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昏迷中，王竞尧只感觉到有人将一口一口的药汤灌进自己嘴里，勉强睁开了眼睛，看到一个相貌平凡的村妇正在精心照料着自己，边上三个人，一个是陈霞，另两个是一个六十来岁的老者和十七、八岁的少年。
“你终于醒了！”陈霞欣喜地叫道，要不是边上有人，只怕这个小姑娘当时就会扑到王竞尧的身上去。
王竞尧勉强从床上爬了起来，看了看几个人，问道：“这是哪里？”
“此处乃是池家村。”老人微笑着说道：“我是这的村长，此处距离常州三十里，自从鞑子围攻常州以来，村子里的青壮年大半去了平江投奔文大人麾下，现在村里只剩了下些老弱妇孺，可能鞑子见这没有什么油水，池家村倒也太平无事。”
“人人都去投军，可您就是不让我去。”边上的少年大是不满地嘀咕了声，好像非常责怪村长的样子。
老村长笑着拍打了一下他的头：“让大人见笑了，他叫池文隆，表字武兴。母亲早亡，父亲原是朝廷一员军官，后来死在了鞑子手下，家中就剩下了这么一棵独苗，虽说今年已经十七，也到了为国效命的时候，但我每每想起他的父母，总是不忍心让他前往投军，想再等上个一两年再说。”
“去年说等，今年又说要等。”池文隆撅起了嘴说道：“再等下去，只怕鞑子就要占了我中原江山，那时再投军还有什么用处！”
王竞尧见老村长谈吐不凡，池文隆少年意气，从床上挣扎着下来，说道：“多谢村长救命之恩，王竞尧还有要事在身，不敢在此地久留，若是村长方便的话，请给我些吃的，我吃完了这就上路！”
村长还没有说话，少年池文隆眼中露出了欣喜的神色，一把抓住了王竞尧的胳膊，连连摇晃着说道：“你就是那个在常州连败鞑子的王竞尧指挥使大人？我们在这小小村子里也听说了你的威名，大人，你带上我一起杀鞑子好不好？‘
“放肆，王大人顶天立地的英雄，怎么可以和你这孩子胡闹！”村长将池文隆拉了过来，吩咐那个村妇，他的儿媳妇准备饭菜，说道：“大人不要和这孩子一般见识，我就让人去准备饭菜。大人，我看你的样子，一定是经过了好大辛苦才从常州冲出来的，莫非是要去平江搬取文大人的援兵？”
王竞尧见村长一眼就看穿了自己的目的，更加相信这老丈不是个普通人，也不隐瞒，说道：“村长说的不错，我正是想去平江寻找文大人，只是不知道从这走还有多少路程。”
村长请王竞尧坐下，为他倒了杯茶：“平江离常州不远，有匹快马一日都不用即可到达。大人的战马已经累得虚脱，而且载伏着两人，恐怕不能再行走多少路。”
王竞尧眉头紧紧皱了起来，在这个时代，身为武将，战马简直和自己的生命一样重要，若是要自己和陈霞步行到平江，只怕还没有走到，早就被鞑子追上了。
看到王竞尧为难的样子，村长微微笑道：“大人不用担心，老朽已经猜到了你的目的，早就为你准备好了一匹快马，虽然称不上什么命马神驹，但要把大人带到平江，那也不是什么难事。”
王竞尧心中大喜，对老村长感激不尽，等待饭菜时和他闲聊，发现老村长年轻时竟也是一位疆场杀敌的朝廷军官，只是后来受伤腿跛了，这才回到家乡隐居下来。