“可是姐，爹不是要十两的吗？我们拿走了二个，这钱不是少了吗？”柱子摸着荷包有些担心。
“天青姐姐说过，有八个就足够了，再说姐不是把攒了许久的两千多文钱给了爹吗？那也有二两多了。这钱姐有用，你好好藏着就行了！”雀儿把荷包的挂绳放长了点，把它塞到柱子的夹袄里头，“你别去摸它，要不然就要被发现的。”
柱子也知道这钱要是被爹发现肯定就没了，忙放开手，点点头：“姐，我会藏好的。”
张富贵在家里左等右等的，就等着雀儿拿银子回来。他想着，有钱人家，吃个野菜还要给个二两多，摘个沙果还不得翻倍？他却没想过，那野菜的银钱不是一朝一夕的事，谢家的主人没有那么出手散漫。只一心做着美梦，觉得说不定，今儿谢家主人心情好，随手丢个十两八两的，他不就不需要卖儿卖女了？雀儿这么能干，柱子又成了他的独苗，他还真有点舍不得卖呢。
等到雀儿和柱子一进门，张富贵就殷勤地上前：“雀儿你回来啦！银子呢？你摘的沙果应该很多吧？谢小姐赏了多少银子给你？”
尽管心里有准备，但听到爹这么理所当然的话，雀儿还是很难过，没好气地道：“我摘几个沙果，能有什么银子。”
“你这丫头，给你三分颜色，你还开起了染坊啦。你也不怕你爹我还不了这笔赌债，被人砍断手脚啊？”张富贵有点生气了，但还是想哄出女儿的钱来。
雀儿冷着脸不说话。她和柱子情愿没有这个爹，就他们姐弟俩相依为命过日子，都不会这么艰难。爹一回来就把自己攒了好几个月的钱拿走了，现在还打上了谢家小姐的主意，她都觉得没脸和谢家小姐交朋友了。
“嘿，看来你这孩子还真心狠啊！”张富贵见雀儿不动容，恼怒了，“在我被砍手砍脚前，一定把你卖了还债。”说着，却有些不死心，一把将雀儿拽过来，很快就搜出了她身上的那八个银锞子。
“还说没有，这是什么？”张富贵顿时高兴起来，看到这些银锞子，他更毫不怀疑地认为这是谢家主人喜欢雀儿采的沙果而给的赏赐。
他是识货的，这么精致的银锞子是大户人家专门用来赏人的，卖给喜欢这些花样的，二两银子一个都有人要呢。天青是知道张富贵要拿去换赌债的，所以只按银子的重量给，没有算上这些银锞子做工的钱，这倒便宜了张富贵。
张富贵掂着那八个银锞子，脸上都笑出花来了。有了这些钱，他不仅可以把欠的债还清，还可以翻本呢。
“既然有银子了，那爹也就用不着卖你们了。这些钱，也留给你们花吧。”他高兴之下，也没有计较雀儿对他的态度，反而从之前雀儿给他的那两千多文银钱里抓了一把给他们，接着就乐呵呵地拿着这银子抬脚走了。
（三）
雀儿见她爹一拿到银子，一刻都不多呆就出去了，气得脸色发白，这样的爹，要来有什么用啊？
雀儿果断地回房拿了几件她和柱子的换洗衣服，简单收拾了一个包袱，并把柱子身上的二两银子拿了过来，整了整柱子的衣服：“柱子，姐姐带你去找娘好不好？”
柱子听说姐姐要带他去找娘，眼睛一亮，高兴得跳了起来，“真的吗？真的吗，姐姐，那太好了，哦哦，柱子要去找娘了哦！柱子不是没娘的孩子了哦！看他们谁还敢嘲笑我，说是我赌鬼的儿子！”
雀儿听了很是心酸，这次去找娘还不知道是什么结果呢，她看到这会儿柱子这么高兴的样子，她怕万一找不到娘的话，柱子又要伤心。
柱子高兴了半天，又有些沮丧了：“可是，姐姐，娘不是不要我们了吗？我都好久好久没见到娘了，我都忘了娘长什么样了。”
雀儿摸着柱子有些枯黄的头发，话是说给弟弟听的，可听起来又像是在安定自己的心，轻声说道：
“不会的，柱子这么乖，娘怎么会不要你呢？娘只是没办法，毕竟，爹……”
