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她的语气里带了几分不易察觉的怯懦，他才发觉自己失态了，立刻柔软了眉眼道：“衙门是兵戈之地，小娘子不要去，若是有什么话要交代，派个人来报信，我过易园就是了。”比比手，“坐吧！”
明妆摇头，“坐了半日了，咱们边走边说吧。”
这地方其实有些压抑，也不知是不是园中布局的缘故，总觉日光照不到厅前来，有种百年老宅的腐朽气息。
李宣凛说好，微微偏过身子，示意她先行。明妆挽着画帛从他面前经过，开春了，她换上了余白的半臂、浅绿色荷花蜂鱼长裙，那轻柔的缭绫从他足尖扫过，明明隔着皂靴，也好像感受到了分量。
他微抬眼，看她慢慢走进开阔处，裙角轻摆，画帛飞扬，人也灵动起来，回头不解地问：“你做什么还住在这里？官家不是给你授爵了吗，应当也拨了钱款供你建府，你不想造个国公府吗？”
李宣凛负着手，走在木柞的长廊上，外面的日光照下来，披得他左肩辉煌，他说：“不是不想建，是我父亲放了话，没有成婚，不得另建府邸。”
明妆更想不通了，“这是什么道理？你又不是一般小吏，是从一品的国公，应当有一个与爵位相匹配的住处，将来款待同僚朋友，也方便些。”
她为他不平，甚至觉得他父亲有些无理取闹，加上刚才与唐大娘子那番对话，看出了这位嫡母确实不好相与，原来纵是英雄盖世，家里也闹家务，这么一想，果然家家有本难念的经。
转头看看他，他倒是眉目平和，放眼望着前路道：“官家命我筹备控鹤司，这阵子有些忙，抽不出空来筹建府邸。再说我留京不过半年，半年时间建府恐怕来不及，所以不建就不建了吧，若是实在住得不舒称，在外赁一处园子就是了。”
明妆忘了自己一脑门子官司，还有闲心为他绸缪，摇着指间的画帛说：“我觉得还是要有一处自己的府邸，这样你若是娶了亲，你的娘子就可以和老宅的人分开住了，两下里也省心。如果怕建造麻烦，可以买下人家的园子，好好修缮一下，再换了摆设帘幔什么的，就是个新居所了。”越说越有兴致，“反正我每日闲着，我来替你打听打听，哪里有合适的庭院好么？前阵子我听说东榆林巷的丁驸马宅要售卖，那个宅子很不错，大小适宜，闹中取静，收拾一下就能住进去。”
他听她侃侃建议，好像忘了自己此来的目的，一点笑意浮上他的唇角，他说：“小娘子今日找我，就是为了这件事吗？”
明妆哑然，终于又懊恼起来，“对啊，怎么忽然岔远了……李判，老宅的那些人，住进易园来了。祖母今早运了几车箱笼过来，说宜男桥巷的宅子年久失修，暂且要借住在易园，我知道他们的打算，无外乎一点一点侵占，今日是西园，明日再把手伸到东园来，时候一长请神容易送神难，这期间再想法子把我嫁出去，那园子就彻底落进他们手里了，你要是和他们理论，他们不说霸占园子，只说替我看护宅院，连检校库都不能把他们怎么样……我先前明明好拉下脸来推辞的，可我怕招人议论，怕他们在外面胡说，败坏我的名声，所以一窝囊，就答应了，事后想想真后悔，怪我自己不决断，弄得现在这样处境艰难。”
她泫然欲泣，其实来找他，还是想听他的安慰吧！
年轻的姑娘，哪个像她这样需要应付虎视眈眈的至亲呢，细想起来她很是可怜。若说挑剔她的决定，倒不至于，他放软了语调道：“小娘子不必自责，换了谁在这样的处境下，都没有更好的应付手段。如今孝道大于天，不光你，连我也碍于人言可畏，迟迟没有筹建国公府，我这样沙场征战的男子尚且如此，又凭什么去指摘你一个姑娘。”
