收下入场券的第二天，乔榕便听到了乔锦榆的好消息。
他成功考上了缙安大学的金融系，这是国内首屈一指的名牌大学，乔锦榆作为磬山市理科状元，是他们学校唯一一个分数过线的学生。
弟弟订下的目标得以实现，乔榕和家里视频电话的时候，付佩华几次叁番喜极而泣，隔壁蒋阿姨也入了镜，手里提着两只走地鸡，说给状元煲汤吃，希望能沾沾喜气。
乔榕和弟弟相对平静许多。
对于弟弟来说，他清楚自己在学习上投入的心血，这个结果虽然有运气加持，但也没让他过于惊讶。
乔榕则是早在得知弟弟的分数之后便有了数，到了现在，惊喜被冲淡，某些被忽视已久东西终于得以从脑海中浮现出来。
那是十年前六月底的某天。
那一天，哥哥顶着烈阳跨越整个城市，只为第一时间亲口告诉她们自己的高考成绩。
乔维桑来的时候，乔榕叁个正在吃午餐，他把单车停进走廊，还没在餐桌边坐稳，便说自己考了学校的理科第一，全市排名第六。
非常优秀的成绩，而妈妈听完后，只是平平淡淡地笑着夸了他一句，张罗他吃饭，成绩的事就这样带过去了。
南城学校多，学生基数大，同学之间的竞争氛围属于地狱级别。乔榕在高中时期转来磬山，对于这点感受明显，所以她知道，哥哥的成绩有多难达到。
那时的她就很佩服哥哥的成绩，可是由于那份青涩又别扭的青春期心事，她没有多对乔维桑说几句话，也没敢多看他几眼。
她没想到，自从分别之后便沉稳下来的哥哥已经很久没有这样急躁过，他说出成绩的时候，像极了小时候领了一迭奖状回来，故意在她面前一张张铺开清点的样子。
他的炫耀手法是那么幼稚，怀揣了满满的期冀，渴望着被人夸上一句。
可是最后却是竹篮打水，对牛弹琴，空付一场真心。
现实和回忆的对比直观到乔榕不愿意再想下去。
扬声器里源源不断地传来妈妈和蒋阿姨激动的谈话声，她攥紧手心，痛恨起自己多年前的迟钝。
如果她能早点明白……
如果放到现在……
乔榕问自己：事已至此，还有补救的机会吗？
她想起了那张几乎横跨整个欧亚大陆的入场券。
“姐姐，你在说什么？”
乔锦榆的脸在屏幕上放大，侧耳听她的声音。
乔榕动了动嘴唇，意识到自己刚才或许是喃喃自语说出了声。
她低下头，任长发垂在眼前。
“对不起。”
弟弟面露不解：“对不起什么？”
乔榕的肩膀轻颤了几下，在乔锦榆看来，像哭，又像笑。
“姐姐没能提前挑好礼物，下个月再补给你好吗？”
“为什么要下个月？”
“下个月姐姐要去参加一个展览，说不定能在那儿淘到好东西。”
“哪里的展览？”
“……”
“东京。”-
夏季过半，乔榕筹备离开之时，接到了乔海合的电话。
那晚乔榕和同事在花神咖啡馆听了一场免费音乐会，回去的路上微风拂面，她甩动着手包，蹦跳着走路，难得感到生活处处顺心。
就在她回酒店不久，乔海合的来电直接将她拉入一片冰冷阴影当中。
“您说什么？要我去京都？为什么要我去帮他做事？”
乔榕立在窗前，由指尖送来的寒意很快传遍全身。
乔海合在那边很耐心的说：“只是一个短期项目而已，要不了几个月就完成了，如果你还想回欧洲，等这个项目结束了，我立马安排你回来，好不好？”
“几个月也算短期项目吗？”
“爸只是打个比方，像他这么有名的建筑师，你和他共事的话，学到的东西不比在公司少，时间越长对你越有利。”
乔榕听得想笑：“那我宁愿什么都学不到，在家帮妈妈打理客栈。”