雀儿没说下去，柱子还小，他已经不记得了，但她却还记得，前年爷爷的丧事刚办完没多久，爹又去赌了，把银钱都输光了，就把娘做抵押，结果也输了，要不是舅舅，他们这时候哪还有娘可以找。
“我知道，是爹太坏了，娘才走的。”柱子一脸的沮丧和不满，虽然不记得，但却也听别人说过，“可是娘为什么只带走弟弟，不带走我？”
“那是因为弟弟比你还小，更离不开娘啊。”三弟那时候才八个月呢，还没断奶，根本离不开娘，娘就把他也带走了。
姐弟两一路说着话，一路慢慢悠悠出了村。
从村里走到县城，就算大人也要走上两三个时辰，更何况她们两个小孩子。柱子毕竟才五岁，走出没多远，就已经累得走不动了，雀儿背着他走了一段，也就只能坐下来休息了。要不是凑巧有顺路的驴车，捎了她们一程，只怕她们走到天黑，也未必能到县城。
谢过好心的大叔，看着不远处的县城城门，姐弟两都很兴奋：终于可以见到娘了啊！
可是，这兴奋劲等她们踏进城门就消失了，县城这么大，到哪里去找娘呢？
雀儿只知道娘在县里，再嫁的人是个屠户。却连那屠户姓什么叫什么也不知道。幸好雀儿想起了舅舅住哪儿，一路打听着找到舅舅家，又是半个时辰以后的事了。
雀儿的外祖父母都已经过世了，舅舅继承了那家已经颇有名气的豆腐坊，生意红火，如今还雇着两个伙计帮忙。虽然干活还是蛮辛苦的，但日子过得不错，在县城的西北角这儿，也算是很殷实的人家。
雀儿她们到的时候，天色都开始暗了，站在那家挂着“白记豆腐”铺子前，姐弟两都有些怯怯的，柱子是毫无印象，雀儿也两三年没来过了。
“你……你是雀儿吧？”
雀儿的舅舅白掌柜正巧走出来，看到两个孩子站在自家铺子前，觉得奇怪，仔细一看，就认出了雀儿，她只是长大了一些，轮廓五官没什么大的变化，又长得像她娘，白掌柜没怎么费力就认出了她，那旁边的小男孩就毋庸置疑了，“这是柱子吧？都长得这么大了。”
白掌柜感慨地叹了口气，把他们领进门，“都进来吧，你们吃过了没？”
“白记豆腐”的铺面后面就是住宅和作坊，因为人不多，这小三进的宅院显得挺大的，让柱子羡慕不已，原来舅舅家这么有钱。雀儿却想起自家以前那座虽然小一点，但位置更好的院落，不由更是难过。
白掌柜知道他们是饿着肚子来，就让雀儿的舅妈给他们下了两碗面，等她们吃完，就问起雀儿到这里的原因。
雀儿就把自己的打算说了一遍。
白掌柜一脸的为难：“雀儿，你知道你在说什么吗？我当初能让你娘脱身就已经很不容易了，要不是你三弟实在太小，我也不会把他要过来。你们姐弟毕竟姓张，你要想跟着你娘，你爹是不会答应的，到时候你那个赌鬼爹要是去以找你们的名义去找你娘，你娘就没清静日子过了。你知道我为什么要把你娘嫁给那个孙屠户？其他的不说，有一点就是孙屠户看着满脸横肉凶巴巴的，能够吓住你爹，你爹不敢去找你娘，不然别的看着好说话点的，说不定都要被你爹三不五十的找上门去，那你娘还能过日子吗？”
“舅舅……”雀儿难过地低下头，舅舅说的都是实情，可她和柱子怎么办？“那孙屠户……”
孙屠户能接受三弟，能不能接受她们姐弟两呢？她可以帮着干活，做家事，绝对不会白吃饭的。可她又觉得这样想太无耻了，孙屠户能养活三弟她就应该好好谢谢人家了，又有什么脸要他负担她们姐弟。
白掌柜看出她的想法，叹了口气：“雀儿，你三弟那是还小，而且孙屠户都三十岁了，没媳妇，没孩子，所以不介意你娘带着你弟弟一起嫁过去，但现在，他都有自己的亲骨肉了，待你三弟是养出感情了，但不可能再养你们的，再说，这样也会让你娘很为难，你也应该给你娘好好想想，她现在好不容易才过上安稳的日子。”
