切利奥在水中艰难昂首。
他花了很长时间,才找到规律的呼吸频率。
荆棘撕扯开皮肉,森森白骨清晰可见。殷红血迹如入注般流淌,温热切利奥脊背的肌肤。
可浸泡在水中,任凭血液流失,切利奥控制不住因寒冷而颤抖。
碧蓝的眼眸清澈如宝石,他的视线越过西塞莉,看向后方的女神。
与忏悔室中悲悯仁慈的神像不同,木精灵信仰中的太阳神自信、坦荡,她高举着象征着太阳的圆球,无私地将日光赠予大地。
何等博爱的神明。
她会觉得……爱是不可饶恕的罪过吗?
“我不……”
破碎的话语从男人的口中流出,西塞莉微微蹙眉:“你说什么,我的孩子?”
“……我不明白。”
开口时,切利奥从自己的口中品尝到了新鲜的铁锈味。
他已不知是因疼痛和咬破了口腔,还是这血来自内脏。
“若是我……”切利奥深吸口气:“爱上一名普通的女性,人类也好、精灵也罢,您还会觉得这是罪过吗?”
西塞莉蓦然愣住。
她没有给出回答,切利奥知道她不会回答。
若莉可只是一名寻常的人类姑娘,西塞莉不会认定这是罪过。
也许木精灵会失望于他因“小爱”而放弃了“大爱”,但离开教团本就是惩罚。
罪孽的源头,仅仅是因为莉可不是人类。
刹那间,切利奥的思绪回到了带队清缴异教徒的时刻。
因为信仰不同,就被杀死的无辜村民,和莉可——甚至是现在的他,难道不是一样的吗?
哪怕什么都没做错,只是因为立场不同,所以“有罪”。
这是不对的。
切利奥坚信,女神不会因此而审判任何人有罪。
“不。”
他用颤抖的声线开口:“我没有罪。”
身后的荆棘直接抽了过来。
精灵长老似是因切利奥的否定而感到愤怒,不止是一鞭,数鞭落在他的脊背上,撕扯开血肉、切割开皮囊。
切利奥几乎是瘫在了水池中,犹如濒死的人,再怎么鞭打也难以做出挣扎与回应。
血肉飞溅,将身下浅浅的水池染成淡淡粉色。
太痛了。
甚至是过往直面恶魔与魔物时身负重伤,切利奥都未如此痛苦过。
他的痛苦不单单源于后背鲜血淋漓的伤口。
切利奥很生气。
木精灵追求正义与光明,这本与他目的一致。
然而此时此刻,他却要承受着毫无理由的酷刑。
切利奥·席尔瓦的心底,一个很微弱的声音在耳畔回荡:凭什么?
没有犯下任何过错,却要被如此审判,如此定罪,如此折磨。
“切利奥·席尔瓦,外族的孩子,”西塞莉似乎已经失去了耐心,“你认罪吗?”
她问出口,实际上却没有给切利奥任何选择。
爱有罪吗。
爱上莉可……
切利奥合拢双眼。
因为痛楚,他浓密纤长的金色睫毛在水中不住震颤。眼球后方,莉可玲珑纤细的身段仍然清晰可见。
恍然间,切利奥好似明白了。
起初他们相遇时,他的冷酷、他的敌意,对莉可而言,与木精灵的族长又有什么区别。
同样事先认定她有罪。
同样将她视作邪恶与污秽的存在。
甚至出于他自身的恐惧和怯懦,害怕莉可的存在会动摇自己的信念,切利奥甚至一度考虑过杀死她。
那时莉可的心情,与现在胸腔内酝酿的不甘和愤怒,是一样的吧?