祁玥听闻消息的第二日便红着眼赶了过来，屋外大雪下得深，入屋子前，急急地撇去鞋底的雪沫子，话没说上几句，眼泪便落了下来。
二人是幼时的交情，便是从襁褓算起，也不过短短三岁光阴，照理说没那么深的情谊。可姑娘家真真是极重眼缘，自打她俩在军营头一回碰面，便有一见如故的感觉，一来二去，发现彼此说得上话，加之祁荀的缘故，二人更是熟络了起来。
祁玥打心眼儿里替她高兴：“我倒要瞧瞧，往后整个绥阳谁再敢说你的不是，先前给你下脸的那些人，少不得眼巴巴地望着，着人递帖子来，求你赏脸赴宴呢。”
白念揣着暖炉，没甚么倨傲痛快的神情，只是清清浅浅地一笑：“锦上添花易，雪中送炭难。我早早看开了。人情世故不都这般么？”
“你才多大年纪，可不兴悟出这么个道理来。”
白念原就是个活脱的性子，只因连遭变故，才慢慢学着端稳。祁玥见不得她如此，生怕她伤怀，立马调转话头道，松快地说道：“说起来，祁家同宁家可算是世交。虽无白底黑色作为凭据，可两家谁不知晓你同大哥哥是说过亲的。这幢婚事可谓是名正言顺，只你们二人愿意，谁也不能有二话。依我瞧，这二月天极冷，到了三月，最迟四月，天气渐渐回暖，届时待大哥哥回来，正巧是操办婚事的最好时机。”
提起祁荀，白念唇边渐渐有了笑意，笑意过后，又发觉祁玥话里的破绽，猛地抬头问道：“可是收着甚么音信了？这一仗打下来了吗？”
祁玥“呀”了一声，捂着嘴，心虚地撇开眼，自顾嘟囔着：“我竟说了出来？”
白念像是得到确切的回应，紧紧攥着祁玥的手，一双眼像是初春消融的湖面，太阳一照，泛着粼粼的光：“当真是如此，怎也不同我说一声，害我日日提心吊胆，生怕出甚么变故。”
变故自然是有，行军打仗最不缺的就是这些。可祁荀送来的书信，都巧妙隐去了这一点。就连前段时日战事吃紧，她也是从旁的女眷那儿听来的。
“想必是想给你意外的惊喜，说不准某日就突然出现在你面前。”
白念冷哼一声，在她手心挠了一把：“我只要他安安稳稳的消息便好了，他这厢瞒着我，害我平白寄挂这么多日子，回时我也要捉弄他一番。”
第88章 . [最新] 正文完 初在庆春院见到祁荀，正是三月……
绥阳城内, 消息传得极快。耳听八方的权宦一早登府拜访，被白行水一一挡回后，也没歇了攀附的心思, 料想着女眷之间应是更能说得上话, 往后几日, 便有陆陆续续的夫人小姐入府送帖。
其中不乏先前看轻白念的姑娘，元柔和黄蔓昭扭扭捏捏地站在一旁, 手里绞着帕子，心里十万分地不情愿。她俩平日里跟着齐茗, 最爱使绊子给脸色，白念初来绥阳时, 也受过她俩的气儿。这气儿打何处来，白念先前还摸不着头脑，有那么一回，祁荀遭人毒手身负重伤，她远远瞧见这二人抹着眼泪从府里初来，便也知晓她俩的心意。
元柔和黄蔓昭一是礼部太常寺卿家的嫡女, 另一位是太仆寺少卿家的姑娘, 站在她们身侧的皆是府里的正头夫人。现如今文渊倒了，朝中局势一时勘探不透, 白念是宁家的人，宁家有功，现如今又有功勋加持, 她们想同白念走得亲近些，总是不会错的。
元家的主母卢氏扯了扯元柔的衣袖，将人带至跟前，热络地说道：“先前就听柔儿提及, 说白念姑娘是个极好的人，早就想请姑娘来府里热闹一番，碍于府内大小事不断，帖子便耽搁了。如今可算是得空了，又巧着府内三位哥儿都要参加春闱，想着设个宴席，权当是冲冲喜，也好教他们的春闱顺遂些。”
说着她便拿出拟好的名帖，递至白念跟前。白念揣着暖炉，并未接下，反倒抬眸瞧了元柔一眼。她是柔和的性子，不兴为难人，可元柔的面色着实有趣，尤为听到那句‘白念姑娘是个极好的人’，不说白念有些惊讶，就连元柔也被这句胡话惊着。
卢氏见她不接，有些窘迫，料想同龄的姑娘更好说话，便她递了个眼神给元柔。元柔是不愿放低姿态的，却又碍于卢氏再三嘱咐，只好硬着头皮道：“是呀，早想邀妹妹来府里玩，一直没能寻个好时机。绥阳同龄的姑娘不多，很多时候都只限于后宅方寸之地，无趣得很，妹妹若能来，正好一同打发打发时间。喏，蔓昭也是这么个意思。”
正说着，她又扯了扯黄蔓昭的衣袖。
白念挪眼过去，见她垂着眼有些不自在。饶是如此，也得接过元柔的话来：“正是正是。可巧我们府上也有宴席，设在元家的后两日。届时去完柔姐姐那儿，再来我这儿，多走动走动。”