明妆起先很是自责，来前也担心，怕他觉得她太软弱，给自己埋下了这么大的隐患，但现在听了他的宽解，心里便好受了些。
长出一口气，中晌的温暖里已经叹不出云烟了，她提裙迈出门槛，垂眼道：“我如今就盼着老宅快些修好，若实在不行，情愿花钱再雇一帮工匠，派到宜男桥巷去。”
“没有用，”李宣凛道，“他们是有备而来，直接将箱笼运进了园子，就没打算轻易回去。小娘子碍于颜面让步，正好成全了她们的得寸进尺，不过你也不必担心，明日我登门拜会易老夫人，若是能见你两位伯父，那更好，不说将人赶出去，敲打敲打他们，至少可以让他们安分些。”
明妆很惊喜，抬起眼问：“真的吗？明日你一定来？”
他见她眉目放光，那不遮不掩的欢喜，让人心头敞亮。
他点了点头，“一定去。我是武将，惹恼了我，白刀子进红刀子出——武将可不讲理。”
他一本正经虚张声势，看得明妆会心笑起来，知道他在以他的方式让她高兴。
“李判也会打趣啦。”她掩口道，“谁说武将不讲理，爹爹和你都很讲理，我最知道了。”
她的笑能感染人，眼眸弯弯，无限缱绻。他不觉舒展开了眉心，“武将是莽夫，莽夫一怒之下会做出什么来，谁也说不准。到时候木已成舟，吃亏的
', ' ')('是易家人，他们不会不明白这个道理。”
明妆悬着的心终于落地了，真心实意地说：“我该怎么谢你才好呢，紧要关头你总是替我善后，将来你要是回了陕州，我又得有一阵子不习惯呢。”
他抿唇笑了笑，“将来的事，将来再说吧，我也不用你谢我，只要小娘子好好的，我就对得起故去的大将军夫妇了。”
马车停在巷子对面的花树下，花树的枝丫上冒出绒绒的一点绿，愈发衬得陈年的叶子焦黄。姑娘的七香车，雕花车盖下挂着青铜的小铃铛，被风一吹，漾出清脆的铃音来。
这样初春，风仍凛冽着，但心里却是安稳的。现在想来，面对千方百计的祖母，她难免有招架不住的时候，如果李判不在，咬咬牙，大概也能硬抗下来。但人总有惰性，忽然来了靠山，就想找他讨主意，当知道他愿意替她出头，那种后顾无忧之感，就像爹爹在时一样笃定。
因为认识了很多年，口头上的道谢确实显得多余，明妆说：“等你有空的时候，我请你去班楼吃席。”
他答得很爽快，说好，复又道：“外面风大，小娘子回去吧。易家人的事不用放在心上，暂且按捺一阵子，就当替大将军尽孝了。”
明妆颔首，午盏上前搀扶她登车，她坐进车舆说：“我在录事巷有家香药铺子，隔壁就是上京最大的牙行。我让人给你打听打听哪里有好宅院吧，找个内城里的，最好离界身南巷近一些，上朝也方便。”
这是她的小私心，就算将来他又去了陕州，到时候和他的夫人也好有照应。
李宣凛原本虽也想过筹建府邸，但并没有那么积极，如果这里住得不高兴，大可以留宿衙门。现在看她很有兴致，如果真遇上合适的，建了也就建了，反正日日面对父亲的暴躁、嫡母的刁难，他也不耐烦了。
于是点头说好，退后一步拱手送别，明妆放下了门上垂帘，对驾车的小厮说：“回去吧。”
可马车将要跑动起来，她又探出了脑袋，“李判，你明日什么时候来？”
李宣凛道：“明日要上朝，我散朝之后就去。”
明妆这才放心，扒着车门说：“那明日我等你。”见他应了，才安心坐回车内。
马车往巷口去了，午盏也很高兴，扯了扯明妆的袖子说：“有李判来给小娘子撑腰，咱们还怕什么！”
