此时，东晋最大的威胁，就是前秦的虎视眈眈！
前秦在王猛的治理下，不但强大兴盛，还统一了北方。
王猛最担忧的是，前秦名为统一北方，实际上，内部的鲜卑、羌族等，都蠢蠢欲动，所以，前秦的北方统一，实际上是名义上统一，内部矛盾重重，各族之人，随时有可能造反。
王猛尤其担心的是前燕来投降的慕容垂，他担心着此人会复辟燕国。于是，他对苻坚说：“慕容垂父子，就如龙虎，不是可以驯服的人，若果他日其假借时势，就不可能控制了，不如早日除去他们。”
苻坚什么话都听王猛的，但是，这话他就不听了，因为他觉得慕容垂是难得的人才，而且，人家降服大秦，要是把他杀了，以后还有谁会投降大秦？
王猛见苻坚坚持不肯杀慕容垂，当下自己想办法杀慕容垂。
慕容垂也知道王猛想杀自己，当下在一次和王猛饮酒时，将自己的佩刀送给王猛，以示自己对前秦是完全臣服的，对他王猛个人也非常敬服。他为了显示自己更大的敬意，还把自己的长子慕容令给王猛做军事随军。
王猛一心要搞死慕容垂，于是，买通慕容垂的亲信金熙，假称慕容垂使者，向慕容令假称慕容垂将在长安叛秦东归！
慕容令听了，整天犹豫，不只打该不该逃跑，最终还是假称出猎而投奔前燕去了。
王猛一看，这是搞死慕容垂的绝佳机会，当下乘机上表说慕容令叛变！
这一事，把慕容垂吓得出走蓝田，王猛的奸计就要得逞。
可是，苻坚实在是太重视慕容垂了，当下连忙亲自去追还慕容垂，并对他没有加罪，仍旧善待他。
王猛看到苻坚如此重视慕容垂，不由长长叹息，为前秦命运感到担忧了！
假如老天给寿命王猛的话，凭王猛的聪明才智，定然可以杀了慕容垂，可惜，老天给王猛的时间不多了！
前秦建元十一年（公元375年）六月，王猛积劳成疾，病倒了。
苻坚一听说王猛病倒，连忙亲为王猛祈祷，并派侍臣遍祷于名山大川，希望上天垂怜，给予王猛寿命！
他祈祷名山之后，王猛病情好转。
苻坚欣喜异常，下令特赦死罪以下。
这在古代中，是少有的君王能够这样对待一名臣子！这简直就是对待自己的父母一样！
王猛却知道自己的寿命不长久了，当下上书说：“想不到陛下因贱臣微命而亏损天地之德，自开天辟地以来绝无此事，这真使臣既感激又不安！”
这是感激苻坚的知遇之恩，接着，王猛历数了苻坚的巨大成就：“臣听说报答恩德最好的办法是尽言直谏，请让我谨以垂危之命，敬献遗诚。陛下威烈震慑八方荒远之地，声望德化光照六合之内；九州百郡，十居其七；平燕定蜀，如拾草芥。”写到这里，他笔锋一转，提出了自己的建议：“然而善作者未必善成，善始者未必善终。所以，古来明君圣王深知创业守成之不易，无不战战兢兢，如临深渊。恳望陛下以他们为榜样，则天下幸甚！”
这是一名忠心臣子对君主的殷切希望！
他多么希望苻坚能善始善终，成为千古一帝！
他自己也是多么的希望能辅佐苻坚，成就千古帝业！
可是，上天没给他这个时间了······
苻坚读着每一行字，抹着两行泪，悲恸欲绝。
王猛真是圣人一般，知道事业的艰难，不是开始的艰难，也不是获得事业的艰难，而是守住事业的艰难！能善始，可是，往往很难善终！
靡不有初，鲜克有终！
一个人，做成事业，那是不容易的；可是，要守住事业，同样也是艰难的！