孛儿只斤·爱育黎拔力八达，是元世祖忽必烈的曾孙，太子真金次子答剌麻八剌次子，元成宗铁穆耳的侄子，母兴圣太后弘吉剌·答己。
由于他的名字太长了，我们以下就称他为元仁宗吧。
元仁宗自幼熟读儒籍，倾心释典，曾命王约等将《大学衍义》节而译之为蒙文，赐臣下说“治天下，此一书足矣。”并将《贞观政要》和《资治通鉴》等书摘译为蒙文，令蒙古、色目人诵习。
他早年从太常少卿李孟学习儒家典籍。
这说明自幼就受到了儒家经典的熏陶，培养了他仁政的思想。
之后，他和他的哥哥海山得到了铁穆耳的信任，拥有了一定的权力。铁穆耳死后，他们兄弟进行夺权，尤其是元仁宗，比他哥先进大都，稳定了局面。
他在这个时候，知道把位置让给哥哥，让哥哥海山当上了皇帝。
这一点，充分说明了元仁宗的智慧。
一个人，在利益的面前，懂得取舍，那是需要很大的智慧的。
他哥哥当皇帝，一则言正名顺，二则哥哥的势力比他大。
在这种形势下，他要是利益熏心，昏了头，自己去当皇帝，那就很没智慧了！
至大四年，公元1311年正月，海山崩，爱育黎拔力八达继位，汗号普颜笃汗，是为元仁宗。
之后，他大张旗鼓地进行改革。
首先，他诛武宗幸臣三宝奴、脱虎脱，乐实等人，取消尚书省；其次，罢建元中都，停用至大银钞，同时进用汉族文臣，减裁冗员，整顿朝政，改变成武两宗的衰败之势。
他这样一改革，使得元朝又焕发了生机。
皇庆元年，公元1312年，元仁宗将王约特命为集贤大学士并将他的“兴科举”建议“著为令甲”。
第二年十月，元仁宗要求中书省议行科举。
十一月十八日，元仁宗下诏恢复科举。
延祐元年，公元1314年农历八月二十日，全国举行乡试，一共录取三百人。
第二年二月，三百名乡试合格者在京城大都举行会试取中选者一百人；三月七日，一百名会试中选者在京城大都皇宫举行殿试，最终录取护都答儿、张起岩等五十六人为进士。
此次科举仿唐宋旧制，尊崇朱熹之学，史称“延祐复科”。
蒙元灭金、宋后，科举废弃，“延祐复科”距离宋亡36年，距离金亡更达81年，汉族士人至此，方重获正常的晋身途径。
元仁宗的这个做法，使得民族矛盾有所缓和。