五十而无闻，古人深所疵。
平生去外饰，直道如不羁。
未得操割效，忽复寒暑移。
物情自古然，身退毁亦随。
悠悠沧江渚，望望白云涯。
路下霜且降，泽中草离披。
兰艾若不分，安用馨香为！
通过这首诗，可以看出他内心的郁郁，一方面，他不甘心五十而无闻，想着为国做出贡献，留名后世，另一方面，又不想委屈本性，去巴结权贵！
他就在这样极度苦闷中度过了三年，开元十七年，公元729年，命运再次垂幸于他，因为张说又被李隆基拜任为尚书左丞相、集贤院学士。
张说向李隆基多次推荐张九龄做集贤院学士。
开元十八年，张九龄升任桂州刺史兼岭南道按察使摄御史中丞。
第二年三月，张九龄被召入京，升任秘书少监，兼集贤院学士副知院事。
他奉旨代撰敕文，对御而作，不须草稿，援笔立成，深为李隆基倚重。在他的文集中，代皇帝起草的敕文多达114篇。
张九龄由此再次升任为中书侍郎。
开元二十年二月转为工部侍郎，兼集贤院学士。
而此时，张九龄已五十五岁了。
他觉得，人生如此，也算是五十而有闻了，便屡乞归养。
李隆基对他非常倚重，当下不批准，只是把他弟弟张九皋、张九章就近家乡封官，以便照顾他的老母。
张九皋后来官至广州都督兼五府节度经略使，而张九章官至岭南节度使、广州都督，都是统治岭南的封疆大吏。
这一切，当然是因为张九龄的缘故。
开元二十一年五月，张九龄升任检校中书侍郎，十二月，任宰相兼修国史。
张九龄终于迎来了真正属于他的时代！
他主理朝政，要把大唐推向更大的繁荣。
张九龄看到河南没有水稻，当下建议在河南屯田，引水种稻，同时，他自己身兼河南稻田使。
他这样一推广，使得河南也种植水稻，粮食大增。
张九龄又针对社会弊端，提出以“王道”替代“霸道”的从政之道，强调保民育人，反对穷兵黩武；主张省刑罚，薄征徭，扶持农桑；坚持革新吏治，选贤择能,以德才兼备之士任为地方官吏。
他的这些施政方针，缓解了社会矛盾，对巩固中央集权，维护“开元盛世”，因而被后世誉为“开元之世清贞任宰相”的三杰之一。
同时，他敢于直言进谏，多次规劝李隆基居安思危，整顿朝纲。
李隆基的宠妃武惠妃，想谋废太子李瑛而立己子时，命宫中官奴游说张九龄，张九龄叱退使者，及时据理力争，从而平息了宫廷内乱稳定了政局。
李隆基要是一直任用张九龄下去，安史之乱就不会发生了，可惜的是，李隆基没有继续信任张九龄，因为一个女人的出现，改变了整个局面，整个女人就是我们都知道的大胖美女杨玉环。