明妆说是啊，腼腆道：“有他在，我恍惚觉得爹爹也还在，心里踏实得很。”
掀起窗上的帘子回头看，他依旧站在门前目送，这么多年了，除了他的战功越积越高，官也越做越大，其他好像没有任何改变。
赵嬷嬷顺嘴打趣，“小娘子遇见了难事，头一个想到的还是李判，怎么没有想过仪王殿下？”
明妆慢慢摇头，她从未想过在这种杂事上欠仪王交情，况且两人达成共识是十来日之前，这期间仪王倒是派人送过两回果子点心，但面却不曾再见过，若是赵嬷嬷不提他，她简直要把他忘了。
反正有了李判的承诺，她已经心满意足了，回到易园的时候，老宅的东西也运完了，除却多了两张生面孔，倒没有其他碍眼的地方。
不过仍要叮嘱门房：“进出的人问明白是哪一房的，别让外面的人浑水摸鱼潜进来。”
门房说是，“小娘子放心，小人没别的本事，就会记人脸，保管出不了差错。”
明妆颔首，正要进内院，忽然听见身后有人叫了声“小娘子”，回头一看，竟是仪王。
有点意外，她站住脚问：“殿下怎么来了？”
仪王踱步过来，慵懒笑道：“听说小娘子府里很热闹，我来看看你，顺便讨杯茶喝。”
西院也有派遣在门上的人，乍听明妆称呼来人殿下，不由暗暗咋舌。眼看她把人迎进了上房，邓婆子挨过去问刚迈进门槛的马阿兔，“那人……看着好尊贵模样，到底是什么来历，不是翼国公吧？”
马阿兔“嗤”了声，“眼皮子浅了不是，什么翼国公，那是当今二皇子，响当当、当当响的仪王殿下！”
邓婆子吓了好大一跳, “仪王殿下？怎的仪王殿下还和咱们小娘子有交情？”
马阿兔鄙夷地瞥了这婆子一眼，“咱们小娘子是贵女，贵女结交的不都是上京有名有姓的朋友吗，那些不入流的人, 连站到咱们小娘子跟前, 咱们小娘子还嫌他脏了咱家的地呢！”说着哼哼了两声，“可就是有那些穷酸饿醋, 拿咱们小娘子当草似的, 真真瞎了眼！马老爷如今是刹了火气, 要是换作从先, 大斧头劈他娘的咬虫，看那些捶不烂的顽囚还来打咱们小娘子的主意！”说着呸了声，捧着车舆内替换下来的绒垫，往轿厅去了。
邓婆子挨了一顿指桑骂槐，眨着两眼嘟哝了句, 急急跑进了西边的月洞门。
那厢易老夫人刚安顿妥当, 凝妆和琴妆抢院子还闹了半晌, 好不容易清净下来, 一抬眼，见邓婆子一阵妖风似的卷进了园内。那婆子生得胖, 腿显得尤其短，跑动起来诚如一只滚动的笸箩, 到了廊下匆忙往里头传话,
', ' ')('忽高忽矮的嗓门传进来：“快禀报老太太……拜访明娘子来了……”
易老夫人皱了眉头, “做什么咋咋呼呼的, 没规矩！”
柏嬷嬷便到门前问话, 探身说：“怎么了, 大呼小叫的，惊了老太太。”
邓婆子也不同女使废话了，忙掖着袖子到槛前，挤眉弄眼地说：“嬷嬷不知道，我先头在门上瞧见了谁。”
柏嬷嬷哪有这闲工夫和她打哑谜，咂嘴道：“看见了谁就直说罢，难道还要老太太亲自出来问你不成！”
邓婆子听了，朝东边扬了扬下巴，“仪王殿下来瞧明娘子了。”
柏嬷嬷果然一怔，“你说谁？仪王殿下？二皇子？”
邓婆子说是啊，“好大一尊佛，以前从来不得见的。乖乖，那威仪不同一般，吓得我都没敢细看。”
正说着，琴妆从廊庑上过来，刚巧听到一点儿，纳罕地问：“出什么事了？什么没敢细看？”
邓婆子立刻把她的见闻又复述了一遍，“仪王殿下来拜访明娘子了。”
