唐宪宗削平了藩镇之后，国家开始走向兴盛，史称元和中兴。
他要是继续任用那些正直的人才，还能保持成功，可惜，取得成就以后，唐宪宗渐渐就骄侈了起来。
他人一变，所任用的人也就变了。
唐宪宗早期任用杜黄裳、李崇文，中期用裴度、李愬，这些人，都为元和中兴立下了大功。
尤其是裴度执政期间，做成了唐顺宗想做又未做成的削藩之业。
裴度出身官宦名族河东裴氏，祖父裴有邻，曾任濮州濮阳县令。父亲裴溆，曾任河南府渑池县丞。
裴度这样的出身，加上勤奋好学，所以，他二十四岁就中了进士科，三年后，又登博学宏辞科， 参与唐德宗李适在殿廷亲自诏试的贤良方正、能直言极谏科考试，因应对策问的成绩优等，被委任为河阴县尉。
之后，晋升为监察御史。
由于他的人耿直，密章奏论唐德宗宠臣时，措语直切，惹得唐德宗不喜，遂被调出朝廷，任河南府功曹。
元和七年，公元812年，魏博节度使田季安去世，其子田怀谏年幼不能管理军政，府营军官拥立魏博军衙内兵马使田兴担任留后。
田兴安排心腹前往朝廷，奏请魏博遵守朝廷法令，由朝廷委任魏博的官吏，向朝廷缴纳法定赋税。
唐宪宗便派裴度出使魏州，宣布解说朝廷旨意。
田兴任留后时，拒绝享用逾越规制的车辆、服饰、住房，仍居住在原采访使的官厅。
他请裴度在其居所的墙壁上写下题文，以记述自己的谦卑奉法，魏博人十分感激裴度。
田兴又请裴度遍行魏博所属的各郡，传达宪宗的诏书旨意，魏博人到郊外迎接，倍感欣悦。
裴度出使魏博回朝后，被任命为中书舍人。
两年后，裴度改任御史中丞。
元和十年，公元815年五月，唐宪宗因见讨吴元济诸军久未有功，当下命裴度兼任刑部侍郎，受命赴蔡州行营宣慰，了解军情，向诸将传达朝廷旨意。
他回朝后，他向宪宗分析形势，并深为看好忠武军节度使李光颜。
不久后，李光颜大破淮西军于陈州溵水县西南的时曲。
消息传来，唐宪宗叹服裴度的知人善用。
同年六月，成德节度使王承宗、平卢节度使李师道都派刺客刺杀宰相武元衡，同时指使他们刺杀裴度。
六月三日，武元衡像往常一样骑马上朝，刚出所居的靖安坊东门，刺客从暗中射出了密集的箭，射得武元衡的随从纷纷逃散，然后牵了武元衡的马走了十几步，杀了武元衡，取首级而去。
裴度从长安通化里宅所出门，刺客向裴度击刺三剑:头一剑砍断了裴度的靴带;第二剑刺中背部，刚刚划破内衣;末一剑微伤裴度的头部。
裴度跌下马来，幸好他头戴毡帽，因此伤得不深。
刺客又挥剑追杀裴度，眼见他就要被刺客杀死！
就这时，裴度的随从王义以身掩护，被砍断了右手。
裴度跟进逃跑，不料跌进路边的沟中。
刺客见他受伤后，又这样一跌，当下以为他已死，这才罢手离去。