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台前堂下的观众开始陆续地散场。赵钧已起得身来，发服略乱，模样看上去很是有些狼狈，先前又有万众瞩目的“义举”，人们从旁经过时便总要有意无意地向他瞟上几眼。
如此这般，就连他身畔的赵锡都自觉尴尬，却见赵钧面淡如水，不呈喜怒，仿佛他人目光与己无关。
是时，有个馆中一等使女打扮的少女过来向他二人行礼致歉，又延请他们到客房暂作休整。
两人跟随少女来到后苑一间厢房，进门便觉浓香扑鼻，暖燠非常。房内只有一桌二椅，一方软塌。因赵钧适才受伤摔倒，此刻似有些精神不济，那少女便安顿他到软塌上靠着。
赵锡见他脸上挂着彩，担忧地道：“这下回去可如何解释？”
赵钧道：“放心，我说我自己磕的，不会供出你来的。”
转头见那少女侍立在旁，便轻声地问她：“还不知小娘子怎么称呼？”
少女吟吟一笑，答道：“叫我‘阿龠’就好。嗯，就是……”停下来略作思索，然后拉长语调，一板一眼地记诵道：“‘天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出’的‘阿龠’。”
赵钧听她念出《道德经》里的句子，淡薄的神色中露出一丝惊奇，道：“你竟还读过《老子》？”
赵锡心道，大哥果真是个呆子，恁地不知世情。像这样的丫鬟婢子，使唤名儿多半不是自己取的，这番出处来历，自然也是别人教着说的。因问：“大姐，你这名字是谁取的？”
那阿龠答道：“还真不是别人，给我取这个名字的就是十哥了。”
赵钧记得听赵锡说过，虞真行十，故称“十哥”。道家讲求见素抱朴、少思寡欲，然彼之所处，却乃胭脂花柳之薮，正是声色情欲之窟，人说“居庙堂之上，而怀江湖之远”，莫非也果真有“处风尘之中，而思陵谷之静”？
原来赵钧听聆虞真琴音过遍，但觉空渺飘逸，轻灵澹荡，便已抱定他必是泥而不滓、蝉蜕于浊秽的高洁之人。自此则愈加笃信。
再想到那衙内的辱诟之语，复觉忿忿，遂问阿龠：“刚才那个‘卢衙内’，到底是怎么回事？”
“他呀，”阿龠略不着意地说道：“是朝中某侍郎之子。十哥嫌他粗俗，不爱搭理他，所以怀恨在心呢。”
赵锡笑道：“侍郎的儿子都敢怠慢，你家虞郎果真是‘门第’高峻。”
阿龠一副理所当然的样子，答道：“没办法，我们十哥就这脾气。再者，别说是侍郎之子，就算是宰相公子来了，也得先过了咱一遴二选，三考四问。十哥这样万中挑一的俊人，岂是能轻就的。”
赵锡挑眉道：“那，若是天子来了呢？”
阿龠没想到他会这么问，顿了一顿，正色道：“这可不敢乱说，天子怎么会来这种地方。”
说时，赵锡偷偷瞄了一眼赵钧，却见赵钧一脸沉思的样子，似乎并未在意他的促狭话。
“姓卢的侍郎……”赵钧一声冷笑，道：“莫不是礼部侍郎——卢伸！”
阿龠惊道：“呀！你怎么直接把卢侍郎的名讳说出来？听说他老人家可是介意这个，小心被人听了去，回头寻你麻烦。”
听她如此说，赵锡“噗嗤”一下差点笑出来，心道，还不知是谁有麻烦了呢。却对上赵钧抬眸扫他的一眼，赵锡立时噤了声。
赵钧从前只知那卢伸是个惯会阿谀谄媚的，却不知背后竟如此气焰，他那个儿子更是令人生厌。只是如今自己手无实权，此番微行之事也不能公开，一时还真不知如何处置。思来想去，不免有些烦扰。
那边厢已经换了话题，赵锡问阿龠道：“对了，你刚才说的‘一遴二选，三考四问’，究竟是什么？”
阿龠一听有此问，立时来了兴致，哼哼起了个范，挑着手指，细数道：
“所谓‘一遴二选，三考四问’，这一遴呢，首先自然要看相貌，不然，恐碍了十哥的雅瞻，污了十哥的慧眼；
“二选嘛，一选家世，二选资财，富贵两字，缺一不可，不然，恐撑不住十哥的台面，供不起十哥的缠头；
“三考嘛，一考才学，二考人品，三考性情，才、品、性，皆须上等，不然，恐配不上十哥的艳质神骨、风流标格；
“至于四问，一问年齿，太老的不行，二问体魄，太虚的不行，三问近身清洁，有恶嗅的不行、有隐疾的不行。还有……”
到此处，阿龠抿嘴一笑，说出最后一句：“那什么，太细太短的不行。”
赵锡耐心听她一一条陈完毕，和着笑道：“要你家虞郎青眼一顾，当真比登科及第还难了。”
“不是我拿乔托大，这般儿说也没什么不对。”阿龠倒也不假谦虚，道：“就说近年来，每大选，入榜少则几百人，多则上千人。平均下来，每岁少则一两百人，多则四五百人。可一年间能与交游我们十哥的，却有几人？”
赵锡一边笑着，一边忙不迭应承道：“是也！是也！”
二人说闹着，赵钧但觉心事渐重，情志
', ' ')('低沮。正怔忡之间，瞥见侧边墙上挂了幅画，题作《罗浮美人图》。
可奇怪的是，图上并没有什么“美人”。只有孤零零一树梅花开放着，梅花树下是空空的石桌，枵然寂寞。
却不知是前面跌了跤尚未恢复，还是房中香气熏鼻、暖意醉人之故，他对着那幅画详视了不知多久，至觉惚惚不能聚目，困倦难当。
“我想睡会。”赵钧道。
“什么？”赵锡和阿龠两个正说着话，一时没反应过来。
“我想睡会。”赵钧重复道。
阿龠观他神情恹恹，遂一时敛容收声，喏喏道：“小官人怕是累了，那就在这里歇息一会吧。奴先退下了。”说完，作了一福，便请辞出去了。
赵锡天性好动贪玩，本就不耐烦陪他在此枯坐。反正看得出来，赵钧已对那虞子虚有了兴趣，今此行的目的已然达成，便就也告退，留他在此小睡，自去喝花酒了。
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