“舅舅，我知道，我知道的，是我想得太简单了。”雀儿忍着泪，哑着嗓子道：“舅舅，那你帮我们想个办法吧。我爹他这一次输了十两银子，要不是谢翰林家的小姐借了我银子，我或者柱子就已经被卖了。可是，他拿到银子以后又去赌了，不知道什么时候又会把我们输了，我总不能老让谢小姐帮忙啊。”
“你这该挨千刀的爹！”白掌柜听了气愤不已，拍着桌子大骂，“就知道赌，赌得家破人亡了还赌！他怎么不死在赌场里！”
骂了一通后，却又只能叹气：“你们几个也是命苦，投胎的时候没睁眼啊！唉，你们要没这么个爹，舅舅早把你们接过来养活了，毕竟都是我外甥，过着苦日子，难道我不心疼？可舅舅养活得了你们，养活不了你那个爹啊，被他沾上，舅舅的日子也没法过了。”他也不是没想过办法，可张富贵死性不改，他为了自家，为了妹妹，也只能狠心不管雀儿几个了。
“舅舅，那就没办法了吗？我和柱子就只能等着被爹卖了吗？”雀儿唇角哆嗦，眼泪终于忍不住掉了下来。
柱子不能够全听懂舅舅的话，却也大致明白了因为他爹，他们不能去找娘，而舅舅也因为他爹，不愿意管他们，见姐姐哭了，也跟着大哭起来：“我要娘，我要娘！”
雀儿忙安抚柱子：“弟弟，来的时候姐姐说过什么？不许闹！”自己也赶紧把眼泪擦干了，哭有什么用呢？
白掌柜看着外甥女外甥这样子，愁眉深锁，他也觉得有些对不起他们，可是，为了自家，也为了妹妹，是绝对不能把这烫手的山芋接过来的，他想了想，就对雀儿道：
“雀儿啊，舅舅现在就只想到一个办法，那就是你和柱子找个好人家自卖自身。当了人家的奴婢，就由不得爹娘做主了，你爹也就没办法拿你怎么样。你不想见他，躲在宅子里，你爹根本连你们的面也见不着。”
雀儿吃惊地看着舅舅，急急道：“可是，我就是不想被卖，才想来找娘的啊。”
“被你爹卖又怎么一样？”白掌柜也知道雀儿是怎么想的，劝她道，“你自己找卖家，可以和柱子卖在一处，互相也有个照应，再说，主人家好，你的日子只有更好的，而你爹呢，只要钱，怎么会管你们被卖到什么地方去，你妹妹燕子，因为模样好，被你那个丧尽天良爹……我晚了一步啊，燕子这一辈子算是毁了。雀儿你赶紧地为自己找好后路。”
他听说张富贵卖燕子的那人伢子不是官伢，是那种私伢啊，专门买了容貌好的小姑娘送那些肮脏地方去的。可等他赶过去的时候，人早走了。
白掌柜又给她谋划：“就你刚才说的谢翰林家就不错，谢家小姐这么善心，她家里人应该也不错。而且我听说那谢翰林的祖母是公主，自己也是在京城当官的，你爹一定不敢招惹，再说，等他们以后回京城了，你和柱子也跟着走，你爹上哪找你们去？”
谢家，当然是好人家，她现在其实也是给谢家做活，当卖身为奴为婢却又不一样：“可做了人家的奴婢，就什么都不是自己的了。”
以后见到阿凝，也不能把她当朋友看待了，柱子也不能叫她阿凝姐姐了。
白掌柜给她详细地解释了一番利害：“对于别家来说，这当然是件坏事，但对于你爹那样的人来说，这反而是好事了。再说又不是不能赎身，以后脱离了你爹，尽可以赎身出来，只要不是特别苛刻的主家，只要有银钱，尽可以赎身出来的。到时候，舅舅也会想办法的。”
说了这么久，天已经完全黑了。
“哎，你好好想想吧，今天先在这儿住一天，明天舅舅叫人送你们回去。你要趁早打好主意，如果谢翰林家不行，舅舅也可以帮忙打听一下城里有什么风评好一点的大户人家。”
白掌柜说完，走出了屋子，让自家媳妇收拾了房间给两姐弟住。
这一晚雀儿睡在舅舅家，盖着崭新暖和的棉被却没有睡好，一开始是安抚失望的弟弟，跟他解释清楚舅舅说的那些话。
