这样的情况，饶是陈真为官十载都未曾遇到，派出了所有府兵治火和搜寻。
直到在山塘桥附近，众人才寻到了身着华服的女眷们，瞧起来哪儿还有半分开心的模样，端的是灰头土脸，惊慌失措，为首的周氏早都冷汗淋漓。
温时书见此，眸色蓦地一沉，询问道：“可有人见到玉芙了？”
周氏磕磕巴巴地说道：“刚、刚才我们都还在一块儿的，不知道哪里来了波人，横冲直撞的，将我们都冲散，我不是故意的……”
话音到后头，隐约都能听到几分哭腔，显然玉芙被冲散不是一时半会儿的事了，若不然周氏不会如此慌张。
众人闻言七嘴八舌的讨论了起来，还混合着陈真训斥的声音。
温时书视线略过女眷，落在了李夫人身上，将她吓得一激灵，“李夫人可瞧见玉芙往哪个方向去了？”
李夫人眼神闪躲，分明心虚，“我、我哪里能看清，人实在太多了。”
她竟有一瞬的错觉，还以为温时书看穿了她的伎俩，但此事除却周瑞没人知晓，况且城中又发生了这样的事，怎么都没人发现是她才对。想到这儿，她也不太怕了，错开了他的眼神，往别处看去。
温时书攥着戒尺的手愈发收紧，冷着脸径直地经过了众人身边，要去的方向分明是浓烟滚滚的西街。
学子们大惊，还未等阻拦，就瞧见温时书摆了摆手，让他们把到嘴边的话都咽了下去。
宛如人间地狱的西街此时到处都是哭喊声，甚至还能听见房屋树木的倒塌声，越往里头走去，也就越荒凉，哪里还瞧得出刚才热闹的景象，满地都是沾满血污的尸体，教人不忍细看。
温时书大步地往里走去，避开了所有的障碍，直到他在地上看见了熟悉的朱钗，以及……他送给她的那串菩提。
后头跟着的众人见他终于停了下来，不禁松了口气，还未等开口，就瞧见温时书抓着菩提的那只手止不住地颤抖着。
“玉芙！刘玉芙！”
温时书朝着四周大喊着，左手的颤抖怎么控制都停不下来，连带着他的心都沉了下去。
藏在水缸中的玉芙隐约听见有人喊着自己的名字，声音分明是自己最为熟悉的，想到这儿，她忙不地从水缸里冒出头来，可胡同口早就被倒塌的树木堵住了，除却熊熊烈火以及烟雾，她什么都瞧不见。
“先生！先生！”烟实在太浓了，她刚回应了两声便被呛得说不出话来，望着浸泡着自己的水缸，她心一横，就从里头出了来，随后摩挲着旁边的砖石砸了下去。
听到声响，温时书也顿了步伐，望向了被烈火遮挡住的胡同。
先头众人还能由着他寻人，是因为西街里的百姓早就逃走了，烈火浓烟在官兵们的救治中正在控制，可眼下却不能由着他再进去。
作为知府的陈真第一个就拦住了他，“温丞相！还请慎重，此处被树木阻碍，哪里是肉身之躯能够进去的，还是等官兵们抬水过来再救玉芙姑娘吧。”
书院的学子们也都纷纷说道：“先生不可贸然，玉芙姑娘能在大火中坚持这般久，想来里头是有水的，再坚持一会儿等官兵们过来最为稳妥。”
不知是谁突然道：“不过是个小姑娘，死了就死了，哪值得咱们这么多人救。”
温时书的脸色愈发沉下去，望着李通判时，根本教人捉摸不透情绪，直到他身上传来的气势让人遍体生寒，西街里除却零星的几声咳嗽，还有火星爆裂的噼啪声，再无其他声音。
温时书脱下狐裘，披上官兵拿来的湿衣，望着学子们欲言又止的神情说道：“就算今日躺在里头的是你们，我也一样会进去。”
玉芙砸破了水缸就等于没了庇护，寒冬时节身上又湿得厉害，一阵一阵袭来的浓烟将她熏得头晕脑胀，外头那些谈话早就听不真切了，在那团黑雾中，她仿佛看见了先生的身影，可她实在好累好困，连睁开眼看看他的力气都没了。
她心想，兴许这是个梦，亦或者是自己的错觉，她应是……要死了的。
在她阖眼的那一刻，湿意忽地从她口鼻处传来，继而被人从地上抱了起来，她闻到了熟悉的山茶香。
原来真是先生来救她了，她低低地呢喃着：“先生……”
温时书低眸看向了怀中的她，哪还有昔日的活泼娇俏，虚弱的像朵将要凋谢的芙蓉，失去了所有光泽活力。
随着火光跳动，他漆黑的眸中闪烁着光晕，那长长的睫羽分明颤了颤，他轻声说道：“好姑娘，别怕，我在呢。”
“先生，我还以为我要死了……”
“乖，别说话了，我们先出去。”
玉芙感受着他身上传来的暖意，不知不觉就落了泪，直到他快要迈出胡同的那一刻，不知何处掉落下的树枝恰巧砸在了他的后背上，温时书强撑着身后的重量，随即背上那股灼烧与撕痛感也席卷而来，让他的脚步都有了几分踉跄，脸色苍白的厉害。
待他将小姑娘抱出胡同，众人一阵惊呼，纷纷涌了上来。
*
望君楼，客房里。
小桃不断地换着帕子，将玉芙身上沾染的黑灰一点点擦拭下来，哽咽道：“都怪李夫人，要不是她非得提出来去看花灯，姑娘哪里会遇到这种事，说不好她就是故意的！姑娘这样好的人，她怎么下得去手，呜呜呜……”