这下琴妆也吃惊不小，和柏嬷嬷交换了下眼色。柏嬷嬷进去禀报易老夫人，琴妆在一旁不可思议道：“般般这丫头，怎么又和仪王勾搭上了？”
这回连易老夫人都觉得奇怪了，按说她是无父无母的孤女，有人登门拜访必定是冲着她来的，有什么要紧事，能劳动仪王那样身份的人登门？上回说她与翼国公齐大非偶，如今翼国公和应家定亲了，谁知又来一个仪王，这话从何说起呢！
琴妆犹不服气，在她看来明妆这丫头不过生得比旁人好些，一副皮囊罢了，怎么就让那些权贵如此鬼迷日眼！也因为明妆一直和她们不亲近，她的一切都像隔着一层纱似的，叫人看不真切。琴妆很急切地想知道内情，在易老夫人耳旁不住地挑眼，“祖母住到园子里来了，有客登门怎么不先拜见家主？这仪王也不知礼数，祖母还是派个人过去问问吧，也好让人知道般般不是没人管教的，有什么事，须得先问过长辈才好。”
易老夫人沉吟了下，觉得琴妆的话不无道理，正犹豫要不要打发人过东园，那边倒派人过来了。
传话的婆子到了台阶前，宏声向内通传，“仪王殿下得知老太太来易园借住，特向老太太请安。”
只说请安，没说别的，饶是如此，得了信的易老夫人也不能装作没事人。
琴妆眼巴巴看着易老夫人，“祖母，是不是要过去回个礼？”
易老夫人抚抚衣襟站了起来，“走吧，往东边去一趟。”
琴妆忙上来搀扶祖母，引她穿过跨院去前厅，还未进门就听见仪王的声音，家常对明妆说：“出了这事，怎么不让人传话给我，只管自己憋在心里……”
琴妆看了祖母一眼，老太太脚下略迟了迟，大约也在掂量他们之间的关系。
但很快，更加令人惶恐的事发生了，也许因为明妆有些心不在焉，对仪王的话没什么表示，仪王有些不满了，怨怼道：“般般，你听见我的话了吗？”
易老夫人心头咯噔一下，般般是明妆的乳名，若是没有亲近到一定程度，谁能这样唤她？
于是比翼国公更大、更棘手的问题出现了，一个国公已经足够令人望而却步了，这下可好，又冒出个王来，不单爵位更高，离登顶也更近……易老夫人忽然有些后悔了，也不知搬到易园来，这个决定是对还是错。
可人既然已经到了门前，回避也不是办法，只好壮着胆子举步迈进门槛。
要说他们这样的人家，本来也不是什么高门大户，不过出了个三郎立下战功，得了个郡公的名号，余下那帮人，照旧还是上不得大台面。当然这话易老夫人不会承认，她心里还在念叨着，无论如何自己身上有封诰，好赖也是个郡夫人，就算在王侯面前也不带畏缩的。然而那仪王转头望过来，天潢贵胄一眼就把人看得矮下去几分，她心里竟生出一点惶恐来，上前褔福身，道了句“给殿下请安”。
仪王谈笑自若，抬了抬手道：“老太君不必多礼，我是恰好路过界身南巷，听说老太君也搬到府里来了，来问老太君一声好，顺便看望明娘子。”
易老夫人堆起了笑，应承道：“殿下客气了，殿下莅临，是我满门的荣耀，原该我们去向殿下请安才对，怎么能烦劳殿下来探望呢。”边说边比手，“殿下快请坐吧。”
明妆上前搀扶易老夫人坐下，自己立在她身后，这是做晚辈的规矩。易老夫人还要继续周旋，殷勤问仪王：“殿下可用饭了没有？我让人预备起来，殿下屈尊，在这里用顿便饭吧。”
仪王道：“我刚从禁中回来，已经用过饭了，老太君不必客气。”
易老夫人哦了声，偏头吩咐身边的女使，“那把家下做的点心送上来，让殿下尝尝。”一面又笑着对仪王道，“年前的雪下得大，将我们老宅后院的屋子压塌了，这不，雇了人重新修葺，园子也要腾出来，因此搬到这里和明妆同住，彼此间也好有个照应。”
