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“哦，这不是莱尔吗？！”
“哎呀你总算回来了，你哥他……唉……”
“头七都过了才回来，这算狼心狗肺了吧……”
“你看他这样子哪像伤心啊……”
“人家捡高枝儿飞了，哪还记得这里啊……”
…………
从莱尔踏入村庄起，闲言碎语便不绝于耳，那些对他来说十分陌生的面孔，从不会大方地走到面前询问，只会三三两两地聚在角落里指指点点。
多少年了，这里还是旧模样。
莱尔在心里冷笑，加快了步伐。他穿着一身帝都大学的制服，深蓝色西装外套，一道笔直的白线沿着裤管一路往下，更显得他身高腿长，和当年离家时候的瘦小男孩判若两人，要不是那头标志性的红发，估计村民都认不出来。
他离开这个小镇已经有十年了，这里的一切对他而言都彷如童年噩梦：母亲因为操劳过度而早逝、父亲沉迷赌博脾气暴躁、和善的哥哥忙于工作和维护家庭，疲于奔命，邻居们不是爱八卦就是懒得掺和……
年幼的他每天都想着逃离这里，却苦于没有机会，直到一次例行的公民资质审查，他因为天资优秀而被破格选拔，得到了帝都大学的入学资格，当时整个村落都要炸了，哥哥当机立断将他送走，为此还卖了家里的一艘渔船给他做生活费。莱尔对此当然是十分感激的，平日勤奋学习，生活费也是靠打工和奖学金来支撑，尽量减少哥哥的负担。他打算毕业后立马把哥哥接过来，兄弟两人远离破败的村庄，开始新的生活。
只是没想到，哥哥居然没等到这一天。
几日前，莱尔刚从实习中归来，便见到一封加急的信件摆在了宿舍里，看邮戳送来已经有好些时日了，他内心一紧，有种不好的预感。
果然那封由村长代写的信件中，写着让他眼前一黑的噩耗：哥哥英吉在几日前的出海打渔中遇上罕见的黑色风暴，船破人亡，至今连尸首都找不到。
莱尔的内心彷如撕裂般疼痛，他恨自己成长得太慢，也恨哥哥运气太差，甚至更恨这可恶的天意！等等，天意？
剧烈的悲痛过后，莱尔渐渐冷静下来。
他们祖上八代都是渔民，哥哥也有十几年打渔经验，怎么会在黑色风暴的期间出海？这中间一定有问题！
他这趟回来，就是要彻查哥哥的死因！无论是谁，敢伤害他的哥哥，即便赌上前程也要报仇！
循着记忆中的路线，莱尔很快来到了一栋两层的木屋前。
这栋建筑比他离家的时候更为破败，估计稍微值钱点的东西都拿去变卖了。哥哥出事前最后一封信中提到，因为父亲得了重病，为了筹钱治病，把家里的东西都当了，不过父亲的病还是没治好，不久前去了，没想到哥哥刚忙完丧礼，没过多久自己就出事了……
莱尔深吸了口气，硬生生忍住涌上来的泪水，颤着手推开了院落的大门。他怀念地在这里兜了一圈，意外地竟然嗅出了一股不寻常的味道。
是妖？还是什么鬼怪？
莱尔分辨不出，他幼时觉醒了灵力，不过并未到可以成为一技之长的地步，半桶水的他只知道这里有股奇异的气场，却不知具体是什么。
难道和哥哥的死有关？
莱尔从后院处穿回了前堂，意外地发现大厅中供奉着哥哥的灵位，简单地摆着几个白馒头和果子，并着一张黑白遗照和三炷香，那香菜刚刚烧了个头，莱尔上前摸了摸贡品，竟还是温热的。
“谁？谁来过这里？”
莱尔猜测那人应该未走远，他在狭小的主厅里来回走了走，发现后厨那边有几个脚印，正要走过去细看的时候，便听见脚步声从内传来。
一位戴着砖红色头巾、身穿布浆的衣服的娇小女性走了出来。
女性看上去大概三十来岁，她见到莱尔先是一顿，像是被他的气势所逼，后退了两步，然而当目光扫到了他的红发时，突然又悟了过来，颤抖着声音问：
“是……是莱尔吗？”
莱尔没答，反问道：“你是哪位？为何在此？”
“我……我是你的嫂子，你哥哥两个月前和我结婚了……还没来得及通知你就……”
