苻坚在淝水一战失败后，逃回北方。这才知道，自己这一败，犹如阻挡洪水的堤坝被打开决口一样，一下子洪水滔天，到处四分五裂了起来。
他这一败，鲜卑、羌等部族酋豪纷纷举兵反叛，建立割据政权。
慕容垂见到机会出来，立即领兵回前燕故地，复国称王，建立后燕。
什翼犍之孙拓跋珪也在牛川称王复国。
羌族的姚苌等人也重新崛起，准备着建立自己的国家。
丁零、乌丸相续起兵反叛······
苻坚没想到淝水一败，触发了多米诺骨牌效应，势颓如山倒，再也不可挽回······
慕容垂蛰伏已久，终于迎来了复国的机会！
金庸的小说《天龙八部》里，写了一个想着复国的慕容复，可惜志大才疏，心胸狭窄，终究没有成事。而他的先祖慕容垂则不一样，有慕容复一样的英姿，还有着慕容复没有的一种性格——忍耐和宽广的胸怀！
他自投降苻坚，就一直想着复国，可是，时机不成熟，他就一直忍耐着。
王猛想杀他，他就献出自己的配刀，以示自己的臣服。
对苻坚也是以迎合为主，让苻坚欢喜。
如今，苻坚淝水之战大败，带着几千人去投奔慕容垂。
慕容垂看到了复国的希望了！他的儿子慕容宝也看到了机会，劝说他的父亲说：“现在苻坚失败，投身我们，正是上天给我们机会重振燕国！机不可失，父亲不要意气用事而忘记社稷啊！”
慕容垂没有听从儿子的话，认为苻坚赤心相投，不可害他。
慕容德连忙劝说：“秦国强大了，就合并掉燕国；秦国弱了，我们就乘机起来，这是报仇雪耻的行为，怎能认为我们是负心呢？”
慕容垂还是不赞成，说：“我当初走投无路的时候，秦王以国士待我，恩礼备至，此恩不可忘！”
他始终没有听从手下的话去害苻坚，而是把兵马交回给苻坚。
这个做法，既令苻坚感动，也体现了慕容垂的光明磊落，不是落井下石的小人。
他虽然错过了一个独立的机会，但是，第二个机会很快就出来了。
洛阳附近的翟斌，听闻苻坚兵败，当下起兵叛秦，准备攻豫州牧、平原公苻晖于洛阳。
而翟斌部队中有大批的前燕人，苻坚便派慕容垂前去平叛。
这就给了慕容垂羁鸟脱笼的机会了！
慕容垂为主将，苻飞龙为副将，率领军队，前去攻打翟斌。
慕容垂人马到了之后，却没有对翟斌发动攻击。
平原公苻晖见慕容垂不出兵，当下遣使责备慕容垂，让他赶紧进兵。
慕容垂便对苻飞龙说：“现在寇贼不远，应当白天停止，晚上行动，给他们来个袭其不意。”
苻飞龙觉得有理，便同意了。
慕容垂知道，举兵叛秦的机会到了！
到了夜里，慕容垂派慕容宝率兵居前，慕容隆率兵跟随自己，并把氐兵分散编入队伍，与慕容宝击鼓为号，一起动手！半夜，鼓声响，苻飞龙慌忙起床。
可是，慕容垂人马前后合击，哪里容得苻飞龙穿好衣服，指挥战斗？
一下子全被慕容垂杀了！
慕容垂杀了苻飞龙之后，写信给苻坚，告诉杀苻飞龙的原因。
苻坚大怒，却拿慕容垂没办法了！
此时，慕容垂已有了三万人马，俨然成了气候。