许桐对此倒并不在意，他是一个纯粹的工作狂人，什么爵位和官职对他来说都是一些虚名。不过皇帝给他的一道命令，却让他觉得有些烦心。原来，王竞尧命令常州、无锡、平江等地大小官员一律暂时免除官职，但仍负责原来的工作，全部要到许桐处报道，将自己到任后的所作所为交代清楚。
“这未免矫枉过正了。”左右思量觉得此等安排不妥的许桐，还是找到了皇后：“虽然常州出了这些官员，但并不代表其他地方的官员也都如此。若是果真如此做了，只怕这些地方的官员门人心惶惶，会严重影响到当地发展。臣也曾经向陛下提过这一问题，但陛下反而将臣训斥了一顿。臣思来想去只有找到皇后，希望皇后回去后能劝说下陛下，以其收回成名。”
姚楚菲的心一下提了起来，这正是她最担心的事情。陛下在惩治贪污腐败、官员堕落的问题上从来都不手软，但如此处置和此事毫无关系的官员，只怕真的会如许桐所说的一样。不过跟了皇上这么多年，姚楚菲也知道，一旦皇帝决定的事情，恐怕正面劝解很难让他回心转意。
“许大人，这事情你先暂时不忙着去做。”姚楚菲皱着眉头说道：“你只管恢复常州秩序，等我到了泉州之后再想办法，不过，这么做只怕你要担着很大的风险……”
“为朝廷做事又怕担什么风险？”许桐淡淡地说道：“只要皇后能让陛下收回成名，臣已经做好了罢官，甚至掉脑袋的准备。”
姚楚菲笑了一下：“没有那么严重，陛下不是一个不讲道理的人，他现在在气头上，说出这样的话也在情理之中，只要好好劝说，陛下会通情达理的。”
将这里的事情安排好后，姚楚菲等人在千余名士兵的护送下，押解着文良莫、孙高仁等人，缓缓离开了常州。常州的百姓聚集在城门口，一边恭送皇后，一边大声咒骂着囚车上的那些官员……
……
才离开常州不过数十里路，看到韩振骑着快马，带着大量士兵从对面过来，身后押解着几百个穿着山贼服装之人，还有一些衣衫破旧的百姓，当中夹杂着几名年轻女人。
姚楚菲让停住车马，叫过韩振询问。原来自从孙高仁被抓后，为了彻底肃清常州一带的匪患，典霸天和韩振商议着，由韩振带着部下，去扫荡孙高仁部的残匪！
那些土匪失去了孙高仁的带领，早成无头之鸟，韩振没有费多大力气就将山寨扫荡干净，还从中救出了一批被孙高仁掳到寨中的百姓。
姚楚菲听完后说道：“韩将军，这次平叛你立下了大功，我回去后会向皇上说明的……”
话还没有说完，忽然那些百姓中冲出了一个二十岁不到的女子，冲到皇后车銮前跪下道：“贵人，你带着我一起走吧……”
皇后仔细打量这女子，却看她甚是年轻，极其美貌，身段姣好。尤其是一双眼睛，勾人魂魄，连姚楚菲看着都觉着有些动心。
姚楚菲让她起来，详细问明。原来这女人名叫尹睫淑，一个多月前随着父母前来常州投亲靠友，不想却被孙高仁劫掠上山。孙高仁看她美貌，就想娶她当个压寨夫人，不想这女人却是个性子刚烈之女，宁死也不肯相从。孙高仁对她非常着迷，也不想强迫她，只盼着她能有朝一日回心转意，就命人将她好生看押起来。
等到孙高仁兵败，韩振剿除匪患之后，尹睫淑这才得救。
“你的父母现在何处？”姚楚菲柔声问道：“皇家规矩甚多，我带着你却有些不便，不如我给你些银两，你们或做生意，或买几处田地，好生度日。”
谁想到尹睫淑放声大哭起来：“贵人，我父母几日前已经病死，常州亲戚我却一点也不认识。求贵人带着我一起走吧，就算做牛做马，我也心甘情愿。”
这话说的姚楚菲等人心中酸苦不已，姚楚菲叹息了一声：“你不要再哭了，就跟着我一起吧。哎，什么时候老百姓才都能够过上安居乐业的日子啊……”
尹睫淑破涕为笑，连连道谢不止，这一笑却是千娇百媚，看得那些汉军将士心旌动摇，姚楚菲苦笑着摇了摇头，这女子魅力着实不小，只怕皇帝见到了，也会忍耐不住……
……
其时，在泉州的王竞尧，也渐渐从最初的暴怒中冷静下来，现在的他，不光感觉不到愤怒，反而还有了一种莫名的忧伤，这种感觉甚至连他自己也说不清楚。
为了官员能够廉政，为了能够真正的为老百姓做些好事，他不光制定出了严厉的刑罚，而且还大幅度提高了官员的俸禄。采用了以厉刑治其罪，以高薪养其廉的做法。的确，这样的做法是起到了很大的效用，但贪官恶吏的事却又在这时发生了。
而且，这还不是一般的案子，为了掩盖自己的罪行，甚至发生了企图谋害皇后的事件，其性质之恶劣，对帝国造成的影响之大不可估量。
究竟是自己的政策出了问题，还是这一痼疾根本无法得到根除？
