在魏忠贤折腾大明王朝内部的时候，后金也没闲下来，在折腾着大明王朝的外部——辽东。
面对后金的进攻，朱由校这个不会用人的人，用对了一个人，那就是他的老师孙承宗。
孙承宗，相貌奇伟，胡须张开像戟一样，声音浑厚。
声音浑厚和虎豹是有区别的。
声音浑厚，意味着个人胸怀宽广，而声如虎豹，意味着这个人欲望很强。
孙承宗先后在大理寺右丞姜壁和兵备道房守士等朝廷官员的家中，做家庭教师。
后来，因房守士升任大同巡抚，孙承宗随行。
大同是当时明朝的边城重镇，孙承宗在边境教书时，对军事有着浓厚兴趣。
他喜欢和边关老兵和低级军官交谈，询问一些关于边关防务的问题，慢慢的对边关的军务有所了解。
万历三十二年，公元1604年，孙承宗中进士第二名，授翰林院编修，而后转拜中允。
万历四十三年，公元1615年，张差手执木棍，闯进太子住的慈庆宫，打伤守门太监，被抓住后自称是受郑贵妃指使，朝中大臣怀疑是郑贵妃想谋害太子，但明神宗与太子都不愿深究，以疯癫奸徒罪将张差处死。
大学士吴道南询问孙承宗这事该怎么处理，孙承宗说：“这件事关系到东宫，不能放任不理，但是又涉及到后宫，不能追查的太彻底。庞保、刘成以下的小人物要追查到底，庞保、刘成上面的人物牵扯太多，应当适可而止。”
吴道南于是按孙承宗所说的去做，将此事平息了下来。
孙承宗的这个处理方法，可谓极为变通，由此可见，他不是个书呆子，是个极为变通的人。
这样的人，堪任大任！
万历四十八年，公元1620年，朱由校即位，孙承宗以左庶子充当日讲官，也就是成为了朱由校的老师。
天启元年，公元1621年，孙承宗官升少詹事。同年，后金进攻辽东，沈阳、辽阳先后被攻陷，辽东经略袁应泰自杀。
御史方震孺奏请朱由校以孙承宗代替崔景荣为兵部尚书，朝中大臣也认为孙承宗知晓兵事，推举孙承宗为兵部添设侍郎，主持辽东防务。
天启二年，公元1622年，王在晋确定在八里铺筑城，并上报朝廷。
此举遭到其部下宁前兵备佥事袁崇焕、孙元化等人的坚决反对。
他们认为筑城“非策”，极力劝阻，并写信给首辅叶向高，申诉己意。
叶向高不明情况，难以断定可否。