幸而柱子虽然小，不怎么明白，却很乖，很依赖姐姐，他最终说了一句：“不管怎样，只要我和姐姐在一起就好了。”他只要跟姐姐在一起，就算被卖了也没什么。
后来柱子睡着了，雀儿却看着柱子的稚嫩的面孔，想着出路，很久很久才因为太累了睡去。
第二天自然就起得晚了，白掌柜体谅她们，也不让人吵她们，还在锅里留了豆花、粥、包子，他们起来时，还热着呢。
雀儿心情复杂地吃完早餐，就和舅舅告辞，舅舅叫伙计赶骡车送他们回家，还准备了一板豆腐，还有好多豆腐皮、豆腐干、腐乳之类的让她带上。
“留点自己吃，其他的拿去送给那些帮过你们的人。你也别怪舅舅，舅舅是个没本事的人，能做的也就这么多了，你自己早做打算吧。”
雀儿心中对这个舅舅还是很感激的，并没有怨愤之情。不管怎么说，舅舅为他们姐弟也做得不少了，只是爹那样的，的确没人敢沾上他。
姐弟俩刚走出大门，就听到一个大嗓门叫白掌柜：“大哥！”
（四）
来人正是孙屠户，他长得膀大腰圆，眼如铜铃，脸上还有刀疤，不管笑不笑都是一脸凶相，很能吓住不了解他的人。因而一直到三十来岁了，也没有姑娘愿意嫁他。
对于不嫌弃他，把自家漂亮贤惠的妹子嫁给他的白掌柜，孙屠户很感激。这媳妇虽是再嫁，还带着个孩子，但从不嫌他外貌难看，对他温柔体贴，现在还给他生了儿子小宝，他再满意没有了，对白掌柜也一直都很恭敬。
至于前头的那个儿子，也被他取名叫大宝，跟小宝一样看待。大宝也一口一个爹的，待他很亲热，一点儿也不知道自己不是他亲生的。
孙屠户家和白掌柜也不算很远，经常会互相送点吃食。
这时他一只手拎着一条肉，另一只手拎着只竹篮，里面是些下水之类的零碎，粗声大气地跟白掌柜打了招呼，就道：“大哥，今天肉剩得多，我就拎些过来给你添个菜。”他看了眼姐弟两，不像是主顾，就随口问了一声，“这是客人啊？这就要走啦？”
白掌柜嫁妹子之前是跟他说过妹子的情况的，现在当然也不会避讳：“这就是我和你提过的张家的外甥外甥女。”
“哦。”孙屠户不善于言辞，对这种情况就不知道该说什么了，看着两姐弟半天没说话。
雀儿拉着柱子仔细地打量他，想着娘那么一个纤弱的女子，和清俊如书生一样的爹在一起，本是多么般配，现在却不得不嫁给这么个威猛的大汉了，也不知道日子到底怎么样？
如果这孙屠户一生气，一巴掌拍下来，娘的命都要没了吧？她很为娘担心，更加觉得舅舅说得对，她不应该打扰娘的生活，好歹现在娘和三弟还过得下去。
雀儿低着眉眼，小声跟白掌柜告辞：“舅舅，那我和弟弟先走了。”
“好，有什么事，就再来找舅舅，舅舅会尽可能帮忙的。”白掌柜忙应道，又吩咐伙计小心送她们回去。
“唉，你们带上这个！”骡车都起行了，孙屠户突然追上来把手里的肉和篮子都放在了车板上。
雀儿和柱子都惊讶的看着他，连推辞都忘了，他们怎么也没想到眼前这个长得凶巴巴，说话也凶巴巴的人竟然会把这么多肉给她们。
伙计赶着车，没注意后面这动静，很快就把白掌柜和孙屠户都抛在了后面，让雀儿拒绝的话也没地方去说。
孙屠户，看来是个好人啊，娘和三弟都能好好的，那也不错啊！至于她和柱子，以后也一定会凭自己的努力过上好日子的。
回到家，谢过舅舅家的伙计，雀儿和柱子把舅舅给的那些东西分好，给当初帮助他们过得那些乡邻送去，引来了一片的夸赞声。当然，最大最好的那份肯定是送去给谢家。
至于肉，雀儿和柱子两个也根本吃不了这么多，只留下一点解解馋虫，其他的就分别送去给平叔和王嫂。这两人是平时对她姐弟最关照的。再说，她还有事要请他们帮忙呢。在回来的路上，她就已经下定决心，要趁爹回来之前做好这件事。
