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薛琅慢慢踱着步，好巧不巧便站到了嘉柔藏身的桌案下。
她正秉着呼吸，便听他轻咳一声，淡声问道：“在做什么？”
她险些要哭出来，知晓装不住了，只得从桌案底下爬出来，手中捏着一枚五铢钱给他看，“险些折财，好在被我寻见。”
他面上并无什么微笑，她只得讪讪坐去一旁，只等着不论赵勇或是赵卿儿哪个快出来，好解解她的尴尬。
然她都等得心中将佛家八字真言翻来覆去念过百遍，赵勇才终于姗姗来迟。
不过早食而已，他手中的红漆盘里就层叠着七八样吃食，从炙羊肉、古楼子、炊饼、扁食到醋芹、葵叶汤，吃的饮的，荤的素的全都有。
等等，还有一盘晶莹剔透呈丝状的是……鱼鲙？如此寒冷的早晨，河面都冰冻，他哪里弄来的活鱼？
赵勇热情邀请薛琅：“大都护请用饭，粗茶淡饭，还请海涵。”
嘉柔当即冷哼了一声，“无耻！”
赵勇讪讪：“阿安一起用。”
她才不吃。
谁吃谁是狗！
两刻钟后，她抚着胀满的肚子，志满踌躇放下筷子，取出巾帕擦拭了嘴角。
抬眼便见薛琅黑漆漆的眼眸，一时又有些讪讪，自己找些借口：“头一夜用过鹿血，还真容易饿……”
他这才道：“用饱了？”
她看着他神情淡淡，不由抖了两抖。
昨日他带她去吃十全大补餐时，也是这般神色，不显山不露水，接着就把壮阳的菜色摆了满桌。
她连忙道：“饱了！”
犹觉不够，又补充道：“已经饱到了脖子根，再连一口水都饮不下去。”
他点一点头，终于站起身来，瞥她一眼，“跟我走。”
啊？都说吃饱了，怎么还要跟他走？
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云朵似棉絮一般堆砌在天边，同白茫茫的昆仑山连成一片。
日头暖洋洋照下来，将风中的冷意也驱散。
嘉柔骑着大力，不疾不徐跟在薛琅的身畔。
她原以为他又要同昨日那般与她跑马，未曾想今日骑速并不快。大力跟在黑马身侧，蹦蹦跳跳很是开心。
她时不时侧眸看他，他面上依然冷峻，他不主动开口，她都不敢问他究竟要去何处。唯怕他忽然反问一句“不敢做此事，你是不是个男人……”
她不是个男人。
谁想当这个男人谁当去！
乡野前路逐渐开阔，路边时不时能见着新修的毡帐。有乡民认出薛琅，纷纷从帐中出来，拥挤在路畔，高声唤着：“薛将军……安西军……”
他面上的冷峻便散去，露出几分和色，放慢了马速，于马背上抬手一揖，继续往前。
又有一位颤巍巍的老阿嫲拦在了前头，手中高举起一只钵，他便勒停马儿，下得马去。那老阿嫲却是以一碗酥油饭来谢安西军的救灾之恩。
老阿嫲瞎着一只眼，酥油饭里黑乎乎，碗也不甚洁净。
薛琅半分不嫌弃，大口将酥油饭用尽，赞了一声“好味”。阿嫲高兴极了，返回毡帐再端出来一钵，却是要递给嘉柔。
那碗沿上沾着许多黑渣，也不是煤灰还是牛粪搽碗留下的草渣。她心中不由几分翻腾，想要假装慷慨大吃几口却很是有些艰难，正踌躇间，一直大手已探过来，从她手中将钵接过去，只同阿嫲道：“他已用过午食，我却未曾吃饱。”
他又将那钵酥油饭吃得干干净净，将碗筷交还给阿嫲，赞其身子骨硬朗，方重新上了马背。
她忙跟着翻上驴背，同阿嫲挥挥手，继续跟着往前。
灾后的乡野离最初已是大变了样。
积雪虽厚，却厚在山野。道路已被清扫开，本是湿润的土皮，在大日头下晒了两日，也早已干燥。
留守在龟兹的鸟儿成群结队在雪中啄着能寻见的草籽，野兔受到惊扰，忽然便从积雪中窜出来，一路狂奔到下一处藏身地，一忽儿就钻进了雪中不见了身影。
微风迎面而来，似轻柔的鸟羽。
嘉柔长长吁了一口气，转眸去看薛琅，他的神色被这景色融化，虽依然肃然，却少了一开始的冷峻。
她不由开口问他：“方才的饭，你不担心里头有毒？”
他看着远处过了许久，方道：“老顿珠的独子，五年前大战时，曾因给安西军送信而被突厥人斩杀。”
她一时失语，竟不知该说些什么。
他调转马头，“回吧。”
回到城中时已是暮色四合。
夜风中尚带着白日的点点暖意，民众们皆拥上街市，重现龟兹城的夜的繁华。
晚膳进的是那间卖扁食的食肆。
