“所以，”独孤九薄唇微启，一字一句沉声道:“云糕为你替身，椒椒便要将属于你的宠爱、荣耀、自由，甚至是名姓，拱手相让？”
莫焦焦闻言害怕地低下脑袋，眼眶瞬间红了，“焦焦不知道……”
独孤九拧眉沉默，却始终克制着不去安慰小孩，只肃然追问道:“椒椒在林中被树妖欺辱时，分明可放出法术自救，为何不反抗？槐墨不愿医治你，椒椒明知他欺你太甚，为何坐以待毙？”
“他们说……说焦焦是灾难，焦焦会害了他们……就像害谷主和长老……”小孩抿了抿唇，垂着脑袋，揪着袖子偷偷擦了擦眼睛。
“所以便彻底放弃了吗？”独孤九缓缓开口。
莫焦焦不敢点头亦不敢摇头，只好乖乖坐着不说话。
独孤九松开紧攥着的拳头，许久方哑声道:
“椒椒，稚童哭闹撒娇，渴求族人喜爱，妖族向往自由，追求力量与独立，甚至于大陆万物生而俱有的求生欲，无论是奋起反抗，还是同他人呼救，皆为本能，没有该与不该之分。”
“莫焦焦，世间唯尔一人担得起神图子之称，云糕确实为你替身，但你同样替他承担了性命之危，背负了本不应背负的责任。隐神谷一族因神图子而腹背受敌，然而你同样是他们唯一的希望。你不曾有愧于任何人。”
“若你连最基本的求生之欲、最基础的守护自己拥有之物的本能都失去……你该如何活下去？”
妖族替身、迷幻梦境，无论哪一个，对于隐神谷与崇容剑尊而言，皆不足为惧。然而就是这样的存在，剥夺了小孩所有的勇气、信念与力量。
他们比谁都清楚妖族的弱点，一击即中。
威严肃穆的话语随着寂静的春光缓缓沉淀，却无时无刻不在敲打着已然麻木的神魂。
小孩呆呆地低着头，半晌终于抬头张着嘴嚎哭了起来。
他哭得极为伤心，柔软的手背不断擦拭着滚落的泪珠，边擦又边哽咽着哭诉:
“焦……焦焦……也……不知道……没……谷主……没教……没教过焦焦……”
小孩说着又委屈又生气，竟握着小拳头锤了两下自己的肚子，气急地哭道:
“你还……骂……骂焦焦……焦焦……没……没学过……还骂焦焦！”
哭到最后，莫焦焦显然语无伦次了，整个人趴到膝盖上蜷缩着，呜呜直哭。
独孤九被小孩哭得长眉皱紧，见小樱桃椒气到连自己肚子都敢打，无奈地闭了闭眼。
男人毫不犹豫地起身往前走去，抬手触碰到燃烧着的天火，眨眼间消失在熊熊火焰之中。
下一瞬，小孩面前闪现出一道挺拔高大的墨色身影。
男人蹲下身托着莫焦焦腋下，动作轻柔地将小了许多倍的小孩抱了起来，熟练地裹进怀里。
大手先是解开小孩的衣扣，贴上软绵绵的肚子，轻轻揉了揉，放出元力检查了一遍，确认未曾受伤后又收回来，挪到小孩稚弱的脊背上，稳稳地拍抚。
“莫哭了，是本座的错，忘记椒椒仅有三岁。本座并未责备椒椒，亦不是椒椒的错。只是想借机唤醒椒椒，仅此而已。”
莫焦焦显然并未反应过来发生了什么，见抱着自己的男人面容肃穆俊美，看着意外地眼熟，又自称“本座”，顿时更委屈了，“哇”的一声扑上去咬住了男人的下巴，使劲用力。
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