花了一个下午时间，解决了这件大事，雀儿带着柱子心情复杂地走在回家的路上，她想着这一天的种种，都没注意到家里的茅屋亮着灯。
“姐，是不是爹又回来了？”还是柱子先发现了，害怕地靠近姐姐。
雀儿第一次有了勇气：“柱子，不要怕，你忘了刚才姐姐说的吗？爹再也不能拿我们怎么样了。”
柱子看着那只红红的手指：“姐，真的吗？咱们再也不会被爹打了？也不会被卖了？还能永远和姐姐在一起？”
雀儿微笑着点点头：“是，咱们再也不用担惊受怕了，也不用挨饿受冻挨打受骂了。”
雀儿推门进去，张富贵的声音马上响起：“你们两个小崽子都跑哪里去了？三天不打上房揭瓦了是吧？”
“爹，你是不是又赌输了？”雀儿看到她爹那比昨天还要狼狈的样子，心里意外的很平静。
“臭丫头，你真的欠打啊。”张富贵恼羞成怒，四下找趁手的东西准备打。
被雀儿说中了，他是又输了，比之前还输得惨。
赌场那些人本以为这张富贵身上的油已经炸干了，没想到他今天竟然能拿出那些银锞子来还赌债，打听清楚了来源，就觉得还可以再炸一两回，就鼓动他拿剩下的银子翻本，张富贵本就有这意思，在他们鼓动下，更加忘乎所以。一开始他还小赢了几回，这就更是觉得自己福来运转了，结果到最后又欠出去二十几两。
看着那欠条，张富贵都不知道自己是怎么回的家，他再怎么妄想，也知道雀儿不可能短时间内又得到这么多赏钱，而现在，就算卖了雀儿和柱子也不够抵这个债了。
“爹，你别打我，我这有钱！”雀儿拉着柱子站得远远地。
张富贵没有昨天那么兴奋了，却还是像抓住救命稻草一样的问她：“你有多少钱？”
雀儿拿出个小银元宝放在桌上：“这是十两银子。”
张富贵喜出望外，把那元宝抢在手里摸个不停：“真的是十两银子啊，谢家又给你赏钱了？真是有钱人家啊！这次又是什么？难道你和柱子捡到什么野货？”
“这不是什么赏钱，这是我和柱子的卖身钱。”雀儿悲凉地看着爹，他就想着赏钱赏钱，真把谢家当成他的钱库了。
“什么？”张富贵大吃一惊，“卖身钱？你把你和弟弟都卖了？就卖了这点钱？你卖谁家了？这不是坑人吗？”张富贵恼怒异常。
“就是小石潭的谢翰林家。”爹听到是卖身钱，第一关心的却是就卖了这么点钱，这样的爹，还有什么留恋的呢？
“谢翰林家？”听到是这家，张富贵脸色倒好一点了，觉得雀儿还是蛮有眼光的。谢家那么大方，雀儿到谢府里去，给谢府的大小姐做个丫鬟什么的，银钱比现在肯定拿得更多。
不过，他又怀疑地看着雀儿：“谢家赏人都花十几两，买两个人才十两？你是不是还藏着准备做私房？快交出来？”
雀儿的确还藏着之前的那两个银锞子，但又怎么会放自己身上，张富贵搜了半天，只搜出来之前他给的那二十来个铜钱。
雀儿木着脸，任他搜：“爹，人家管家说了，柱子太小，二两就足够了，像我这样的，也就值个五两，统共给十两，还是看在谢小姐面上。”
张富贵其实也知道行情，十两银子买这么一大一小这么两个孩子的确不算给得少，但他却不肯相信：“你一定是被他们哄了，走，我带你去找他们去！”只有十两，他怎么够还债。
“我不去！”雀儿死活不愿跟着爹去丢脸。
但她哪里敌得过张富贵的力气，还是和柱子一起被他拖着走了。
幸亏后来谢家帮自己把爹赶走了，她和柱子虽则卖身给了谢家，变成了奴仆，但是谢家待人宽厚安顿了下来，甚至柱子也有机会念书。虽然很多人很羡慕在谢家可以一辈子吃喝不愁，但她也是有理想的，她现在尽心在谢家的厨房做活学手艺，待手艺学成，就求了小姐让自己脱去奴籍，攒钱在外面的小镇子上开个吃食铺子，然后只要弟弟柱子能考个功名，出人头地，那她就再也没什么遗憾了。