到底忍住没多说什么，不然倒像是离间女儿女婿似的。
谢安歌带着儿子上前向岳母问了安。
钟母对女婿当然比钟源对妹婿要热情得多，问寒问暖了一番，又重点关注了一下外孙外孙女。
王氏见小姑子和婆婆都站在外面聊天，就怕把老太太累坏了，就笑着走到钟湘的面前，对婆婆道：“娘，妹妹这风尘仆仆地来了，您总不能带着她在这日头底下闲聊吧？”
钟湘见母亲有些伤感的样子，也故意逗她：“娘，你不会连女儿女婿一杯茶都不给喝吧？”
钟母便含泪笑道：“要不是你嫂子说了，真不想给你喝。”
王氏亲亲热热地拉着钟湘的手，笑声爽脆：“妹妹别听老太太口是心非，她早等急了，听说你来了，就怕你跑了似得，赶忙地就奔出来了。”
“听你嫂子胡说，我这么一大把年纪的，还奔得动么？”
说笑着进了屋，钟湘扶着钟母在上首坐了，便与谢安歌带着儿女准备行大礼。
钟母刚坐下呢，忙站起身把他们夫妻扶住：“一家子闹这些虚礼做什么。”
可谢家兄妹也不等爹娘吩咐，便规规矩矩地跪下去磕了头：
“外孙（外孙女）拜见外祖母！”
看着底下这几个钟灵毓秀剔透可爱的孩子脆声给自己请安，钟母连叫着好孩子，带着皱纹的眼角又晶莹的泪花闪现。钟源和王氏忙去将孩子们一一扶起来。
钟湘和谢安歌又与两位嫂子见了礼，谢家兄妹也跟着见过舅母们，钟家的少爷小姐们也上前来拜见姑姑姑父。
等长一辈的礼行完了，小一辈地也互相见过。
尽管大家都长了几岁，容貌也与当年有所差异，但毕竟大多还认得，一一都互相见了礼。
谢兰馨自然谁都不认得了，但好在跟着哥哥们行礼便不会错。
等小一辈的，世子大表兄的女儿、三岁的钟灵也见了表叔表姑姑。钟源便带着男丁们告退，把场地留给女眷们。
王氏就向钟湘解释不在场的几个人的去向：“世子妇还在坐月子，哥儿也还没满月，就不抱出来见姑奶奶了，妹妹可别见怪。至于三弟，本来说好了今日妹妹回京，和国公爷一起过来接的，只是夷安公主那边的帖子下了，只能和三弟妹一起过去了，这不，让梧哥儿、梨姐儿代三房在家候着吗？怠慢之处，妹妹可千万别放在心上。”