听着听着，玄凌耀鼻头微微发酸。
然而他只是抿着嘴唇，温和微笑，一如多年以前，幼时的他缠着父亲膝头撒娇时，父皇宽容的笑容一样。
宁静悠闲的时光总是过得特别快的，宫殿外已是华灯初上。
老太上皇目光挪到窗外点点莹白的树梢上，忽而淡笑道：“啊，耀儿你瞧，梅花都开了。”
耀帝陛下顺着他的话望过去，面上微笑一瞬间不自然地僵了一下——那不是梅花，只是零星的落雪。
口中却道：“是啊，等父皇身子好些了，儿子陪您去院子里赏梅？”
说了许多话，老太上皇有些乏了，不过心情倒似乎格外好，乐呵呵道：“梅花虽好，却嫌冷清了些，倒不如御书房外的桃花来的艳丽。”
“不若，开春以后，叫上灵嘉，咱们一家人再去坐坐？”
蓦然想起那株折断的桃花树，玄凌耀隐在袖中的手略有些颤抖。
他凝视着父皇苍老清瘦的面庞，想起先前太医惶恐着说的话。
——太上皇，怕是...熬不过这个冬天了...
耀帝陛下深吸了一口气，尾音依旧忍不住苦涩地轻微发颤。
良久，他动了动喉间，听到自己沙哑着说了一个“好”字。
他豁然明白了那日在相思湖畔，萧初楼答应自己来年与他游湖时的心情，蓦地一阵尖锐的刺痛从心脏迸发出来，刀子似的向每一寸肌肤割裂蔓延。
老太上皇已经乏得沉沉睡去了，呼吸很微弱——如同大多数行将就木的普通老人一样。谁都不知道，第二天初阳升起之时，他是否还能醒过来。
耀帝陛下紧紧握着老父亲枯瘦的手，紧闭上双眼。
无声地、寂寥地、再也无可抑制地，默默从眼角里淌出咸涩的泪水...
为他所敬爱的风烛残年的父亲，为那个他情根深种的男人...
亦为即将变得孑然一身，鳏寡孤独的自己...