宋潜机忽然很难再生气，忍不住一声轻笑。
洞外，天光微明，春雨将歇，千山葱翠。
“年轻啊，年轻真好。”
他默默地想。
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“什么叫没人？他们两个炼气初期，一个十四、一个十五，加起来还不如你们零头大，真能长翅膀飞了？”
赵虞平面色阴沉，堂下一群执事战战兢兢。
平日跟随他左右的李执事站出来，硬着头皮解释：“或许他们手中有隐藏气息的法器。断山崖灵气隔绝，我们这边一些寻人手段不方便施展。”
赵虞平更加相信，宋、孟二人背后有人指使。否则区区外门弟子，何来如此大本事。
“宗门护山大阵没有动静，那俩兔崽子一定还在华微宗。既然没想跑，早晚要回来。回来就让他们死得明明白白！”他强压怒意，揉揉眉心，“速速通知济恒，今日宋、孟二人现身前，他不能出现！真出了什么事，也免得他惹上一身腥。”
赵虞平与赵济恒的亲戚关系，外门弟子不清楚，他的亲信执事们却心知肚明。
末尾一人应声，赶着去跑腿。
话到此处，忽听一声钟响。
山谷间群鸟被晨钟惊起，扑簌簌飞了满天。
执事们也像受惊的鸟群，瞪大眼睛望着赵虞平：
“时辰到了！”
“现在怎么办？考核推迟吗？”
赵虞平整了整衣冠，换上一副和蔼面色：“去广场。”
这一夜过得太快。
山门晨钟刚过三响，华微山外门广场上已聚集千名外门弟子，人头攒动，人声鼎沸。
为了一年一度的外门考核，许多弟子天不亮便来等候，从落雨等到雨停。
一群十几岁的少年人，还没磨出稳重心性，如此大规模的聚集一处，像一窝小鸡崽叽叽喳喳。
“今早谁见过孟河泽师兄，我一直找不到他，我还给他带了早饭。”
“赵济恒师兄也没来，莫非昨晚又下山喝酒，喝大了？”
“诶，那‘宋落’好像也没来。”
“‘宋落’做梦都想入内门，今年再考不上，就是‘宋三落’了！哈哈哈！”
哄笑接连响起，传遍广场。简简单单三个字，竟为数千人带来欢乐。
宋潜机确是外门名人，绰号宋落。
据说他刚上山时，有亲传女弟子看中他好容貌，想收他做随侍，签终身契约，却被他拒绝。他说不愿终生做人奴仆，要凭本事做内门弟子。
求仙途光靠本事，显然是做梦。
第一年，他得罪了收保护费的执事，买不到好功法，落选。
第二年，被人骗走全部身家，没灵石买功法，落选。
今年已是第三年，宋潜机终于买到一本像样的剑诀，不用再练剑法初探。
好事的弟子们私下排出“宋、孟、赵”三位候选人。没想到，三人今早竟一同迟到了。
论人品，孟河泽正直爽朗，乐于助人不怕麻烦。
许多愚钝弟子迈入炼气门槛都是靠他无私指点，自然威望最高，呼声最响亮；
论财力，赵济恒出手阔绰，且不知有何背景门路，与执事们关系亲近，粗活累活永远轮不到他干。他平日不是修炼高等功法，就是呼朋引伴，溜去山下花楼，请客喝酒。
相比之下，宋潜机实在穷酸又孤僻。
他一心练剑，废寝忘食，总显得别人不够努力；
他独来独往，没有朋友，再如何优秀，也不会给旁人带来任何好处。
不少人看他不顺眼，偏偏他修为在外门弟子中鹤立鸡群，使些小绊子奈何不得，只能真心实意祝愿他再落一年。
第6章 狭路相逢
“喧哗嬉闹，言行无状，成何体统？”
一道厉喝自天空落下，声如奔雷。
数千弟子心神震颤，同时闭口。
抬头只见十余道白光划过头顶，由远及近，似流星坠地，落在广场高台上。
众人一边行礼，一边羡慕。
那些人黑长袍，白高冠，配色非黑即白，一人高声道：“迎戒律堂长老——”
方才训斥众人的刘长老率先入座。他身后十余位弟子恭谨侍立，行至间整齐划一，规矩更甚提线木偶。
“迎执法堂长老——”