“榕榕，爸知道你最听话，从小就是，我说的这个町屋改造活动，其实不只是他个人的项目，如果能做出适合商用的装修模板，我们公司会考虑采用，你相当于在直接帮爸爸做事，明白吗？”
“我现在不也是为您工作吗？难道我跟进的产品卖得不好，没有给公司盈利？您为什么非得让我去做我不熟悉的事情？”
“你和贺轶不是关系不错的同学吗？你应该多少知道那些建筑方面的知识，况且这是他主动要求的，说明他对你有好感，相处起来肯定不会有问题。听爸的话不会错，和贺家搞好关系对我们有好处。”
乔榕捏紧手机，绝望得不知如何是好，只得咬住嘴唇，在屋内来回踱步。
“爸，我真的不想去……”
乔榕的声线几近发颤。
她之前并没有把贺轶的威胁当回事，因为她觉得对方不至于做得那么绝，可是现在，乔海合这通电话让他再度看清了贺轶此人是多么的无聊又卑鄙，根本无法对他抱有任何希望。
乔海合本想硬下心肠，然而听到女儿隐约的哭腔之后，他作为父亲，无法做到无动于衷
大概半个月前，他拿到了贺轶的履历。
他曾经亲眼见识过贺朝荣的底线有多低，如今再看贺轶，只能安慰自己，相比于他爸，这些问题实在是大巫见小巫，无足轻重。
他从乔榕不同寻常的反应中猜到女儿和贺轶大概并不是普通朋友，两人曾在感情方面产生过龃龉也不一定，然而现实的压力摆在眼前，他余地太少，进退两难，只能走一出险棋，让乔榕先去试一试。
至于女儿的人身安全问题，他觉得贺轶不像是个变态，说不定还单相思自家姑娘。对于这种人，乔榕应该有足够的能力保护自己，再不济，让她哥多盯着点。
至于曾被视为救命稻草的俞松，他见这是自己闹出了个乌龙，而且女儿明显和人家不来电，再厚着脸皮拜托人家帮忙也不好，除非事情脱离他的预期，还是轻易不要麻烦俞家。
乔海合计较得头脑胀痛，按了按太阳穴，无不疲惫地说：“榕榕，爸理解你的心情，但是贺轶他爸就差直接用生意威胁我了，我不能不当回事，你就当帮爸爸一个忙，好不好？”
手机那端没了动静。
乔海合看了下时间，又说：“你想想你哥哥，为了这家公司，付出了那么多心血，如今要是贺家为难起来，我们的所有努力都会白费，如果你对爸爸有意见，就当是为你哥着想，可以吗？”
这回乔榕有了回答。
她说：“……我需要时间考虑。”
乔海合没有穷追不舍，挂断电话后仰靠在办公椅上，眉头紧皱在一起，快要拧成一个疙瘩。
短短两个月内，他的鬓角已经争先恐后地冒出了不少白发，这些都是为乔榕操心的产物，可是事到临头他仍是将女儿推了出去。
而且现在，他不敢把这件事告诉儿子。
直觉告诉他，如果让乔维桑知道这件事，他恐怕将面临更为麻烦的处境。
再等等，他想，等到乔榕融入那边之后再说也不迟-
自打收到乔海合的通知之后，乔榕就感觉领导对自己的态度发生了转变。
他肯定也收到了消息，对她变得更加客气，再叁减少了她的工作量。
乔榕平心静气地对所有工作进行收尾，直到离开那天都没有递交辞呈。尽管她知道，这一走，大概再也回不来了。
走的时候，乔榕仍是带着一个背包，一个行李箱，装不下的东西她全部用纸箱打包好寄了回国内。
到达东京，是当地时间下午六点半。
飞机逐层降落，乔榕看着如烈火般燃烧了整片天空的夕阳，恍惚想起去年夏末，她也是在这个时候赶到了南城。
那天热得透不过气，她吃到了久违的云吞面，也终于完成心愿，和哥哥在家里相拥而眠。
记忆老化的时间比她想得要快，明明只是一年前的事情，现在看来，却像过了半辈子。
乔榕照着指示牌搭上机场大巴，到达酒店，已经过了正常饭点。