“您告诉我它的老巢，现在却又不让我们过去，赵大人，您到底是什么意思，还请明示下官。”曹珉现在悲愤交加，语气上便不是那么客气了。
赵子迈并不着恼，声音反而柔缓了一些，“我本来是想先用火攻再堵死墓室，杀它个出其不意。可是我没想到我们尚未出击，却已经被它反杀了一把。现在，它应该分外警惕，我猜，它很有可能离开了巢穴，再想出奇制胜，已是不能。换个说法，曹大人，我们已经失去了一次绝好的除掉它的机会。”
曹珉绝望了，嘴唇哆嗦了几下，他竟没忍住垂下几滴泪来，“那我们该如何是好？难道任凭它继续作恶？”
“当然不能，”赵子迈快速接道，“不过依我之见，我们最好采取迂回战术，不要死扛硬上。”
曹珉眼睛一亮，止住了眼泪，“大人，愿闻其详。”
“揪出木鹞背后的那个人。”
话音未落，后面忽然传来一阵匆匆脚步声，宝田从衙门外面跑进来，经过穆小午身边时，冲她会心一笑，又朝赵子迈跑了过去。
“公子，袁家有动静了。”他冲赵子迈耳语，“今天早上天刚蒙蒙亮，袁昌黎就一个人出门了，没有随从跟着，看似是朝城门的方向去了。我让两个衙役跟着他，现在，他们应该已经快出城门了，咱们要不要也跟过去？”
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苹果成熟的季节，红果一簇簇，一团团，一丛丛，似野火在林间流淌，人走在里面，仿佛一个不小心就会被火舌烫伤。
偏生袁昌黎今天又穿了一件绛红色的衫子，他穿梭在树丛间，便与那些果子混成了一体，稍不注意就瞧不见他了。
“别太近了，被他发现就不好了。”赵子迈拽住步履匆匆的曹珉，低声提醒道。
“跟丢了怎么办？他可能就是您说的木鹞背后的那个人啊。”曹珉抹着汗，脸上露出不解之色。
赵子迈朝漫山的红果看了一眼，狭长的眸子眯缝起来，“都到了这里了，难道曹大人还猜不出袁昌黎要去哪里吗？”
第二十三章幻象
曹珉恍然大悟，“他要去妖物的老巢？就是......就是大人您说的那片古墓？”
赵子迈点点头，口中冷笑一声，“我原来并未太疑到他头上，只是以防万一，才让宝田盯着他，没想到，袁昌黎竟然真的与那妖物有关系。”
说到这里，他冲宝田吩咐道，“你腿脚快，悄悄上去跟住他。”
宝田按他吩咐，朝前快跑了几步，像一只灵活的猴子，一会儿就不见了踪影。
穆小午本来正在一声不吭地跟在后头走，听到这话，倒抬起头来接了一句，“袁昌黎是袁蔚的哥哥，虽然不是一母所生，但毕竟有血缘关系，袁昌黎怎么舍得对她下手？”
“偏袒、漠视就像一剂毒药，可以将人心的善良蚕食得干干净净，穆姑娘，你年纪尚轻，经历尚浅，有些事情，怕是还不能理解。”说这句话的时候，赵子迈眼中没有光，只有一抹冰冷的绝望。
见他这副模样，穆小午不禁心头犯怵，于是，她将步子放慢了一些，默默跟在人群的最后。
翻过一座山头，伴随了他们一路的红果便都不见了，如今展现在人群眼前的是一大片林子。从高处望去，只见树梢的碧叶连成一片，摇曳万里，仿佛一片浩瀚的海洋。
穆小午手搭凉棚向远处望了一会儿，确定了方位之后，笃定道，“就是这片林子，那爿古墓就在这树林中。”
说这话的同时，她也看到了远处袁昌黎的背影，他和袁道桥倒是完全不同，是个身材细长的瘦子。现在，他走得越发急了，瘦骨棱棱的身影在林间快速穿梭，一会儿就隐没在茂密的林荫后。
“人......人呢？”曹珉见看不到袁昌黎了，不禁着急起来。
“曹大人别急，跟着我便是。”穆小午飞快走到队伍最前面，从面前不算陡峭的山坡一跃而下。
秋季的树林阴暗且寂静，枝叶蔓披，像在他们头顶搭盖了一张巨大的帐篷，遮蔽住外面的骄阳。在这里，风的速度都慢了些许，除了几声零星的鸟鸣，竟是听不到其它声响。
由于刚下过雨，林间的地还是潮的，有些地方甚至还漾着一汪汪积水，一个不小心便会滑倒。不过好在有穆小午在前方带路，她腿脚灵活，身体敏捷，观察力又极强，所以除了偶尔一两个衙役摔跤外，一路走得还算顺畅。
前方的树木似乎稀疏了许多，头顶树冠的颜色也变浅了一点，墨绿色褪去了，露出泛着黄意的如同手掌一般的叶片。
叶片在头顶沙沙作响，赵子迈却并未感到有风拂过，所以，他下意识地朝身后看了一眼，可这一眼，却让他收住了步子，猛地停在原地。
他看到树丛中有重重人影，一个个都长着白得接近透明的脸，表情木然地立在树干间。与此同时，耳旁传来嘈杂的说话声，虽不真切，却依然能听得明白：
“就这里了吧，鲁山脚下，生于斯，葬于斯......”
“为何要不一把火烧了这个怪物，它杀了咱么这么多兄弟，将军把他们的人皮都烧了，偏要厚葬它？”
“将军不是说了，不这么做，镇不住它的。”
“它已经被钉在箱子里了？有什么镇不镇得住的，老子偏生不信这个邪......”