“再说了娘，圣上这道旨意?摆明了偏心那贱种。凭我的家世，就算做不得太子妃，做侧妃也绰绰有余，可那贱种有什么资格与我平起平坐。太子殿下本来就对那贱种有情，以后我们同进?了东宫，太子殿下一定更宠她，万一让她先生下殿下的长子，她就是太子妃了，她就要压我一头呀娘。”
元筠姌说到伤心处，一把扑进?宁氏怀里，眼?泪成串往下掉，哭得一发不可收拾。
宁氏何尝不知道这个道理，但她又能?如何？总不能?忤逆圣意?。
唉，真?是可惜，当?初没将?恭惠帝拉进?来，否则现在岂不任她拿捏……
宁氏疲倦的眼?中快速划过一丝厉芒，但旋即又恢复正常，眼?中再次盛满如水般温柔的母爱，抱住元筠姌的头，手指轻梳元筠姌长长的发丝，柔声道：“姌儿，别再伤心了。这世上就没有绝对的事，那贱种忽然先得太子的青眼?，可你也不差呀，我的女儿，自小娇生惯养长大，养得皮娇肉贵，哪是那个有娘生没娘养的贱种能?比得了的。再者说了……”
宁氏忽然顿住，给柳絮使了个眼?色，柳絮再次会意?，将?房里所有伺候的人都赶了出去，自己也出去，房间里只剩下母女二人。
“圣旨既然说谁先生下太子殿下第一个儿子，谁就可以做太子妃，那么你就先替殿下生下长子不就行了。”
元筠姌皱眉，“娘，你说的轻巧。孩子是我想怀就能?怀上的么？何况你又不是不知道，太子殿下本来就对那贱种有情，日后去她那的日子必然比来我这的多，怎么看?也都是她更早怀上孩子。”
宁氏冷冷一笑，道：“这可未必。等你们进?了府，你就偷偷给那贱种下药，让她这辈子都怀不上孩子不就行了。即便怀上了，也要让她有命生没命养，退一万步讲，一尸两命也不是不可以。”
元筠姌捂着嘴巴，震惊地看?着宁氏，好半天才压低声音气急败坏说道：“娘，你在说什么？太子府是什么地方?，怎么可能?我想下药就能?下成功，万一被太子殿下发现怎么办？”
宁氏拍着元筠姌的手，轻声安慰道：“放心，你娘我心中自有分寸。你只管嫁，剩下的事都交给我来办，万一出了什么我来抗，牵扯不到你的头上。”
元筠姌怀疑地看?着胸有成竹的宁氏，她不知道宁氏手里究竟有什么大杀器能?够支撑她说出这样的话，但理智告诉她，下毒这件事一旦被发现她必定死无葬身之地，宁氏说是说不会牵涉到她，但这怎么可能?？她们是亲母女，仅仅是一个知情不报的罪名也足以让她被打进?冷宫。
元筠姌微微垂眸，悄然掩去眼?底的冷意?，同时内心悄悄下定决心。
相比于宁氏，她以后要多听元振的话。元振可能?不会完全站在她这边，但也绝不会害她。
倒不是说宁氏这个做母亲有心害自己的女儿，只是她的行事作风太过极端疯狂，很容易让人担心牵连到自己。
元筠姌虽然不是什么好人，但基本的趋利避害还是晓得的。
元振如今对蕙质比之前更加看?重。拿到圣旨的第二天就开始处理小济的事。
当?然了，田贵家的也没放过。虽然田贵家的自作孽被蕙质咬去一块肉，并且蕙质也没开口让元振替她出气，但元振出于讨好蕙质的心理，仍然收拾了田家一顿。
原本田家孙子这几年就要科考，但因为元振暗中使手脚，导致田家孙子至少二十年内也不能?参加科考。
田贵家的去求过宁氏，宁氏此时正为元筠姌的事烦心，哪里顾得上她？
于是田贵家的只好去求蕙质。
蕙质也因此知道了田家被收拾一事，回忆起那天看?到那些刑具时的惊惧，以及田贵家的狰狞的面孔，蕙质觉得她不落井下石就够宽容大度了，于是让人把田贵家的赶出去，眼?不见心不烦。
而?蕙质在从元振派来禀报的人口中得知了小济的事，也是为他感到高兴。
原来自从宁氏知道小济在背后屡次帮助蕙质后，就将?他下发到了乡下庄子干活，元振得到蕙质的嘱咐后，就派人去了小济干活的庄子——
乡村的秋天。
即使是白天，也是寂静而?冷清的。
因为冷清，所以路上很少有行人。
又因为寂静，导致偶尔发出得几声脆响格外引人注目。
脆响是枯枝发出的。
准确来讲，是枯枝掉进?土里发出的。
秋风肆虐，枯叶不断簌簌往下落，落在树木的枯枝上。
枯枝上的叶子越蓄越多，最终因为承受不了重量，被累积的树叶压弯，咯吱一声，掉进?厚实肥沃的土中，发出沉闷地一声响。
庄子门口，恰巧放着几棵已经可以说是枯枝败柳的树木。
随着门口人谈话时间的推长，不断有枯枝坠落，发出沉闷的声音。
一开始，小济还会因它时不时发出的声音对它侧目。
后来就不会了。
只因他心里的沉闷，早已胜过它声音里的沉闷，压得他喘不过气。
迫不得已深呼吸几下，却无意?将?干燥而?寒冷的空气吸入肺中。
燥寒的气体与湿暖的人体相冲，使得小济发出一连串的咳嗽。
传信的人见他忽然咳得惊天动地，一张脸憋得通红，微有充血的双目不断落下泪来，吓了一跳。
忙一边给他抚背顺气，一边却忍不住揶揄：“就算高兴，也不必激动成这样，老爷吩咐过，这三?条路，无论你选哪条府里都会全力?支持你。”
末了，又是一叹，十分感慨：“你这小子，倒是好命，只随手帮了那样一个小忙，就得了这样大的造化。虽说二小姐仅为侧妃，却也是无上的尊荣，你呀，可真?是蛹大呼噜，茧(捡）着了！”
小济咳了一会儿，终于渐渐平息下来，只是泪水仍旧控制不住般往下落，抬眸看?向不远处被成团的枯叶压得不断往下的枯枝，苦笑着喃喃道：“是啊，你说的对，是我沾了她的光，我早就知道，她与我们不一样，她那样好，就该过如今这样富贵的日子。”
……
事后，小济不顾家人劝阻，一没选择回府，二没选择入仕，而?是选择外出做生意?。
虽如此，元振还是剔除了他一家子的奴籍，并给了他一些人脉资源作支持。
小济会选择这条路，看?似意?料之外，实则情理之中。
年少时的爱恋总是最令人割舍不下的，即便没有丝毫回应，也足以铭刻一生。
小济的想法很幼稚却也很现实。
不管是入仕还是回府，他都不可避免要笼罩在权力?的阴影之下，而?权力?的至高无上者，却是她的夫君，高高在上的太子殿下。