仪王扬眉笑起来，“我说呢，怎么府里忽然多了这些
', ' ')('人口，原来是老宅塌了。正好，我一直觉得明娘子孤寂，老太君一家能来与她做做伴，家里也热闹些。但不知老宅要修整多久啊？若是有用得上我的地方，老太君只管吩咐，禁中有匠作班，从那里抽调些人手过来，加急为老太君赶一赶，工时会缩短许多。”
这话简直就是在赶人，恨不得日就修好，然后让他们卷铺盖从易园滚蛋。
易老夫人的面皮抽了抽，虽知道仪王有心来给明妆撑腰，但这毕竟是易家自己的事，外人别说是王侯，就算是官家也管不上。
但得罪他，暂且没有必要，于是在椅上欠了欠身，笑着说：“禁中的匠作班，是为禁中修葺宫苑的，我们蓬门荜户，哪里敢劳动禁中的人！殿下的好意，老身心领了，就让那些雇来的工人慢慢干吧，慢工出细活嘛，毕竟那老宅子有百年光景了，好好修葺一遍，至少能再保一百年安稳。再说我们明妆……”易老夫人回头看了身后的孙女一眼，语带哀戚地说，“孩子没了爹娘，实在可怜得紧，我本想把她接到我身边，她又舍不下这园子，两下里就耽搁了。这回恰逢机会，我们举家搬到这里来，正好让我仔细照应她一段日子。唉，殿下不知道，我心里有多舍不得她，只是苦于不知怎么疼她，让外人看来，竟是我这做祖母的，不拿孩子当回事似的。”
所以姜还是老的辣，易老夫人这一番话，为她之前对明妆的不闻不问，找到了很合适的理由，反正就是明妆不愿意离开易园，问题还是在明妆身上。
仪王听了，不过淡淡牵了下唇角，“明娘子眷恋爹娘，这里有她父母的灵位，想必就是因为这个原因，明娘子才舍不得走吧！”
这话又堵了易老夫人的嘴，归根结底还是因为三郎夫妇的灵位未能入易家祠堂，她先前那些推诿又成了欲盖弥彰，倒闹得十分下不来台了。
“罢了，前头的事就不去提它了，我想老太君爱惜孙女的心，是有目共睹的。我常担心她一个人没有照应，这回有老太君在，至少能让我安心一两个月。”说着缠绵地望了望明妆，“你若遇上什么难事，就同祖母说吧，不要事事都藏在心里。我这阵子政务忙，怕顾不上你，待有空了一定来瞧你。倘或受了什么委屈，你就拿个账本记下来，到时候我一并替你清算，好不好？”
他说好不好的时候，眼睛眯成弯弯的一线，看上去尽是宠溺的味道。明妆耳根子一阵发烫，心想这人真是善于做戏，不去唱银字儿实在可惜了。不过人家这是借机震慑老宅的人呢，她看不见祖母的脸色，但却能看见琴妆扭曲的唇角，心里倒也畅快，含笑应了声好，“有祖母他们在，哪个敢给我委屈受。殿下放心吧，只管忙你的去，若是遇见了解决不了的难题，我再去你府上找你。”
仪王颔首，顺势模糊地递个眼色，“我晚间倒是常有空的，随时欢迎小娘子走动。”说罢拍拍圈椅扶手站起身，舒展着眉目道，“大中晌的，不便耽误老太君歇息，这就回去了。”
易老夫人忙跟着站起来，“殿下事忙，我就不虚留了，不过若是得空，还请过府来坐坐。”
仪王说好，转身要出门，走了两步又回头告诉明妆，“我明日要去青州一趟，那件事等我回来，就去面禀圣人。”
明妆呆呆说好，在易家人震惊的目光里，将人送到了门上。
不出所料，仪王走得拖泥带水，两个人在槛外依依惜别，琴妆看得直咬牙，偏头问祖母：“仪王殿下说的事，是什么事？”
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