李煜抬头望去，原来是老尚书。朝廷上忠勇着在，不全是趋炎附势之人。
李煜心里感佩，问道：“老尚书，此话何解呀？”
“陛下容禀；”白发苍苍的老尚书鞠躬，伏于大殿上；说道：“陛下乃是一国之君。君者，顶天立地。万人之上，何其荣耀！江南国臣子；在江南国为臣；在他国，亦为臣。陛下不同，以一国之君，屈居为他国之臣；孰长孰短乎？故，老臣愿追随陛下，死战到底！”
“老尚书，快请起！”
李煜十分感动；站起来，亲自搀扶老尚书；“大人之忠义可佩，朕，悔之晚矣！”
“陛下，……”
老尚书不禁老泪纵横；……
老尚书两朝重臣；对唐宫忠心耿耿，也有许多锦囊妙计。润州城一役，本是扭转的大好时机，李煜却没有采纳他的建议。
李煜心有戚戚，无心再听朝议；拂一拂衣袖，哑声道：“退朝！”
他说完，转身离开了金銮殿。
李玉心里一股怒火；怒气冲冲，不知道向谁发出。
一个人在御花园里走，来回走了许久；……他望一望天，想一想；吹吹风，坐下来，想一想；……战与不战，是个难题！
李煜不知不觉来到鸾凤殿。他想找个人说话；想起周后，有好些天没来了。
殿中的小宫娥看见他，微微一鞠躬退了下去。
他信步走到花园，极目望去；……
在袅袅升起的香薰炉烟中，周瑛站在神龛前，静静思考着什么。
她不到三十，还很年轻，眼眸依然是妩媚动人；一双凤目藏着点点忧愁。
“枚儿，哀家问你，你怕死吗？”周后突然发问。
“娘娘，您问我？”
李煜抬眸望去；说话的这位，是尚仪局女官叶司籍。这位女官容貌依然俏丽，不似以前桀骜，性子沉稳了许多。
“哎，谁不怕死呢？”叶一枚轻轻叹息了一声；说道：“虽说人的寿命有限，都是会死的。我还有好多好多未了心愿；……如此繁花似锦的人间，谁又不留恋呢？”
“是啊！繁花似锦，春风几度；……”周后咬了咬下唇；说道：“金陵城该怎么办呢？我江南国实力大不如前了。宋军的人马却数倍于我。我军如与之硬拼，无异于以卵击石；……死，有什么可怕的？可怜这一城的百姓啊，将要遭受屠戮！”
李煜心里一紧；……这战报，传得好快！
后宫的女人在一起叽叽喳喳，不聊工笔女红、诗词歌赋，聊起来军政了？
“娘娘！娘娘不要说这种泄气话！”叶司籍‘噗通’一声跪倒在地；慌忙说道：“是奴婢该死，奴婢说错话了！婢子说的的话太丧气了，惹得娘娘不高兴了；……”
“起来吧！你有何错？你说的，都是实话！”周娘娘眼圈一红；又道：“其实，真个要拼命，哀家倒不怕！关键，现在全朝廷君臣很难齐心。哀家，是担忧圣上；……”
周娘娘突然停了下来。从面前的铜镜里，她能看到国主那双窥视的眼睛；……
她心里咯噔一下，太马虎了；……光顾着说话，国主来都不知道。
李煜从暗处走出来；装作若无其事，说道：“阿瑛，你在这里？让我一阵好找？”
“陛下，……不知陛下光临，臣妾失仪！”周娘娘惴惴不安。