看到何耀祖一场惨败收场，到了秋季，两千亩的土地流转顺利结束，一个不算恨大规模的田园综合体初步成型。小路上，张五妮和杨德章经常手牵手走着，不断的把路边的野草拔掉，或者把小树疯长的枝丫去掉一些。经过摸索，杨德章已经对园子里面的树木的习性掌握的很快，还教张五妮如何整枝打叉，嫁接施肥，累，但很快活。
土地流转了，蔡芬芳加大投入，几百亩的果树种完以后，种植了名优花木，建了温泉酒店，并举办了首届名优花木交易博览会，一下子成了北部重要的花木交易市场，在蔡芬芳的带动下，周边几个乡镇种植大户越来越多，花木种植交易成为县里的支柱产业。旅游康养随之而起，绿色产业异军突起，成为乡村振兴的重要抓手。
猪头彪见草甸子被划成了国家级的自然保护区，就是再大的能量也不会改变目前的现状了。当初为了这个项目，猪头彪投入很多，又上下走动，县里为了补偿猪头彪的损失，就把宋有理当初的窑厂交给猪头彪开发，商品房市场方兴未艾，猪头彪已经嗅到了商机，就调来挖掘机，轰轰烈烈的施工，要建设县城第一个商品房小区。挖掘机进行了一半，下面露出森森白骨，白骨新鲜，不是以前古墓葬里的。消息传得沸沸扬扬，报到了公安部门，经过鉴定，这些白骨不超过十年，一时间谣言漫天飞。
陈放听到了这个消息，一下子想起了怪叫声，想起了窑厂的爆炸，想起了老楚，想起了小四川，以及那个恐怖的夜，他差一点被活埋在窑厂下面。想起了那些目光呆滞、蓬头垢面、形容枯槁的窑厂工人，他们都去了哪里？
不久，有人在窑厂东面的黄土岗上的苦楝树下发现了一个人，一条长长的绳子从那人的脖颈一直扯到树上，他是上吊死的，死的时候一直面向窑厂，双腿跪地。
经过辨认，死者是宋有理，宋有理从听到那里要要进行开发建房，就一直惴惴不安，见窑厂里面的尸骨被挖出，自知道罪责难逃，就一根绳子了解了自己的性命。
宋豪被抓进了看守所，一起进去的还有几个当时和宋豪一起看场子的几个小伙子。丁大憨是作为证人被找到的，丁大憨几乎目睹了那些骇人听闻的事件，其实他很清楚，不是传说中的一个傻子，丁大憨的证词把几个家伙死死定在耻辱柱上。
陈放现在才清楚，那个雨夜，那个玉瓷爆炸的时刻，是丁大憨和那一条大黄狗救了自己，丁大憨在那些晚上，一直在高岗上盯着下面的一举一动，怪叫声是红狐发出来的，丁大憨想用红狐引起人们的重视，阻止悲剧的继续发生。
牛素获得了提拔，到县里任副县长。在一次同学聚会上，牛素对陈放说，我缺一个办公室副主任来协助我工作，你愿意来吗？陈放摇摇头说：在乡里习惯了，习惯了农村农民农业。习惯了土地河流树木。
“你真是一个信球，县政府办公室副主任干两年，你就可以到乡里当书记乡长，”牛素说。
“为你服务，我找不到感觉，发晕，思想不会集中在工作上，原谅，谢谢。”陈放笑笑说。
草甸子自然保护区在当地聘请了几个管理人员，宋伊梅有幸被选中，在荷塘边上，一处高坡的地方，建了一间小屋，经常会见到一个少女凝视、眺望。远处碧浪如洗，成林叠翠。