他其实心里也很清楚，官员腐败的问题，在历朝历代都会出现，就算在自己的那个时代，也依然层出不穷，贪欲的种子，只要有一点合适的土壤，就能够迅速的生根发芽，生长速度之快甚至让你目瞪口呆。
但是难道真的没有一个彻底解决腐败的办法？
靠杀解决不了根本，最多只能在短时间遏制，当这阵风过去之后就又会冒头。而王竞尧想的，却是给后世留下一个政治清明，百官效命的年代……
“陛下，您找我吗？”就在王竞尧沉思的时候，李天正悄无声息地走了进来。
王竞尧让小太监为他搬来一把椅子，等李天正坐了下来之后，王竞尧用一只手支着下巴说道：“天正，你说咱们这个朝廷，咱们这个朝廷中的官员究竟是怎么了？朕这些年杀了那么多的贪官污吏，难道他们就杀不怕的吗？你说究竟是朕出了问题，还是下面那些官员的问题？”
李天正早就知道皇帝会问题这个问题，他微笑了下说道：“陛下，你说咱们这个朝廷，是清官多还是贪官多，是好官多还是污吏多？”
王竞尧微微怔了下：“我看还是好官要多一些！”
“是的。”李天正点了点头：“臣也是这么看的，陛下，没有哪个朝代能够完全杜绝官员腐败这一现象。在臣看来，只要朝廷中清官比贪官多，好官比污吏少，那么这个朝廷将充满了希望。贪污腐败这种现象，只能靠着慢慢地疏导，只要每一年多几个好官，少几个贪官，老百姓就能对朝廷充满了信心。”
王竞尧苦笑了下，这个道理他也不是不懂，可是他恨不得立刻把这种丑陋的现象从根上让他绝种，让自己的国家中从此再也听不到“贪官”这两个字。只是当平心静气地想来，也许自己的想法实在过于理想了。
李天正身子微微向前倾斜了点，说道：“这次的事情，在臣看来，最好的处理办法是重赏于重罚同时进行。对文良莫这些人，不光是杀，而且要杀给天下人看，杀给所有还隐藏在水面下的贪官看。臣建议，不光要启用剐刑，而且五马分尸这些刑罚也要一并使用。甚至……”李天正稍稍犹豫了下，说道：“陛下已经废除了株连九族这一条，但臣认为这次可以启用了，就株了这些人的九族。朝廷现在只有中原半壁江山，非常时期用非常手段。这一次杀得血流成河，虽然无法从根本上解决问题，但起码可以保证一到两年内很难再出现这样的事情……”
见皇上听得仔细，李天正继续说道：“至于重赏，陛下可以从常州官员中挑选出一个人来，选出不肯与文良莫同流合污之人，官升三级也好，赏黄金千两也好，总之是要重赏，要让朝廷中大大小小的官员们知道做清官和做贪官是不一样的，清官比贪官得到的好处更多，而且这钱用起来也安心……”
王竞尧呼出了一口气：“要是常州官员中没有这样的官员怎么办？”
“找！”李天正毫不犹豫地说道：“实在找不到，就算捏造也要捏造一个出来！”
王竞尧忽然笑了起来：“天正，朕总以为你是是实诚君子，却没有想到你脑袋里转的居然是这样的念头，不过……”他站起来笑着说道：“朕觉得你这办法甚好，这事就交给你去办吧，需要办得小心谨慎，不要让别人看出破绽来。”
李天正点了点头：“不过这次常州百姓实在被他们祸害惨了，陛下虽然已经派出了许桐，但臣认为这还不够，还应该再派出一个朝廷重臣，除了安抚之外，更加为老百姓做点实事，让百姓重新恢复对官员的信心。”
“朕已经想好了，再派魏元征前去。这个人虽然说话做事不近情理，不过却是个实实在在，刚正不阿的大臣，他去了既够分量，朕心里也放心。”王竞尧站了起来，走了几步后说道：“另外，朕决定实行‘国家赔偿制’！”
李天正怔了下，“国家赔偿制”这个说法他倒是闻所未闻。
王竞尧解释道：“对于被文家父子祸害的人，将由朝廷出钱做出双倍赔偿；而第一笔赔偿，就是文良莫搞的那个‘常州忠烈祠’。朕本想着为常州死难的军民，建立一个永久祭奠的地方，结果却被文良莫这个狗头弄成了那样。这次朕派许桐去的时候，已经让他派人调查，看看文良莫为了这座忠烈祠，究竟在百姓头上剥削了多少银子，朕要双倍赔偿给他们。至于朕让无锡等地官员全部免官，朕在这事上做得有些急躁了，当时也是被他们气昏了头，这事就算了吧，让他们好好的为朝廷办事……”
“陛下圣明！”李天正长长叹息一声，起身恭恭敬敬地说道：“臣这可是真心实意的话，古往今来圣明君主不少，但象陛下这样有错就认，知错就改的皇帝，臣实在是钦佩！”
王竞尧大笑起来：“天正，朕圣明到什么样子可不知道，不过你的马屁功夫可是见长。朕刚才交代的那些事情，你这就去办了吧！”
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