白念笑着伸出手，不是去接帖子，而是将帖子挡了回去。既然知晓她们几人的心思，她更不会贸然应下。宁家殊死拼搏换来的功勋哪能成为他们尔虞我诈的筹码。
“多谢夫人姑娘们的好意。只是这几日忙于祭拜家父家母，实在是腾不出时间。生前不能尽孝，生后还望夫人成全我一片孝心才好。”
两位夫人皆是一愣，没曾想她竟会拿这话来堵她们，若强求她去赴宴，自己反倒成了不孝不善之人了。
手里的帖子没送出去，结结实实碰了一鼻子灰。元柔和黄蔓昭出府时攒了一肚子气，骂骂咧咧地上了马车。
院里稍得安静，白念一改端稳，边嚼着蜜饯儿，边头疼地揉着眉心：“我竟成了香饽饽了。”
流音偷拿了一个蜜饯儿，在一旁附和道：“小姐脾气未免太好了些。先前元姑娘和黄姑娘如此不将你放在眼里，若换作是我，必然好好回击她们一番，哪里还顺着她们的话讲。说甚么同小姐走的近，有些交情，我听了差些没笑出来。”
“同在绥阳，往后少不得要碰面，不好将话说得太满。倒是两位姑娘，平日倨傲惯了，能教她俩放低姿态，也是件难得的事。”
这几日待客久了，坐得端直，整个人都有些劳累，好不容易清静些，能静下心来想想祭拜的事项。只一想起这事，就又坐不住了。
“流音，祭拜用的香纸、烛火可都备齐了？”
知晓三月初七是将军忌日后，白念便吩咐她筹备祭品，流音做事稳妥，交在她手里的事大多出不了错：“都备着呢，小姐头一回祭拜，万不敢敢懈怠。”
白念点了点头，又碎碎念念道：“离三月初七不过十来天的功夫，我头一回祭拜，总要备得妥当些。只可惜不知他们生前喜欢吃甚么，生怕自己备得不合他们心意。”
“小姐何不去侯府一趟，侯夫人与宁夫人交好，当是晓得她的喜好才是。”
祁家同宁家交情匪浅，先前多有往来，这倒是个不错的法子，只可惜先前去侯府时，老夫人并不待见她，乔迁新居时倒是赏脸过来了，也听了乔元均的话，只这番话的效用如何，却是不得而知了。
白念望了一眼窗子外头，今日天晴，雪也不下了，路上的积雪被清扫至两旁，露出一条洇湿的道，她踌躇再三，到底是拿斗篷裹紧了自己，瑟缩着上了马车。
落雪时不觉多冷，天一放晴，融雪时吸纳热气的那股子劲儿，仿佛再有三个日头也抵抗不住。亏得马车四面以毡帘装裹，透不进风来，她才缓缓地放下雪白的绒毛领，露出蝤蛴似的细腻光滑的脖颈。
马车停在侯府门前，门房未去通报，瞧见是白念，熟络地将人引去后院。侯夫人今日未出门，屋内烧着炭火，暖成一片。白念解开斗篷，向下一折，挂在小臂处交给流音，又从流音手里接过礼品，递至嬷嬷手里：“全是些冬日滋补的佳品，想来府里也不缺这些，只不过是念念一些心意罢了。”
白念生得乖巧，虽是温温和和的性子，却有一副灵动的眸子，浅浅一笑，便能甜到心坎儿里去，很是讨人喜欢。
侯夫人没见着她前，也听过些流言蜚语，总觉得她是甚么不正经的姑娘，当真瞧见后，也就知晓外边的话当不得真，一言一行间，那双眼无论如何都是骗不了人的。
既是个好姑娘，又招人疼，她便也多花了些心思。祁荀在外头打仗，顾不上旁的，她这个做母亲的，总要替他周全打点，总不能当头来仗是打赢了，姑娘却跑了。
更何况这个姑娘还是她故友留在人世唯一的孩子。
“便是你不来，我过几日也正要去白家寻你。”侯夫人牵着她落座，一双眼落在她面上，仔仔细细地瞧了一回：“还别说，仔细瞧着当真是有几分相像。”
白念知晓侯夫人在说甚么，如今整个绥阳谁人不知她的身份，说起来时总要拿她同阿娘相比，仿佛这样才显得熟络。只不过旁人的话听着都有股子客套奉承的意味，唯有侯夫人提起时，眼里才是满满的眷念与追忆。
“说来惭愧，我竟连阿娘的模样都不记得了。”
侯夫人抚着她的手背，感慨着说道：“你走失那会儿才三岁，自然是不太记得。无妨的，你想知道甚么，只管问我，我若是记不得，还有中宫的皇后娘娘。圣上特地准许你祭拜完爹娘再入宫谢恩，届时少不得去皇后娘娘那儿请安，她同你的母亲也是故交，二人一同出游时，还曾让画师作画，你瞧见那幅画，便大致认得她的模样。”
提起阿娘，她这心里柔软极了，想必生前给了她诸多疼爱。
“阿娘是甚么样的性子？”