两个人的感情就是这样好，或许是爱意太浓了，一向木讷的苦根也看出了蹊跷。苦根和老婆使了使眼色，在某一个黄昏，悄悄地跟踪小顺和丁香，一直跟踪进了芦苇滩。
也是怪他们太不小心了。相爱的人眼里只有彼此，看不到别人。即便想小心，想遮掩，也还是遮掩不住的。吃饭时，丁香总是递给顺伯最白最大的馒头，没人时，总悄悄地塞给顺伯一块油汪汪的饼子。她更愿意为了顺伯，爬树去摘枣儿。顺伯喜欢吃枣。顺伯当然会自己爬树。但村里的男劳力都集中起来修堤坝去了。早上出工，下午回来。下午这时候，顺伯才能和丁香好好说话。丁香往往在顺伯回来的时候，递给他一草帽新摘的枣儿。
吃枣的时候，丁香还给顺伯擦脸上的汗水。
就是因为太过亲密了，引起了苦根的不安。
芦苇滩里发生的事儿，让苦根和他老婆面面相觑，不知该说什么了。其实，当他们蹑手蹑脚地跟进去时，就知道他们要干什么。这个地方，的确是幽会的好去处。苦根决定和老婆提前回家，不要惊扰了这对鸳鸯。
有什么事，回家再说。
苦根支开了孩子，打算关上屋门，静静地盘问。
其实，能盘问什么呢？
两个孩子也是自己看着长大的。他们可以当兄妹的，苦根想。他就是一根死脑筋，认为二人还不如当兄妹比较好。虽然，论年纪，丁香还大顺伯两个月呢。
苦根觉得，该让小顺自力更生了。不，他早就一个人养活自己了。苦根的意思是，让小顺搬出去，回到他自己的家里去。虽然老屋已经破败不堪，但苦根愿意出钱替他修缮，愿意帮他找一个憨实可靠的姑娘，踏踏实实地过日子。
但他等了又等，今天晚上顺伯和丁香不知有什么事，天黑了还没回来。一打听，苦根才知道，原来他们在芦苇滩附近救了一个寻死的女人，耽搁了时间。