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午时的日头肆虐悬挂于昆仑山顶, 艳阳与西川河水的交汇处，是安西军在龟兹三大屯田地的其中一处。
隔着滔滔的西川河，正好与白银亲王在乡间长居的庄子比邻而居。
嘉柔在一位李姓副将的护送下, 十分顺利到达此处, 并未与七公主的人狭路相逢。
数千房舍鳞次栉比，耕田一畦接着一畦，在房前屋后步排开。
水渠已经挖好，兵士们正在渠中搭建两架水车。届时将西川河水引过来, 不但能浇田, 还能养鱼。
不过短短十日, 酷暑暴晒的日头已将房舍晒干了六七成, 这般下去, 最多再等十日, 兵士们就能从临时搭建的帐子里搬进去, 养鸡过日子。
得知嘉柔是被薛都护遣来给牲畜瞧病, 牧监不敢违令，专程带着她前去牧圈。
病牛病马已被单独隔开，加起来已多达六十几头。
牧监推开一道栅栏, 同嘉柔道：“这里是最严重的两头牛。”
嘉柔跟着进去，只见两头牛躺在厚厚的稻草上, 皆粗声喘着气, 数日未进食, 肋骨已根根可见。其中一头的额间长着指甲盖大小的月牙形白色印记, 正是曾与嘉柔有些渊源的那头褐牛。
十日之前她在都护府遇上它时，它正值康健, 毛色亮泽。何曾想到今日再见, 它已是这番模样。
它的边上放着满满一盆切碎的紫花苜蓿草, 这是牛平日最爱吃的草，但凡有丁点儿胃口，都绝不会这般放着。
她心下沉甸甸，当即快步到了它身畔，蹲下去轻抚它的脑袋，只觉入手滚烫。它的四蹄、身子，也是一般烫手。
它的腹部高高隆起，轻按弹手，已是又胀了腹。
她忖了忖，翻开它的眼皮，但见一层黄白水样膜将眼珠全都包覆。
“如何？”牧监轻声询问。
她并不答话，只又将另一头牛也查探过，症状与方才那头一模一样。
“是寄生蠹虫之病。”她沉声道。
牧监见其也得出同样的结论，心下一沉，又追问，“可能看出是何蠹虫？”
“可收集了它的草粪？”她问道。
牧监忙唤人端来一个木盆，里头是半盆牛粪。
牛粪本洁，草原上的人到了冬季，甚至用牛粪擦碗生火。病牛的草粪呈溏稀状，气味全无草味，腥臭难闻。
牧监道：“病牛与病马的草粪皆查探过，尚未曾瞧见肉眼可及的蠹虫。”
“可有牛马出现抽搐之症？”
“尚无。”
嘉柔略略松了一口气。
若还未抽搐，便还能有救。
她见过最严重的一只牛，持续抽搐口吐白沫有半日，众人皆言不能活，可最终还是被她外祖父救了下来。
今日但凡外祖父或哪位舅父在此，定然一眼便能瞧出因由。而她这个半桶水想要力挽狂澜，怕是有些太过拿大了。
她提笔写下一道方子，同牧监道：“能不能立刻起效，尚未可知，只能暂且一试。”
牧监唤来诸兽医看过方子，但见其上皆是除了驱虫克蛊的药材，还有人用的活血化瘀的几喂药，用在牲口身上实则太过奢侈。可她既是薛都护遣来，众人只得依从，当即有人拿着方子去库中抓药熬制。
嘉柔重又回到牧圈去，按抚那两头牛的腹部，帮助其排空胀气。
这胀气是寄生蠹虫所致，她这般只是治标不治本，再过最多半日，牛腹又会高隆。
可至少也能让两头牛舒服半日。
胀腹虽暂消，牛身依然高热不止。不将热度降下，随时都有病情加重、全身抽搐的可能。
她令牧监唤来强健的兵士，寻了搭帐子的毡布，将牛先抬到毡布上，再一起扛到西川河边，用木桶吊了河水，不停歇泼在牛身上，助其降热。
