过了不久，陈元凤再次出任丞相，贾似道害怕他侵占自己的权利，一心想除掉他。而受贾提携的陈宜中深知其意，于是他参劾陈元凤纵使丁大全肆恶，是他播下了宗社之祸的种子。
陈元风因此被革职，任太府卿。
陈宜中成功地成为了奸臣贾似道的爪牙。
贾似道以为收揽了一员大将，实际上是引狼入室！陈宜中是个比贾似道还要狡猾的人！
陈宜中考虑到贾派人物在朝廷积怨太深，只有去做地方官有利于自己建立政绩，当下申请去当地方官。
他此后，先后转任浙西提刑、崇政殿说书、福州知府。
他在任职期间，安顿生产，主张抗战，兴修水利，政绩明显。
十年后，贾似道预感到自己要垮台，当下升陈宜中为枢密院事兼权参知政事，该职位相当于副宰相之职。
他这样一提拔陈宜中，想着他以后保住自己，哪里知道，陈宜中会忘恩负义，对自己落井下石！
这时，陈宜中已经渐渐跻身于实权人物之列了。
就在陈宜中官运亨通、青云直上时，南宋局势却每况愈下。
此时元世祖忽必烈“仁明英睿”，在即位之前便“思有大为于天下”，他把一批汉族地主、官员及知识分子团结在自己的周围，以汉法治汉地。
在宋、蒙战争中，蒙军虽占优势，但到宋度宗时南宋王朝还没有受到致命打击。可惜的是宋朝廷此时没有抓住机遇重新振作起来，宋度宗赵禥软弱无能，荒淫无度，不理朝政，处理政事完全依靠丞相贾似道，而权倾朝野的贾似道却无心抗战，只顾玩乐。他在葛岭湖山建楼台亭榭，贮珍藏宝、蓄娼纳妾，声色犬马，无所不为。
咸淳三年，公元公元1267年十一月，忽必烈命令征南元帅阿术与刘整共同负责取襄樊。
襄樊虽有吕元焕死守、李庭芝援助，但由于贾似道消极抗敌，一味求和，最终于咸淳九年二月被攻陷。
咽喉之地的襄阳一破，则临安摇，南宋小朝廷的半壁河山已岌岌可危！
对蒙古来说，这是宋蒙开战以来空前的大胜利，它表明了蒙军水上作战与攻坚作战能力大大提高，其实力明显超过南宋。
咸淳十年，公元1274年，宋度宗赵禥驾崩。
贾似道将他年仅五岁的次子赵显拥立为帝。
这时，元军南下的铁蹄日益迫近，号称百万大军的蒙军左右两路军分别由阿术、伯颜率领，攻下了“江鄂屏蔽”之称的阳逻，势如破竹，直逼芜湖。贾似道无法，只好亲自督师芜湖。他到芜湖后无心作战，幻想求和，求和不成与伯颜的元军迎战于丁家洲、鲁港。鲁港之战，宋军明显处于弱势，主力全部失败，贾似道逃亡。
贾似道的昏庸腐败，激起了举国上下的义愤。
时任知枢密院事的陈宜中，看到扳倒贾似道的机会出来了，他一改依附贾似道的态度，向从败军中归来的翁应龙询问关于贾似道的情况，翁应龙说不知道贾的下落。
陈宜中立即上疏，要求治贾似道误国之罪，要求革其职务！
但朝廷不答应，太后说：“似道勤劳三朝，岂宜以一旦罪，失遇大臣之礼?”
贾似道走的时候命令他的亲信韩震总督亲兵，有人传说韩震要以兵力劫朝。
陈宜中知道后，假意召见韩震计事，伏壮士将韩震杀死。
陈宜中此举，一方面在舆论的压力下把贾似道的势力消除，既顺应了当时抗蒙的民心，又显示了自己的“不党于似道”。另一方面，他又夺取了朝中权利。
不久，皇帝在曾渊子等人的请求下，陈宜中被拜为特进右丞相，掌握了朝廷的政治军事大权，到达了其政治生涯的顶峰，成为了继贾似道之后朝廷的资深人物。