终于有一天，来家里喝酒的叔叔和阿父吵架了，叔叔跪在阿父面前，娘亲躲在屋子里以泪洗面，她缩在角落，看到阿父接过了一个褐色的钱袋子，叔叔离开了她家。
再之后，几乎夜夜都有叔叔来她家，阿父越来越暴戾，天天都要打骂她娘，也包括她……
她不明白为什么阿父天天在书房里，家里却顿顿有肉了。家里已经不缺肉吃了，为什么她和她娘亲的日子更不好过了？
小小的张之桃再也不敢抬头看人了，因为孩子黑白分明清澈无暇的眼睛看着张仁，会换来更狂烈的暴打。
所以今天她被吓到了，大哥哥怎么敢打那个高大伟岸、面容严肃的男人的？
谢宁见小女孩没再开口，以为她听懂了，一行人沉默地走至张家门口。
屋里仅一妇人，所以门反锁上了，俩衙役叩了叩院门，扬声喊道：“张家有人没有？速来开门。”
谢宁怕吓着屋里妇人，摸了摸小女孩的头顶，“叫你娘来开门，这里有烧鸡，带回去与你娘一起吃。”
张之桃以为谢宁要走了，她太想记住这个大哥哥的脸了，于是她鼓起勇气抬起了头……
谢宁见张之桃昂着头，黑白分明的大眼睛里有自己的倒影，皮肤黑黄却有小孩儿的细腻，抿着唇神色紧张。
谢宁朝她笑了一下。
张之桃飞快低头，埋着脑袋转身走到门口，小手拍了拍门，语气雀跃，“娘，我回来了！”
任她怎么敲，院内寂静无声。天已经彻底黑了，丢下小女孩在门口也是不安全，俩衙役拍门的声音也大了一些。
他们隔壁屋的吴婶都被吓出了门，谢宁连忙致歉，顺便问了句，“屋里人可曾出门？”
吴婶：“不曾，你们走后，我和她说了会儿话，她一直哭，这会儿许是睡着了。”
没办法，只好让衙役从吴婶家院子里借物，□□过院，给开了门。
两个衙役守在院门外，吴婶拎着油灯和谢宁一起进了院子，谢宁拎着食盒放在堂屋，屋里黑暗，梅娘许是真的睡着了。
谢宁掏出钱袋，趁黑整个钱袋放在桌上，说：“那我回去了，你饿了先吃，待你娘醒了，和她说一声，这食盒得还给酒楼，钱已经结了。”
张之桃抱着绣花鞋，在黑暗中留下了眼泪，舍不得谢宁，舍不得这个送她绣花鞋的大哥哥。
谢宁摸黑想揉一揉小女孩的头，却触到一手湿泪，他有心想要说一些话让小女孩坚强，索性让吴婶去叫醒梅娘，给俩母女一些指望。
“第一次见你哭，哭吧，你还小呢。”
张之桃狠狠擦了眼泪，“我不小。”
她不小了，她要保护她娘。
一声惊叫打断两人的对话，打破整个院子的寂静，吴婶边喊边急急忙忙跑了出来。
“啊呀！！！！快！老天爷……梅娘啊！”
谢宁见状，下意识明白，梅娘出事了。
……
梅娘死了，吊死在房梁下。
谢宁将晕过去的张之桃背回了客栈，请