暗卫：“……”
他知道沈小将军为何深夜才能入城、明日才能来见王爷了。
“表哥……你怎么会在这儿？”明檀回头，见到沈玉，着实有些意外。
沈玉还未卸甲，一看便是风尘仆仆赶路而来，清俊面庞被晒得略微发红，额上还蒙了层浅浅的汗珠。
“我今日回京，途径茶馆歇脚，听人说起表妹你与令国公世子退婚了，回府又听阿画说你来了灵渺寺避风头，便忙赶了过来。”
……？
避风头。
倒也不必说得如此直白。
沈玉察觉失言，又忙道：“此事并非表妹之错，表妹无需太过伤怀。”
明檀避而不答，疏离却不失礼貌地反问了句：“表哥前来，是否有什么要紧之事？”
呃…没有。
沈玉倾慕明檀已久，当初将沈画送至侯府寄居，便对明檀一见倾心，奈何佳人早有婚约，他从无机会表露心意。
此次回京，还未入城，他就听城外茶馆有人说起明梁两家退婚，那颗平静的心陡然雀跃起来。
为着尽早见到明檀，他传书给王府暗卫，说深夜才能回京，明日才能向王爷回禀东州交接之事。
待他急匆匆赶回靖安侯府，才知明檀为了避风头，一早便来了灵渺寺祈福，他实是按捺不住，连沈画都未知会又赶了过来。
沈玉来得匆忙，一时半会儿还真没想好正当理由。然他与沈画不同，少年心性，又是行军打仗之人，不在乎什么守礼婉转。
既是找不到理由，他便索性直言道：“我来是想告诉表妹，我倾慕表妹多时，只不过表妹早先与令国公府定有婚约，且你我之间身份有别……如今表妹既已退婚，一时也难定亲，不若嫁我可好？此番东州大捷，王爷定会禀明圣上为我升阶，虽仍与你侯府嫡女身份相距悬殊，但我一定会再立军功，将来为表妹请封诰命的！”
沈玉一口气说完，双眸发亮，还径直从腰间解下玉佩递给明檀。
明檀闻言先是一怔，后又被递玉佩的动作吓得退了半步。
“小心！”沈玉怕她落水。
明檀按住池边石桌，忙阻止道：“别动！”
待与沈玉保持了一丈远的距离，她才定了定神，问：“表哥可知自己在说什么在做什么？”
见明檀既无欣喜又无羞怯，沈玉有些无措：“我…我这不是在向表妹求亲吗？”
“表哥这不是在向我求亲，是在陷我于万劫不复之地。”明檀稳声出言道，“求亲需得父母之命媒妁之言，如此简单的规矩，想来表哥不会不懂。表哥所言所赠，我若受了，说得好听些是两情相悦私定终身，说得难听些，是为私相授受不知检点。”
沈玉懵了。
明檀又道：“表哥既知我来寺中祈福是为避风头，就理应知晓，阿檀如今一言一行皆是如履薄冰，表哥但凡于阿檀有三分礼重，都不至于贸然来此，诉此情衷。”
沈玉：“未事先知会独自前来，是我鲁莽了，但表妹，我……”
他慌忙解释，明檀却径直打断道：“既知鲁莽，便请表哥速速离开此地，阿檀自会当今日从未见过表哥，也未听过什么求亲之言。且，阿檀于表哥无意，绝无可能嫁与表哥为妻，请表哥日后切勿再提。”
“……”
无意、绝无可能、切勿再提。
跟在江绪身后的暗卫不由为沈小将军捏了把汗。
这明家四小姐，真可谓是杀人诛心。
果不其然，沈玉自听到后半句起，神色霎时灰暗，眸中光彩也黯淡下来，解释的话堵在嗓子眼，再也说不出口。
适逢素心与绿萼用完斋来寻明檀，见到沈玉，两人还有些惊讶，正想行个礼，却不料明檀越过沈玉，直接吩咐道：“走了，回房抄经。”
素心与绿萼齐齐应是。
跟着明檀走出一截，绿萼忍不住好奇回望。
沈玉仍失魂落魄地站在那儿，半晌没动。
绿萼：“小姐，表少爷怎么在此？”
明檀气得说不出话，没应声。
等回了屋，绿萼又悄声道：“奴婢瞧着，表少爷似乎对小姐有意呢，从前表少爷便……”
明檀一记眼刀子嗖嗖飞过去。
绿萼仿佛被这刀子抵住喉咙，识趣闭嘴，再也不敢多言半分。
大约是在明檀三人回到厢房的同一时辰，站在放生池边的沈玉挪了步子，略显僵硬地往寺门方向回走。
躲在树后偷看了全程的小丫鬟，也悄悄从另一条小道离开。
这点动静自然逃不过暗卫眼睛，暗卫提醒了声，可江绪没理，反而忽然吩咐道：“去查查明家四小姐，查她两年前的踏青节，是否去过寒烟寺。”
几次三番遇见这位明家四小姐，不是只闻其声便是只见其影，并未认真看清此女长得哪般模样。
今次看清，虽不知为何未着那五马车的衣裳，然明眸皓齿，靡颜腻理，确乃难能一见的美人。端看样貌，先前的祈愿都显得没那么过分了。不过这些都不重要，重要的是，他发现此女样貌有些熟悉。
厢房内，让江绪觉得样貌有些熟悉的明檀越想越气，沈画虽然不怎么讨人喜欢，但还是个有脑子的精明人，怎么会有个这么没脑子的哥哥！这哪是倾慕求亲，分明是想要她的命呢！
可偏偏她又知道，沈玉只不过坦率直言，并无坏心。就是这般才让人生气，不能责怪不能教训，只能自己生生闷着！