巧得是，邻桌又是一桌有情人。
男人给女人夹了一个扁食喂她吃下，女人便将一个精致的荷包挂在男人腰上。
男人赞了一声“手巧”，女人便似得了多大的赏赐一
', ' ')('般，又害羞又得意。
嘉柔瞧了一阵那一对情人，再收回目光时，却对上了薛琅那一双乌沉沉的眸子。那眸中带着些许的审视意味，又似混着很多很多的情绪在其间。
她不知怎地，忽然多了几分百转的柔肠，同他道：“你可是不开心？发生了什么，可能说给我听？”
他却收回，只道：“可吃饱了？”
她便点一点头。
他付了银钱，瞥她一眼，当先转身出去。
她识得那一眼的意思，是让她跟上。她一咬唇，忙抬脚出了门槛。
外间已是万家灯火，夜美得惊人，数不清的星子散落在泼了墨般的天际，一轮月便挂在星子最密集之处。
他脚步略缓，一直到她到了近前，方继续往下走。
街角守着个卖糖人的摊贩，她被吸引了目光，上前去瞧，但见那一捆草靶子上各种糖人令人眼花缭乱，光是风车模样的便有好几种，小人与鸟兽的更是各有几十样。
她一时不知该去选哪一个，他冷眼看着她犯难，向小贩递出一串银钱，将那整棵草靶子都买过来。
小贩未料到来客如此大手笔，连忙哈腰谢过，高高兴兴空身往家赶。
他这才冷冰冰道：“边走边选，莫阻着路。”
“嗳，”她的开心来得轻易，连忙跟上去，将将选了一只风车兴高采烈拿在手中，掌心却倏地刺痛。
她下意识“嘶……”了一声，他已先攥住了她的手腕，拽着她到了檐下，借着灯笼的光去细看。
玉白的掌心间，是细细一根竹刺扎在上头。他未曾停留，下一息便勾了脑袋。她只觉掌心陡然一股温热，待他再抬手，那竹刺已不见。
她望着他的唇，面上顿时绯红一片，满心皆是昨夜在汤池中的情景。
他带着水汽向她而来。
他的指腹在她面上蜿蜒。
他的眼眸中看不清的神色氤氲缠绕。
她的心砰砰作响，他却忽然狠狠瞪了她一眼，转身便走，只那手却还牵着她。
她心知他牵的是潘安，并不是她崔五娘。她忽然便有些痛恨潘安，脚下一慢，他已回了首，眸光还是那般冷峻，“未曾吃饱饭？”
牵着她的手却越发紧，她不由要去甩开他，他当即横她一眼。
她不知他怎地了，只委委屈屈道：“……疼。”
“疼便受着。”他无情道，牵着她继续往前，手上的力道却减了几分，干燥又温暖。
秋末的夜难得这般温暖，天上星光灿烂，人间灯火通明。
他一手执着插糖人的草垛子，一手牢牢牵着她的手。迎面有醉酒的路人未曾认出他，不知避让，只大喇喇堵上来。他回首虚虚将她圈在怀中，只等那几人离去，方继续往前。
月上中天，通往客栈的路已是行人稀薄。
又一对有情人在前头那棵合欢树下停了脚步，女人靠在了墙上，男人一手支墙一手捧着女人的脸颊。
原来合欢树是月老亲手种下的树，无论在西域何处，有这棵树出现，男男女女便可无视世俗，恣意亲近。
客栈檐下的灯笼随着清风轻摆，不知是暖风的功劳还是这灯下红光，将他眉眼上的冷峻消融去足足五分。
整整两日，和色终于在他面上重现。
他垂眼静静望着她，淡声道，“三日，给你三日的时间，回去准备你扯谎的理由。”
她忽地一愣，下意识喃喃：“你说什么，我怎么听不懂……”
“你会懂。”他抬指拭去她唇角残留的糖渍，将那一整捆插糖人的草靶子交给她。
“三日后来见我。”他深沉的眸光再在她面上停留一息，一撩衣摆转身离去。
夜风轻抚，边上合欢树下的一对有情人已拥吻在一起。
她看着那离去的背影，倏地打了个冷战。
作者有话说：
不好意思昨天锁章导致后面我都不敢更。
迟来的二更送上。今天的更新还会稍晚一点，我要排队去做那啥。
崔嘉柔的这一回进城, 原本是因她舅父而带着一肚子委屈，准备进城散心时，顺带问一问王怀安查“外室”一事的进展。
——除了赵勇有外室, 崔将军会不会也有外室？除了她见的那一个外室和娃儿, 赵勇还有没有旁的外室与娃儿。
若王怀安查的好，她再酌情与赵卿儿碰个头，在赵阿姐面前为那位方脸俊男美言两句。
然而，这两日和薛琅相处的时光实在太过惊悚, 她完全顾不上去关心谁的外室谁的娃, 谁的姻缘谁的郎。
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