女性低下了头，揩了揩眼泪，一句简短的话，说到后头竟然有些哽咽。莱尔将信将疑，他和哥哥定时有信件来往，最新的一封的确是两个月前，但从未听过娶妻的事情，按理说这么大的事情，不会不通知他的。
“哦？请问嫂子姓甚名谁？”
莱尔放下手中的行李，象征性地拂了拂长凳上的灰尘，背着手坐了下来。
“我叫希芙，是西村的人，你哥今年年初的时候过去海神祭典帮忙，就跟我认识了。” 名叫希芙的女性走前了两步，平凡的脸上尽是欣喜，“你回来就好了，英吉一定很开心，他每天都在挂念你，说不知道你在帝都……”
“好了我知道了。” 莱尔打断了她，审视地上下打量这位自称是他嫂子的女性，“我哥爱吃红馒头
', ' ')('你不知道？为什么摆白的？”
希芙有一瞬间的错愕，她瞪大眼睛，摇了摇头，辩解道：“不，你哥没提过这个，你是不是……记错了？”
莱尔微微缩了缩眼眸，这的确是他随口编的，为的就是试探一下面前的女性。他接着问了好几个他记忆中哥哥的饮食习惯，面前的女性都能一一作答，莱尔一时也没其他办法，只能问道：“哥哥那天为什么出去打渔？”
“唉……”希芙叹了口气，眼圈都红了，她拽了拽裙子，似乎是在努力克制着情绪，莱尔不说话，一直等着她慢吞吞地开口：“你哥……是为了要捞练玉。那东西，你知道那东西吧？很值钱的，很多帝都的上流妇人都想要，因为之前老爷生病的时候欠下了许多钱，你哥为了快点还完，没法子……谁知道偏偏碰上了风暴…………”
练玉是一种罕见的深海鱼雪鲷所吐的泡泡，传说它们会在风暴之前浮到上层海域进行交配，雄性一边吐着泡泡一边吸引着雌性的注意，练玉一旦离水，就会变成珍珠般的形状，而只要再放入高温的海水中，便会溶解，变成淡淡奶白色的溶液，传说这种溶液可以让肌肤回春，容貌娇嫩，因此让很多上流贵妇人趋之若鹜，但又因其捞捕艰难，市价很高，几乎千金难求。
一切似乎都合情合理，莱尔仔细地观察她的表情，没有发现一丝破绽，他看着面前娇小的女性低声哭了起来，肩膀一缩一缩的，煞是可怜，只能站起身来安慰道：
“你……嫂嫂别伤心了，我这趟回来会把事情都安排好。” 他知道这番话很是空洞，毕竟哥哥的葬礼都已经办完了，守灵也早就过去了，这里恐怕也没他什么事了，但他觉得这个合情合理的理由根本不能让他满足，只能生硬地话锋一转：
“我能去哥哥的房间看看吗？”
希芙擦干了眼泪，红着眼朝他点点头，指着二楼：“左手边第一间。”
莱尔点点头，大步踩在古旧的木楼梯上，发出了吱哑吱哑的响声。
当夜莱尔自然是住了下来，不过他也留了个心眼，当希芙说要给他做饭的时候他拒绝了，说自己路上吃过了，还不饿，接着佯装是要怀念从前，在这两层的房子里转了一圈，勉强布下了法阵，莱尔的灵力并不突出，因此对法阵的掌握也是皮毛，但也聊胜于无，他始终惦记着刚进院子时那股奇异的气息。
晚上他自然睡在了哥哥的房里，看着那张双人床，以及房内少量的女性用品，他不由得有点相信希芙的话是真的。刚在饭后他无意中看到两位邻居和希芙说话，彼此的神态都很自然，言辞间他还听到邻居在打听自己。
也许，哥哥真的只是来不及告诉他？
不过就算哥哥急于还债，富贵险中求，他在没有看到确切的物证之前，还是不相信。
毕竟事情发生到现在已经过了十来天，哥哥的尸体没有找到，只找到几片渔船的碎片，就连他常用的鱼叉，也没有踪影。
这连日来的赶路让莱尔十分疲倦，他脱下了外套，松了松了领口，半靠在床上，想着明天再去好好查探一下四周。枕头和被褥上有股淡淡的芬芳，他说不上是什么，像森林里的晨露，又夹杂着埋在地里树叶枯萎的气息……
在这份莫名的香气中，莱尔渐渐入睡了。
而他隔壁的房间，传来了一阵轻响。
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