每头牛身上足足泼了十几桶，牛方才睁眼，隔着一层白膜呆呆看着前方。
她不顾泥泞，蹲身下去，抚着褐牛的脑袋，低声道：“我一定，会想办法救下你。”
褐牛似已认不出来她，却极轻微地甩了甩细细的牛尾。
高悬于头顶的烈日已渐渐西斜。
西川河畔摆上了数十头牲口，皆被兵士们舀了河水泼洒其身。
嘉柔站在田埂边，看着眼前的惨像，想着若外祖父看到这一幕，会不会怪责她。
外祖父技艺高强，自是不会把希望放在她身上。
可她却有些后悔。
若是多花些时间在学艺上，或许不会这般抓瞎。
她正想得有些茫然，从长安桥上传来几声欢快的“汪汪”声，但见白银亲王庄子里的两只白犬似两道白光纵身而来。
两只狗的身后，白三郎连马都未骑，一路狂奔，高声欢呼：“夫子，潘夫子！”
她迎上前，那两只白犬飞奔到她身畔，似孩童撒娇般“唧唧”叫着，不停歇跳起来要舔她的脸。
她近乎粗鲁的抚着
', ' ')('它们云朵般柔软的白毛，一直到白三郎气喘吁吁到了她跟前，本就不小的嘴近乎咧到了耳根：“夫子，你可是愿意回来继续当夫子？怎地不回庄子里，却先到了此处？”
她倏地想起一桩旧事，像是曾听白银亲王随口提过，之所以将这片地划给安西军，有很大一个原因，便是这片地并不适合放牧。
她回头环顾，但见未被开垦处的草坡上碧草漫天，郁郁葱葱。牧草长得这般好，可为何不能放牧？
明明她亲眼看到古兰小姑娘曾在这处背过牧草。
纨绔白三郎听闻她的疑惑，虽不知情，可当下正是要讨好夫子的时候，连忙请缨：“徒儿虽不知，可庄子里的老人自是知晓。夫子且等片刻，徒儿去去就来。”
他一路狂跑，极快便跑过了长安桥，窜进了庄子门。
她看着他的背影，微微一笑，回首差人将十几位兽医唤在一处，“待庄子来了人，我等皆听上一听，也好一起合计出个对应的法子来。”
众人见“他”虽被薛都护器重，却并不托大，行事有商有量，自是乐意被“他”差遣。
白三郎虽来得有些晚，可再出现时，带来庄子里的一位肱股之臣，白管事。
白管事受少主人差遣，便是屁大的一点事，自是也要做好万全的应对。是以又将庄子里凡是放过牧的老仆，以及庄子里固定的两位兽医，浩浩荡荡五六十人，一起带了过来。
一下子添了五六十张嘴，关于这片屯田之地的前世今生登时被扒得干干净净。
这也是白银亲王从年少时不受宠一直到成为龟兹首富的一场逆袭史。
说的是，白银亲王尚是少年郎时，得到的为数不多的封地中，就包括这片屯田地。他雄心壮志决定，致富要从放牧开始。
只这片看起来草叶茂盛的草场，却让白银亲王在发家之初，栽了好几个跟头——凡是在这一片地上放牧的牛马，十有五死。剩下的五成虽未死，却也长期皮包骨，需要将养许久，才能重新养得肥壮。
久而久之，这片地便被弃用，只任其天生天长着。
十年前，时任安西都护府大都护的崔将军前来同白银亲王商议划拨屯田用地，白银亲王便将这块地拨给了安西军。
那时亲王尚年轻，脑壳清楚，划地时曾专程交代，言此处可盖房，却不可放牧。
崔将军从善如流，将此地全用于盖房与耕田，牲口养于别处。
而新任安西军到来，这块地又成了屯田地。白银亲王交付此地时，旁事皆说得明了，只事关放牧一事，却忘得干干净净。
这块地为何不能放牧，又要将史料前推千百年。
