姚志贤出身是姚家七房大老爷的幼子，家里穷的什么似的，爹好堵，娘又懒，偏又一个劲儿的生，越生就越穷。姚志贤养到七岁，很幸运的被寿昌伯选中，过继到他的名下，成为寿昌伯府的继承人，将来的寿昌伯。
只可惜，过了姚志贤没三年，寿昌伯就去世了。
老太太曹氏对这个继子并不怎么上心，七岁了才过继到膝下，不过是七岁看老，不求他多大出息，只求他老实本分就可。所以，给了他最基本的体面，让他读书识字，衣食无忧就罢了。
姚志贤是个知恩图报的人，一心想读出了名堂来，赢得众人的尊重，终于的，他刻苦读书也有了回报，二十岁那年，便中了举人，可惜，待他还要更进一步的时候，在与友人们游湖的时候，喝醉酒，失足掉在河里淹死了。
姚志贤没了，寿昌伯府不能没有继承人，以老太太曹氏和她女儿姚氏的意思，这子嗣再过继到死了的姚志贤名下，这等于跟死了的寿昌伯又差了一层关系，不如直接过继到寿昌伯名下好了。
年幼的，曹氏外孙子都有了，不想抱个孩子养，还不知道养成什么样，结果，当初曾考虑过的姚家四房父母双亡，跟着大伯讨生活，却也考中举人的姚志仁被选中，过继到了寿昌伯的名下。
寿昌伯去的太早了，名义上的长子，都没有得到过他的教导和扶持，更谈不上他死了十来年，又过继来的次子，于是，脱离京城权力中心许久的姚志仁，在名义上的姐夫永兴侯三老爷周正平的提携下，才不过在工部当了一个主薄，没多大油水，也谈不上更进一步。
没有权利，就进入不了勋贵圈子的核心圈子。
二是，寿昌伯府没钱。