这个刘娥皇后，在历史上虽不出名，但是，在戏文里很出名，因为《狸猫换太子》里面的大反派刘妃就是她。
这出戏，使得她在民间里被定格在了狭隘妒忌、残害忠良的恶毒女子，甚至企图谋夺大宋江山的“一代奸妃”的形象。其实，这与历史上的皇后刘娥相差甚远。
刘娥的出身，很具有传奇性。
他的祖父刘延庆是后晋、后汉的右骁卫大将军，父亲刘通是宋太祖时的虎捷都指挥使，领嘉州刺史，因此举家迁至成都华阳。
按照这样的出身，刘娥成为皇后不成问题，因为古代皇家婚姻，都是政治联姻。刘娥有如此出身，皇帝娶她做老婆，那也没什么出奇的。
问题是，她出生不久后，父母便双亡，襁褓中的刘娥成了孤女，寄养在母亲庞氏的娘家。
寄人篱下的刘娥，长大就成了歌女。
以她此时的身份，想成为皇后，那是比登天还难的！
所以说，她的经历很有传奇色彩。
文学上，写刘娥的书不多，实际上，大可以写写。
刘娥成为歌女后，不但歌声婉转动听，还善于播鼗，就是一种类似拨浪鼓的乐器。
刘娥由于家庭困难，所以很小就嫁给了蜀地一个叫龚美的银匠。
龚美娶她为老婆后，带她离开蜀地，来到了京师—东京汴梁谋生。
龚美来到京师后，因生计艰难，打算将刘娥卖掉，再嫁他人。
刘娥无奈之下，只得重操旧业，再次成为歌女。
她这一次成为歌女后，没想到时来运转，遇到了指挥使张耆，他见刘娥长得漂亮，唱歌也唱得好，当下把她推荐给赵恒。
赵恒一见刘娥，大为喜爱，从此日日恩爱不分离。
这样一来，赵恒身形逐渐憔悴。
赵匡义见三皇子赵恒憔悴消瘦，就问赵恒的乳母，问她皇子身边有何人？
那乳母不喜欢刘娥，就把刘娥入府的情况说给了皇帝知道。
赵匡义闻听皇子与出身微贱且来历不明的民间女子厮混，登时大怒，令赵恒将刘娥赶出王府。
不久，赵匡义又为赵恒赐婚，新娘系出名门，是宋朝开国功臣潘美的女儿。
赵恒不敢违抗父皇之命，又难舍刘娥，遂将刘娥秘密安置在王府指挥使张耆家中，不时私会。
张耆见是皇子极爱之人，侍奉刘娥甚为谨慎小心。为避嫌，张耆从此不敢回家居住，在外面另选了一处宅子安身。
刘娥自此过上了小三的日子，虽然赵恒时不时来和自己幽会，但是，日子过得像做贼一样，她渴望着改变这样的生活。
她不断地熬着，一直到了至道三年，公元997年，宋太宗赵匡义驾崩，太子赵恒承继大统。
赵恒即位之后，立即将刘娥接入宫中，但后宫已经有了郭皇后和其他一众嫔妃，刘娥并无名分。
刘娥入宫后，采取了老子所说的“夫唯不争，天下莫与之争”的法子，没有与后宫的皇后和嫔妃们争宠，而是去结交可以结交的后宫嫔妃。
杨淑妃极为有宠，每次赵恒出巡，杨氏不离左右，受宠之深，与刘娥不相上下。
刘娥去结交杨淑妃，与她情同姐妹，从无间隙，在后宫中是共同进退。
她就这样使得了后宫们的喜爱，成功被封为四品美人。此后，刘娥搭上直升飞机一样，接连晋升为修仪、德妃。