据闻此处原本是一矿山，后来沧海桑田，成了一处草场。底下土质能长草，只此草每年五月到九月，都要生一种比针尖还小的蠹虫。牲畜持续食了此草，便要患病。
嘉柔此前瞧见古兰在此处背草，却是因气候所致，草间尚未生虫，那草自是能喂养牲畜的。
可此处若用来耕种庄稼，根据当年崔将军所行的经验，人食了那地里出产的粮食，却并无任何不适。
这般事，嘉柔简直闻所未闻。
牛马不食肉，体内生蠹虫之症，最多的便是被蚊虫叮咬后所得，何曾听过被草上的小虫带累。
她蹲低下去查看草叶，险些将眼睛看花，才终于发现一片草叶上有几个极小的黑点，风吹动叶片，黑点便瞬间跳走。
这样毫不起眼的蠹虫，竟然能有那般大的危害。
能知晓牲畜为何患病，已是今日最大的收获。
后头该如何诊治，都护府与白家的兽医在一处商议，又在嘉柔的方子上稍稍做了更改，尝试将喂牲口服药改成了灌肠，或许会有一用。
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薛琅到达屯田地时，已是月上中天。
新休的房舍尚是空置，后头搭建的层叠营帐也融入到乡间的静谧中，只有不知疲倦的蛐蛐儿躲在草中不停歇得叫唤。
他纵马过了守卫，牧监便匆匆上前。
“如何？”他下得马来，将缰绳撂开，自有兵卒上前要牵马走。
牧监忙先交代那兵卒：“切莫喂食草料，马厩中备有豆饼。”
待那兵卒去了，牧监忙将今日进展禀告于他，莫了方道：“幸亏将军遣来潘安，他的兽医之技本就了得，又还令他那徒儿将白家庄子之人引来，下官方能查出缘由。如今正在为大小五六十患病牲口灌过肠，能否奏效，三更后便能见分晓。只是这养牲口的牧场，怕是要放去另外两处屯田地。”
薛琅点一点头，将此事指派给一个副将，令其明日一早便将尚未患病的牲畜迁移出去，不可迟怠。
待继续往前，方问牧监：“潘安此时在何处？”
“还在牧圈的牛棚守着她曾救过的褐牛，等着看灌肠之效。”
薛琅点一点头，“你自去忙碌，我走一走。”从前头一拐弯，径直向营帐后头去了。
待进了牛场，只见火把憧憧，最中间起了
', ' ')('几口大锅，锅中冒着腾腾雾气，兽医们抬水的抬水，往锅中撒药材的撒药材，已开始准备第二轮灌肠的药汁。
见他进来，众人忙停了手，齐齐躬身：“大都护。”
他点一点头，从牲口棚前一一经过，目光从病牛与病马身上依次梭巡，眉头不经意间的拧着。
待一直到了一处栅栏，他人尚未进去，已透过一根根稀疏的栏杆，瞧见里头稻草上躺着两头牛。栏杆边一截木头桩子上，坐着一个身影清瘦的郎君。“他”靠在栏杆上，双目却紧闭，纤长的眼睫在不大的一张脸上，投下过分舒展的两扇翅膀。
他再往前一步，脚下踩着的半段树枝“咔”的一声响，靠在栏杆上的年轻郎君睁了眼，看到他时，眸光中还有些迷迷蒙蒙。
继而却先去关心地上的牛，见牛尚未苏醒，“他”方揉一揉眼睛站起身，声音中带着困倦的哑涩：“你回来了呀？”
他点一点头，将她打量一番，问道：“可用过饭食？”
她点一点头，面上自然带上一点满足的笑，“是白家的古楼子，可好吃了。”
他唇角微弯，“好吃便好。”
忖了忖，方道：“你可想，谈一谈你的大事？”
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