段岭，下午先生来了，两人便又依旧读书。
到得傍晚，段岭伺候过牧磬，要走时，牧磬居然有点儿舍不得。自打牧旷达发火那次后，牧磬的一群猪朋狗友便不敢再来找他了，几个小厮也不敢撺掇他，生怕传到牧旷达耳朵里去，被家法打死。
于是牧磬便可怜巴巴的，自己一个人，等着段岭第二天早上来陪他说话。段岭临走时见牧磬在廊下发呆，倒是觉得十分造孽，但武独在家里一天，不知做什么，想必也有点造孽，还是朝牧磬鞠了一躬，说：“少爷，我走了。”
牧磬发着呆，不知在想什么事，随手舞了下袖子，示意回去吧。
僻院里头，武独案前摆了些菜，段岭又带了点吃的回来，洗过手，段岭问：“怎么不吃？”
“王少爷的口粮。”武独说，“怎么敢就僭越了？”
段岭哭笑不得，恭恭敬敬地伺候武独，武独这才一脸不满，开始吃晚饭。又盘问段岭，牧磬读书都读了些什么，段岭一一描述了，饭后照常洗碗，洗衣服，到夜里才睡下。
一连大半个月，牧磬起初只是将段岭当作玩伴，段岭认真的态度却带动了牧磬，令他似乎渐渐地读进了些许书。近朱者赤，近墨者黑，此话不假，段岭端端正正，犹如一把玉璋，说人畜无害吧，却又带着隐隐约约的锋芒，说有意气吧，却又时时敛着，让人捉摸不透。
“有点长进。”牧旷达说。
“少爷有长进，王山的文章作得像个读书的武人。”先生朝牧旷达说，“是好苗子。”
牧旷达喝着茶，慢条斯理地翻儿子与伴读各自写的文章，下了批语。
“像个学武的读书人。”牧旷达说，“本质还是读书人。”
仗义每多屠狗辈，负心总是读书人，牧旷达平生最烦仗义屠狗辈，总是感情用事，将他好好的布局搅了不少变数进来，最后总是搅得一团糟。读书人虽负心，却也有句话叫“万般皆下品，唯有读书高”，只恨家族中爱读书的人太少，儿子又不成器，实在令他管不过来。
“赏些钱与他。”牧旷达说，“先生既要回家，便放犬子两天假，既是答应了磬儿，便容他俩去玩吧，令武独跟着，好歹是个刺客，放院里，也是浪费了。”
先生拿着文章去见牧相，牧磬与段岭便在书房里头等着传，牧磬忐忑不安，段岭却十分淡定，闲逛了一圈，从书架上找书，预备明日先生告假回家时带回去看。
牧磬总是感觉这股气势仿佛在哪里见过，悠闲、优雅，仿佛一切尽在掌握之中，像那个谁……却一时半会儿地想不起是谁。
“别担心。”段岭说，“作得挺好。人告之以有过则喜嘛，先生回来骂你一顿，挑你些毛病，该高兴才对。”
牧磬坐在案前，画了个小人，两条胡须，哈哈笑了起来，段岭往往会苦中作乐一番，读书也随之轻松了些。
“我最怕‘问政’了。”牧磬说，“要是我呢，就将有钱人的银子收点过来，发给穷人，大家就都舒坦了。”
“可是银子花完了要怎么办呢？”段岭朝牧磬说，“归根到底，仍在土地上。”
“让他们去买土地呗。”牧磬答道。
今日的月考题是如何安置南逃的难民，年前连番大战，辽、陈两国人上百万计，涌入了中原与江南，他们失去了自己的土地，饱受元军蹂躏，南下时又冻死了不少，逃往江州，甚至越过长江南渡。
于是牧旷达出了一道题是孟子的“夫仁政，必自经界始”，切入如今南陈普遍存在的田地问题，牧磬在没有段岭的帮助下理解了牧旷达的意思，因为段岭曾经告诉过他“要去想题目里没有说的话”。
“买了土地。”段岭说，“总会有人勤，有人懒，有人运气好，有人倒霉，钱和土地又会慢慢集中到一部分人手里头，最后还是有人什么都没有，有人坐拥万顷良田。”